Životne i komercijalne aktivnosti. Južni Sulawesi služi kao zdjela riže za istočnu Indoneziju, a njegove ravnice s vlažnom rižom čine središte Bugija. Vladini programi intenziviranja riže pretvorili su poljoprivrednike u čudotvorne sorte riže u gotovo svim područjima, uz velike unose gnojiva i pesticida. Mehanizacija je bila sporadičnija, a neki farmeri još uvijek koriste vodene bizone i volove za oranje i drljanje svojih polja, dok drugi pribjegavaju minitraktorima. Osim velike stoke, većina kućanstava drži kokoši; mladi dečki čuvaju patke kao pomoćno zanimanje. Srp je zamijenio nož s prstima ( ani-ani ) za žetvu svih osim ritualno važnih vrsta ljepljive riže. Iako se grupe rođaka i prijatelja još uvijek okupljaju u zajedničkoj žetvi u nekim područjima, žetvu sve više izvode putujuće skupine Makassaresea bez zemlje, kao i Mandaresea i migranata s Javane. Posljednje dvije skupine također su angažirane kao timovi za sadnju. Obalni Bugi također rade kao ribari u čamcima koji plove Makassarskim tjesnacem i Gulf of Bone, a bave se i uzgojem ribnjaka. Bugiji izvan domovine poznati su po otvaranju polja vlažne riže, ali su također razvili sastojine kokosovih palmi, stabala klinčića, biljaka papra i drugih usjeva za prodaju.

Industrijska umjetnost. Krojači, mehaničari i drugi stručnjaci ponekad borave iprakticiraju u selima, ali su češće grupirani u gradovima. Od žena Bugis se očekuje da budu vješte u tkanju svilenih saronga, što se nastavlja kao kućna radinost. Kinezi obavljaju mnoge komercijalne i industrijske uloge u gradovima i izrađuju zamršenu filigransku srebrninu po kojoj je to područje poznato.

Trgovina. Bugi su poznati kao trgovci diljem arhipelaga i uspješno nastavljaju prevoziti teret guma za bicikle, drva, kućanskih potrepština i druge robe u malim brodovima tradicionalnog dizajna (npr. pinisi i paduwakang ), iako sada motoriziran. U mnogim udaljenim unutarnjim područjima, od samog Sulawesija do Irian Jaye, Bugis drži jedine seoske kioske. Kao putujući trgovci, Bugis također prodaje tkaninu, bižuteriju i drugu robu. Iako Kinezi kontroliraju distribuciju kapitalno intenzivnije robe kao što je elektronika u gradskim trgovinama, Bugi su glavni prodavači ribe, riže, tkanine i sitne robe na štandovima gradskih i ruralnih tržnica. Žene su često prodavačice takve robe, posebice prehrambenih proizvoda, na rotirajućim ruralnim tržnicama.

Podjela rada. Muškarci obavljaju većinu faza rada na poljima riže, ali timovi za žetvu sastoje se od oba spola. Žene i djeca ponekad obavljaju manje poslove u poljima, poput zaštite od ptica. Osim kućanskih zadataka poput kuhanja i brige o djeci, žene to također radeočekuje se da će tkati svilene saronge za prodaju. Mnoge Bugis žene služe kao prodavačice prehrambenih proizvoda i druge robe na tržnicama i imaju kontrolu nad prihodom od vlastite prodaje. Žene, često razvedene, također mogu biti putujući trgovci.

Zemljišni posjed. Iako se male posjedničke parcele manje od 1 hektara još uvijek nalaze u područjima intenziviranog uzgoja riže, modernizacija je rezultirala sve većim brojem bez zemlje. Mnogi farmeri pribjegavaju shemama dijeljenja usjeva ( téseng ) koji im omogućuju da zadrže dio žetve, pri čemu bolja zemljišta (npr. s tehničkim navodnjavanjem) donose veći udio zemljoposjedniku. Takvi aranžmani nastavljaju tradiciju zemljoposjedničkih plemića koji svojim sljedbenicima daju polja na korištenje. Bezzemlja je rezultirala povećanom kružnom migracijom u gradove i migracijom u divlja područja izvan Južnog Sulawesija, gdje se mogu otvoriti polja.