ETNONIMI: Kitonaqa, Kootenay, Sanka, Tunaha

Kutenai su skupina američkih Indijanaca koja živi u indijanskom rezervatu Kootenai u Idahu, indijanskom rezervatu Flathead u Montani i raznim rezervatima u Britanskoj Kolumbiji. U devetnaestom stoljeću North West Company i Hudson's Bay Company osnovale su trgovačke postaje na području Kutenaija. Kutenai su u to vrijeme živjeli u miroljubivim odnosima s Bijelcima; njihova se populacija, međutim, postupno, ali uvelike smanjila zbog bolesti i problema povezanih s alkoholom. Godine 1895. ostatak plemena premješten je u rezervate u Idahu i Montani. Kutenai jezik je klasificiran kao jezični izolat u algonkijsko-vakašanskoj jezičnoj grupi.

U indijanskom rezervatu Flathead u Montani Kutenai žive s plemenom Flathead i djeluju pod plemenskim vijećem od deset izabranih dužnosnika. Prihodi se uglavnom ostvaruju od šumarstva. U Idahu Kutenai djeluju pod peteročlanim plemenskim vijećem na čelu s poglavicom s doživotnim mandatom. U kasnom osamnaestom stoljeću Kutenai su brojali oko dvije tisuće i nastanjivali su područje rijeka Kootenay i Columbia te jezera Arrow u Washingtonu, Idahu i Britanskoj Kolumbiji. U to su vrijeme bili podijeljeni na višu skupinu koja je uglavnom živjela kao lovci na bizone i nižu skupinu koja je uglavnom živjela kao ribari. Gornji i donji dio su dalje podijeljeni naosam skupina na čelu s nenasljednim poglavarom.

Vidi također Flathead

Bibliografija

Turney-High, Harry H. (1941.). Etnografija Kutenaija. Američka antropološka udruga, Memoari 56. Menasha, Viskonsin