Identifikacija. Ime otoka Jamajka izvedeno je iz aravačke riječi "Xaymaca", što je moglo značiti "zemlja izvora", "zemlja šume i vode" ili "zemlja pamuka".

Lokacija. Jamajka se nalazi u skupini Velikih Antila Zapadne Indije, 144 kilometra južno od Kube i 160 kilometara zapadno od Haitija. Ima površinu od 11.034 četvornih kilometara i treći je po veličini otok na Karibima. Unutrašnjost je izrazito brdovita i planinska, s dubokim dolinama i 120 neplovnih rijeka, a obalna nizina ravna je i uska. Klima je uglavnom topla i vlažna (tropska), ali hladnija i umjerenija u gorju.

Demografija. Stanovništvo je u srpnju 1992. bilo 2.506.701, s prosječnom godišnjom stopom rasta od 0,09 posto i gustoćom od 228 ljudi po četvornom kilometru. Etnički sastav Jamajke je 76,3 posto crnaca, 15,1 posto afro-Europljana, 3,2 posto bijelaca, 3 posto istočnih Indijaca i afro-istočnih Indijaca, 1,2 posto Kineza i Afro-Kineza i 1,2 posto ostalih. Otprilike 22 000 Jamajčana emigrira svake godine, a otprilike milijun sada živi u Sjedinjenim Državama, Kanadi i Velikoj Britaniji.

Jezična pripadnost. Jamajka je službeno englesko govorno područje, ali zapravo ima ono što lingvisti nazivaju postkreolskim jezičnim kontinuumom. Autohtoni jezik, koji Jamajčani i Jamajčani nazivaju "patois"."Jamajkanski kreolski" od strane lingvista, razvio se iz kontakta između afričkih robova i engleskih plantažera. Jamajkanski govor varira, prema klasi, od kreolskog do standardnog engleskog, s mnogo srednjih stupnjeva varijacija.