ETNOMINOS: Courtes Oreilles, Odawa

Los ottawa, que hablan un dialecto del sudeste del ojibwa, una lengua algonquina, en el momento del primer contacto europeo, hacia 1615, se encontraban en la isla de Manitoulin, en el lago Hurón, y en las zonas adyacentes de Ontario continental. Hacia 1650, parte del grupo se desplazó hacia el oeste, alejándose de los iroqueses, y muchos acabaron por asentarse en las zonas costeras de la península inferior de Michigan y en las zonas vecinas.áreas de Ontario, Wisconsin, Illinois, Indiana y Ohio, siendo Michigan el área central durante los siguientes trescientos años. A principios de la década de 1830, varios grupos de Ottawa que vivían en Ohio se trasladaron a una reserva en el noreste de Kansas. En 1857, este grupo se trasladó de nuevo a una reserva cerca de Miami, Oklahoma, donde ahora se les conoce como la Tribu Ottawa de Oklahoma. Un gran número de Ottawa(sobre todo los Ottawa católicos) se han trasladado de nuevo a la isla de Manitoulin, en Ontario, su patria original. La gran movilidad de los Ottawa durante los primeros tiempos de contacto dificulta la localización de aldeas de esa época. Sin embargo, después de 1650, sus asentamientos están bastante bien documentados. Probablemente hay cerca de diez mil descendientes de los aborígenes Ottawa que viven actualmente enEstados Unidos y Canadá, la mayoría en el norte de Michigan, unos dos mil en Oklahoma y tres mil en Canadá.

Como la mayoría de los grupos indios de la zona de los Grandes Lagos, los ottawa tenían una economía mixta y estacional basada en la caza, la pesca (que tenía una importancia primordial), la horticultura y la recolección de alimentos vegetales silvestres. En las estaciones más cálidas, las mujeres cultivaban el maíz, las judías y la calabaza básicos y recolectaban alimentos silvestres. Los hombres pescaban en arroyos y lagos, generalmente con redes, y también cazaban y atrapaban ciervos,En invierno, grupos más reducidos se instalaban en campamentos más pequeños para cazar piezas de caza mayor, normalmente ciervos. A finales del siglo XVII se desarrolló un sistema de territorios de caza familiares.

Tenían aldeas grandes y permanentes, a veces con empalizadas, situadas cerca de las orillas de los ríos y los lagos. Utilizaban casas rectangulares con tejados en forma de medio cañón cubiertos con láminas de corteza de abeto o cedro. En los viajes de caza prolongados se utilizaban tiendas cónicas cubiertas de esteras. En las aldeas vivían a menudo personas de otros grupos no ottawa, como los hurones, los ojibwa y los potawatomi.

A finales del siglo XVII y principios del XVIII, los Ottawa contaban con cuatro subgrupos principales (Kiskakon, Sinago, Sable y Nassauakueton), además de otros grupos menores. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, las fuentes indican que la tribu contaba con una serie de unidades locales que eran autónomas y actuaban de forma independiente entre sí. En la época moderna, estas distinciones se handesaparecieron en gran medida, aunque en Oklahoma y Canadá siguen funcionando organizaciones tribales adoptadas.

Los Ottawa creían en un ser supremo (el "Amo de la Vida"), así como en muchos espíritus buenos y malos. Entre ellos se encontraban la Pantera Submarina, un ser de las aguas, y la Gran Liebre, que se creía que había creado el mundo. Los individuos trataban de adquirir espíritus guardianes a través de los sueños o la búsqueda de la visión. Los chamanes existían generalmente con fines curativos. Los primeros esfuerzos de cristianización por parte de los jesuitasPero a principios del siglo XIX, los misioneros católicos romanos, de la Iglesia de Inglaterra, presbiterianos y bautistas cosecharon grandes éxitos. En la actualidad, una gran proporción de los otomanos canadienses son católicos romanos.

En los tiempos modernos, la mayoría de los ottawa han dependido de la agricultura y el trabajo asalariado, y los hombres de Canadá también han trabajado en la industria maderera. También se ha producido un importante desplazamiento de la población de las zonas rurales a las urbanas. La lengua ottawa ha caído en el olvido en Oklahoma, pero un gran número de personas aún la habla en Michigan y Ontario.

Bibliografía

Feest, Johanna E., y Christian F. Feest (1978): "Ottawa", en Manual de los indios norteamericanos. Vol. 15, Noreste, editado por Bruce G. Trigger, 772-786. Washington, D.C.: Smithsonian Institution.

Kurath, Gertrude P. (1966). Festivales indios de Michigan. Ann Arbor, Michigan: Ann Arbor Publishers.