El budismo Theravada es la religión dominante en Camboya, pero la religión jemer combina budismo, creencias y prácticas animistas y elementos del hinduismo y la cultura china en una mezcla distintiva.

Creencias religiosas. El Theravada fue la religión oficial del Estado desde aproximadamente el siglo XV. El budismo y otras religiones fueron aplastadas durante el periodo DK. Los templos budistas fueron destruidos o profanados, los monjes asesinados u obligados a abandonar la orden sagrada y las celebraciones budistas prohibidas. Después de 1979, el Theravada revivió gradualmente y volvió a ser reconocido oficialmente por el Estado en 1989. RelativamentePocos jemeres son cristianos. El grupo minoritario Cham (Islam jemer) es musulmán, mientras que los jemeres Loeu o pueblos tribales de las tierras altas tenían tradicionalmente sus propias religiones distintivas.

El universo está poblado por una gran variedad de entidades sobrenaturales, como los espíritus del entorno natural o de determinadas localidades, los espíritus guardianes de casas y animales, los espíritus ancestrales, los seres demoníacos, los fantasmas, etc. Algunos espíritus son generalmente benignos y pueden ser útiles si se les propicia, pero otros pueden causar enfermedades si se les disgusta por falta de respeto o por un comportamiento inadecuado.

Practicantes religiosos. Cada templo budista tiene monjes residentes que siguen reglas especiales de comportamiento, llevan a cabo observancias religiosas y son respetados como ejemplos de vida virtuosa. Un hombre puede convertirse en monje durante un periodo temporal, y antes de 1975 muchos hombres jemeres lo hicieron en algún momento de sus vidas. Algunos hombres permanecen como monjes permanentemente. La práctica continúa, pero ahora hay menos templos y monjes.que antes de 1975. Además de los monjes, los achar es una especie de sacerdote laico que dirige la congregación en las ceremonias del templo y preside los rituales domésticos del ciclo vital. Otros especialistas religiosos se ocupan más del reino de los espíritus y las prácticas mágicas: kru, que tienen habilidades especiales, como curar enfermedades o fabricar amuletos protectores; los médiums ( rup arak ), que se comunican con los espíritus; y los hechiceros ( tmop ), que pueden causar enfermedades o la muerte.

Ceremonias. Hay muchas ceremonias budistas anuales, las más importantes de las cuales son la celebración del Año Nuevo en abril, la ceremonia Pchum en honor a los muertos en septiembre y los festivales Katun para contribuir con dinero y bienes al templo y a los monjes. Las ceremonias del ciclo vital que marcan nacimientos, matrimonios y muertes se celebran en casa. Las bodas son ocasiones especialmente festivas. También hay rituales relacionados concon curaciones, propiciación de espíritus sobrenaturales, agricultura y otras actividades, así como celebraciones nacionales como las regatas del Festival del Agua en Phnom Penh.

Arte. La música y la danza son elementos importantes de la cultura jemer que se dan tanto en la vida cotidiana de las aldeas como en las representaciones formales en la ciudad. Los instrumentos tradicionales incluyen tambores, xilófonos e instrumentos de cuerda y de viento, aunque la música popular incorpora instrumentos occidentales. Hay bailes clásicos, folclóricos y sociales, canciones tradicionales y populares y teatro. La literatura incluyeEl arte también se expresa en la arquitectura, la escultura, la pintura, los tejidos, la metalistería o incluso en los adornos de una hoz de arroz.

Medicina. Las enfermedades pueden explicarse y tratarse según la biomedicina occidental y/o atribuirse a otras causas, como trastornos emocionales o espíritus sobrenaturales. El tratamiento de estos últimos puede incluir medicinas populares, procedimientos chinos como la moxibustión y rituales dirigidos por curanderos kru. Los procedimientos tradicionales y biomédicos pueden combinarse para curar enfermedades.

Muerte y vida después de la muerte. Los funerales son una de las dos ceremonias más importantes del ciclo vital. La cremación es habitual y se lleva a cabo, junto con los rituales que la acompañan, tan pronto como es posible después de la muerte. Los trozos de hueso que quedan después de la cremación se colocan en una urna que se guarda en casa o en una estructura especial en el templo budista. Según la doctrina budista, un individuo pasa por sucesivas reencarnaciones, y el propioLa posición en la próxima vida estará determinada por la conducta meritoria y virtuosa en esta vida. Sólo personas excepcionales similares a Buda podrían alcanzar nirvana y la liberación del ciclo de reencarnaciones.