U kasnim 1800-ima Italija je prolazila kroz značajne političke i ekonomske promjene i preokrete. Sjeverni dio zemlje kontrolirala je industrijska buržoazija. Seoski dionici bili su protjerani sa svoje zemlje i prisiljeni u urbane industrijske centre kao slabo plaćeni i neredovito zaposleni najamni radnici. Ove političke i ekonomske turbulencije dovele su do toga da veliki broj siromašnih Talijana traži utočište kroz migraciju u Ameriku. Stoga je razdoblje koje je počelo u kasnom devetnaestom stoljeću i nastavilo se u ranom dvadesetom stoljeću bilo obilježeno velikom talijanskom emigracijom u Sjedinjene Države, brojne južnoameričke zemlje (osobito Argentinu i Brazil) i, u daleko manjoj mjeri, Meksiko i Središnju Amerika.

Talijane su u Italiji 1880-ih zaposlili agenti koji su predstavljali administraciju generala Manuela Gonzaleza, marionetskog predsjednika kojeg je imenovao Porfirio Díaz; većina je stigla u Meksiko između 1881. i 1883. Meksička vlada prodala im je zemlju i osigurala im neke druge resurse, uključujući sjeme, alate za poljoprivredu i jednogodišnju subvenciju za život kako bi ih uzdržavala prije žetve njihovog prvog usjeva. Njihove su zajednice raspoređene diljem Meksika u središnjim i istočnim državama Puebla, Morelos, Federalni okrug i Veracruz. Nakon 1884., posljednje godine Gonzálezovog predsjedništva,službena politika ugovaranja sa stranim imigrantima zaustavljena je u praksi i prepuštena kontroli privatnih ugovornih tvrtki, iako je stvarni imigrantski zakon promijenjen tek 1897. Te su tvrtke pomogle uspostaviti druge talijanske zajednice u Michoacánu — obitelji Cusi i Brioschi, na primjer , osnovao je haciende u Novoj Italiji i Lombardiji—a također je doveo imigrante da rade na izgradnji željeznice i drugim gospodarskim aktivnostima, uključujući 525 Talijana zaposlenih u poljoprivredi za nadnicu na plantaži kave i šećera Motzorongo u Veracruzu.

Motiv meksičke vlade za sklapanje ugovora sa stranim imigrantima za naseljavanje ruralnog Meksika bio je povezan sa željom Porfirija Diaza da pruži model koji će pomoći modernizaciji meksičkog seljaštva. Odlučio je to učiniti putem infuzije europskih imigranata s agrarnim podrijetlom, ali koji su također bili orijentirani na kapitalističke tržišne odnose i koji su nastojali razviti vlastita poljoprivredna poduzeća. Talijani su bili posebno traženi jer su bili katolici i imali su mediteransku kulturnu pozadinu koja bi im, smatralo se, pomogla da se povežu s meksičkim društvom i da se na kraju u njega asimiliraju. Imigracijski projekt je, međutim, bio neuspjeh. Njegov rezultat bilo je formiranje niza društveno izoliranih zajednica Talijana u Meksiku.

Od 1930-ih,izvorne talijanske zajednice u Meksiku prošle su kroz proces cijepanja zbog pritiska stanovništva i male, ograničene kopnene baze. To je rezultiralo zanimljivim kontrastom između starih i novih zajednica, posebice u smislu njihovih različitih konstrukcija etničkog identiteta. Chipilo, Puebla, osnovana 1882., uglavnom je samostalna zajednica u smislu osnovnih resursa i infrastrukture (npr. ima škole, banke, tržnice, crkvu itd.), u kojoj postoji kolektivna etnička solidarnost obilježena važnost grupnog djelovanja za dobivanje ili obranu koristi izvan dosega pojedinaca.

Jedna od prednosti talijansko-meksičke nacionalnosti je ekonomska: ljudi iz Chipila mogu se smatrati posredničkom manjinom jer su kontrolirali lokalnu mliječnu industriju, od izravne proizvodnje mlijeka preko prerade i marketinga, kroz dvije mljekarske zadruge u zajednici. U 1980-ima ove su zadruge otkupile velike mljekare u Mexico Cityju. Udruga mljekara Chipilo, međutim, još uvijek uspijeva i podržava interese poljoprivrednika u zajednici. Druga vrsta koristi je politička. Zajednica se pokušava odrediti kao općinsko sjedište, prvenstveno na temelju svog jedinstvenog gospodarskog i kulturnog sastava.

Ovo je u značajnoj suprotnosti s konstrukcijom identiteta u satelitskoj zajednici LaPerla de Chipilo, Guanajuato, osnovana 1963., gdje nema dokaza o etnički utemeljenim političkim ili ekonomskim savezima. La Perla je mala zajednica od dvadeset sedam domaćinstava koja se bave uzgojem mlijeka i daleko je od toga da bude samostalna. U početku fizički izolirana od drugih meksičkih zajednica zemljanim cestama i nedostatkom prijevoza, La Perla je postala povezana s vanjskim svijetom 1972. godine izgradnjom asfaltirane autoceste do obližnjeg San Miguel de Allendea. Ljudi se moraju voziti u grad da bi otišli na tržnicu ili u banku ili u crkvu, njihova djeca moraju pohađati meksičke škole i, općenito, većina važnih ekonomskih i društvenih veza kućanstva je s Meksikancima koji nisu Talijani izvan Zajednice. Talijanski identitet, međutim, ima ekonomske implikacije jer daje obrazloženje za opravdavanje postojeće nejednakosti između talijanskih meksičkih farmera i meksičkih najamnih radnika koji rade za njih.

Ova konstrukcija visoko individualiziranog etničkog identiteta i usmjerenosti prema van u satelitskim zajednicama kao što je La Perla forsira pitanje asimilacije—transformacije identiteta prema smanjenju percepcije razlikovanja od šireg meksičkog stanovništva. Pojedinci koji žive izvan talijansko-meksičkih zajednica rijetko uče svoju djecu talijanski, pripremaju talijansku hranu ili se bave drugim "etničkim" aktivnostima. Satelitske zajednice kao što suLa Perla su možda prolazna mjesta koja su dovoljno izolirana da zadrže poseban talijanski identitet. Ova razina održavanja identiteta može postati sve problematičnija kako sve više djece ide u meksičke škole i provodi većinu svog vremena u meksičkom društvu i kako se mladići žene Meksikankama (iako se to ne smatra idealnim, barem generacija roditelja) jer nedostatka Talijanki za udaju u njihovim satelitskim zajednicama.