ETNÒNIM: Shaikh

Els xeics són musulmans sunnites, molt estesos al nord i centre de l'Índia, així com al Pakistan i a tot Bangla Desh. Dels quatre principals grups musulmans del sud d'Àsia, els xeics ocupen el segon lloc, per sota dels sayyids però per sobre dels pathans i moguls. Tot i que en teoria no hi ha una jerarquia de castes a l'Islam, a la pràctica les persones d'aquests quatre grups no solen casar-se entre elles, tanmateix, en algunes àrees es poden produir matrimonis mixts, amb xeics en particular casant-se amb sayyids. Si bé aquests darrers grups són "Ashraf" (d'origen estranger, de l'Orient Mitjà), els xeics són en última instància d'origen hindú local, encara que els seus avantpassats poden haver-se convertit a l'islam fa molts segles. Els xeics es dediquen a una gran varietat d'ocupació urbanes i agrícoles. Els homes prenen el títol "Sheikh" o "Mohammed" abans dels seus noms, i les dones tenen "Bibi" després dels seus noms.

Vegeu també Mogul ; musulmà; Pathan ; Sayyid