ETNONIMI: Courtes Oreilles, Odawa

Ottawa, koji govore jugoistočnim dijalektom Ojibwa, algonkijskog jezika, u vrijeme prvog europskog kontakta oko 1615. bili su smješteni na otoku Manitoulin u jezeru Huron i na susjednom područja kopna Ontarija. Oko 1650. neki iz skupine su se preselili na zapad, dalje od Irokeza, a mnogi su se na kraju naselili u obalnim područjima donjeg poluotoka Michigan i susjednim područjima Ontarija, Wisconsina, Illinoisa, Indiane i Ohija, s Michiganom kao središnjim područjem sljedećih tri stotine godina. Početkom 1830-ih, nekoliko skupina Ottawa koji su živjeli u Ohiju preselilo se u rezervat u sjeveroistočnom Kansasu. Godine 1857. ova se grupa ponovno preselila u rezervat blizu Miamija, Oklahoma, gdje su sada poznati kao Ottawa Tribe of Oklahoma. Velik broj Ottawa (osobito rimokatoličke Ottawe) ponovno se vratio na otok Manitoulin u Ontariju, svojoj izvornoj domovini. Velika pokretljivost Ottawe tijekom ranih razdoblja kontakta otežava lociranje seoskih mjesta iz tog razdoblja. Međutim, nakon 1650. njihova su naselja prilično dobro dokumentirana. Vjerojatno postoji blizu deset tisuća potomaka starosjedilaca Ottawe koji sada žive u Sjedinjenim Državama i Kanadi, a većina ih se nalazi u sjevernom Michiganu, oko dvije tisuće upisanih u Oklahomi i tri tisuće u Kanadi.

Kao većina Indijacagrupe u području Velikih jezera, Ottawa je imala mješovitu, sezonsku ekonomiju temeljenu na lovu, ribolovu (koji je bio od primarne važnosti), hortikulturi i skupljanju hrane divljeg povrća. U toplijim godišnjim dobima žene su uzgajale osnovni kukuruz, grah i tikve te skupljale divlju hranu. Muškarci su lovili ribu u potocima i jezerima, uglavnom mrežama. Također su lovili i hvatali jelene, medvjede, dabrove i drugu divljač. Zimi su se manje grupe smjestile u manjim kampovima za lov na krupnu divljač, obično jelene. Sustav obiteljskog lovišta razvijen je u kasnom sedamnaestom stoljeću.

Imali su velika, stalna, ponekad ograđena sela smještena u blizini riječnih obala i jezerskih obala. Koristili su pravokutne kuće s krovovima u obliku polubačve prekrivene korom jele ili cedra. Na dužim lovnim putovanjima korišteni su konusni šatori prekriveni prostiračima. U selima su često živjeli ljudi iz drugih skupina koje nisu pripadale Ottawi, kao što su Huroni, Ojibwa i Potawatomi.

U kasnom sedamnaestom i ranom osamnaestom stoljeću, Ottawa je imala četiri glavne podskupine (Kiskakon, Sinago, Sable i Nassauakueton) s drugim manjim grupama koje su također postojale. U kasnom osamnaestom i ranom devetnaestom stoljeću, izvori pokazuju da je pleme imalo niz lokalnih jedinica koje su bile autonomne i djelovale neovisno jedna o drugoj. U modernom razdoblju te su razlike uvelikenestao, iako usvojene plemenske organizacije još uvijek djeluju u Oklahomi i Kanadi.

Ottawa je vjerovala u vrhovno biće ("Gospodar života"), kao i mnoge dobre i zle duhove. Među njima su bili podvodna pantera, biće vode i veliki zec, za kojeg se vjeruje da je stvorio svijet. Pojedinci su pokušali steći duhove čuvare kroz snove ili potragu za vizijom. Šamani su općenito postojali u svrhu liječenja. Rani napori isusovaca i rekolekta na pokrštavanju nisu bili uspješni. Ali početkom devetnaestog stoljeća, rimokatolički misionari, misionari Engleske crkve, prezbiterijanci i baptisti uživali su veliki uspjeh. Veliki dio kanadske Ottawe danas su rimokatolici.

U moderno doba, većina Ottawe ovisila je o poljoprivredi i najamnom radu, a muškarci u Kanadi također rade u drvnoj industriji. Također je došlo do značajnog odlaska stanovništva iz ruralnih u urbana područja. Ottawa jezik je uglavnom zaboravljen u Oklahomi, ali veliki broj ljudi još uvijek govori tim jezikom u Michiganu i Ontariju.

Bibliografija

Feest, Johanna E. i Christian F. Feest (1978.). "Otava." U Priručniku sjevernoameričkih Indijanaca. Sv. 15, Sjeveroistok, uredio Bruce G. Trigger, 772-786. Washington, D.C.: Smithsonian Institution.

Kurath, Gertrude P. (1966). Indijanski festivali u Michiganu. Ann Arbor, Mich.: Ann Arbor Publishers.