La cultura cajún comenzó con la llegada de acadianos franceses (la población francófona del territorio que hoy es principalmente Nueva Escocia, en Canadá) que emigraron y se establecieron en lo que hoy es Luisiana principalmente entre 1765 y 1785. Algunos emigraron directamente desde Acadia, mientras que otros llegaron tras estancias en Francia y las Indias Occidentales. Todos llegaron como parte de la diáspora acadiana, que resultó de su forzosaExiliados por los británicos de Acadia en 1755, los acadianos aumentaron rápidamente de número gracias a los emigrantes que llegaron a principios del siglo XIX y a la elevada tasa de natalidad, y pronto se convirtieron en el grupo más numeroso en muchas de las localidades donde se asentaron. Una vez instalados en Lousiana, en entornos muy diferentes de Acadia y en contacto con otras culturas, como los criollos negros, los indios americanos y los alemanes,Con la excepción de los habitantes de la región de los diques, que perdieron sus tierras a manos de los anglosajones, la mayoría de los cajunes vivían relativamente aislados en comunidades rurales donde cultivaban, pescaban o criaban ganado.

No fue hasta después de la Primera Guerra Mundial cuando la sociedad dominante entró en Acadiana y empezó a influir en la vida cajún. La mecanización de la agricultura, la pesca y la ganadería, la construcción de carreteras que unían el sur de Luisiana con el resto del estado, la comunicación de masas y la educación obligatoria cambiaron las condiciones económicas locales y expusieron a los cajunes a la sociedad dominante de Luisiana. El contacto también significó que losEl uso del francés cajún disminuyó y en 1921 se prohibió su uso en las escuelas públicas.

El final de la Segunda Guerra Mundial y el regreso de los veteranos cajún a sus hogares fue el comienzo de una nueva era en la cultura cajún, caracterizada por la continua participación en la vida dominante y por el nacimiento de la etnicidad cajún, reflejada en el orgullo por la propia herencia y en los esfuerzos por preservar algunas creencias y prácticas tradicionales. En 1968, Lousiana creó el Consejo para el Desarrollo del Francés en el Sur.Louisiana (CODOFIL) como mecanismo para fomentar la enseñanza del francés en las escuelas públicas. Debido a los conflictos sobre qué francés enseñar -el francés estándar o el francés cajún-, el programa no ha tenido un éxito total, aunque muchos niños cajún participan en programas de lengua francesa.

Los acadios forman parte de una serie de grupos de ascendencia francesa en Luisiana, entre los que también se incluyen los franco-canadienses, los criollos y los que emigraron directamente de Francia. Las relaciones entre los cajunes y otros grupos de Luisiana, incluidos los anglos, los criollos, los criollos negros y otros, fueron en general pacíficas porque los cajunes eran en gran medida autosuficientes, vivían en regiones claramente cajunes, eranEl hecho de que fueran católicos romanos, mientras que otros eran principalmente protestantes, contribuyó aún más a la segregación del grupo. Dentro de la estructura de clases regional, los cajún se consideraban mejores que los negros, pero el grupo más bajo de los blancos. En general, se les consideraba pobres, incultos y amantes de la diversión. En general, los cajún se veían a sí mismos comosuperior a los blancos rurales pobres denominados rednecks.