Traditionnellement, les fermes des hautes terres avaient tendance à être isolées et cachées dans des gorges boisées, avec des jardins et des arbres fruitiers à proximité. Les villages se sont développés au fur et à mesure que les fils se mariaient et établissaient des maisons près de leurs pères ; ainsi, les villages, ou les groupements au sein des villages, consistaient en une grappe de maisons autour d'une pelouse commune, les habitants partageant tous un même nom de famille.Ces maisons étaient traditionnellement des structures en torchis à un étage, mais aujourd'hui la brique et les blocs de béton sont populaires et de nombreuses maisons ont deux étages. Les maisons ont généralement des vérandas et des balcons avec des balustrades en bois incurvées, où les gens passent beaucoup de temps par beau temps. La cuisine au rez-de-chaussée était traditionnellementLes Abkhazes considéraient qu'il était impoli de fermer la porte de la cuisine, car cela signifiait que la famille n'était pas disposée à offrir l'hospitalité aux invités de passage. Aujourd'hui, la cuisine est toujours le principal lieu de vie de la famille.Au lieu de remplacer une vieille maison par une plus récente, une famille peut choisir de conserver côte à côte des maisons de tailles et d'époques différentes ; la plus récente est réservée aux invités, tandis que la plus ancienne - la maison des grands-parents - est toujours en service.Même dans les grands villages d'aujourd'hui, les membres de la famille patrilinéaire vivent dans des maisons voisines, coopèrent économiquement et reconnaissent les sanctuaires familiaux (souvent des arbres ou des montagnes). Ils ont leurs propres jours saints, pendant lesquels il leur est interdit d'effectuer certains travaux, et leurs propres cimetières. Dans le passé, ces lignages et leurs conseils d'anciens constituaient les principales entités politiques.Ils continuent à se réunir régulièrement, à élaborer des plans communaux et à régler les différends. À l'exception de Gudauta et de la ville minière de T'q'varchal, toutes les grandes villes sont situées sur la côte et sont habitées par des personnes appartenant à de nombreux groupes ethniques, les Abkhazes étant minoritaires. En 1980, Soukhoumi, la capitale, avait une population de 117 000 habitants.