Identification. Le Royaume de Tonga, situé dans l'océan Pacifique Sud, a été sous la protection de la Grande-Bretagne de 1900 à 1970. Les Tongiens ont une monarchie constitutionnelle depuis 1875 et, en 1970, Tonga est devenu un pays indépendant, rejoignant le Commonwealth britannique des Nations. Les îles de Tonga (connues des Européens du XVIIIe siècle sous le nom d'"îles amies" en raison de l'accueil amical réservé à l'île de Tonga) sont situées dans l'océan Pacifique Sud.La superficie totale de la région est d'environ 646 kilomètres carrés. tonga signifie "sud" dans de nombreuses langues polynésiennes.

Localisation. En 1887, les frontières territoriales du Royaume ont été fixées pour englober une zone océanique allant de 15° à 23° S par 173° à 177° W. Les îles s'inscrivent dans un rectangle d'environ 959 kilomètres du nord au sud et 425 kilomètres d'est en ouest. Les trois principaux groupes d'îles, du nord au sud, sont : le groupe de Tongatapu ( tapu L'île de Tongatapu, la plus grande du royaume, est le siège du gouvernement tongien. Les îles tongiennes sont de type corallien bas, avec quelques formations volcaniques. Le point culminant du Royaume des Tonga est de 1 030 mètres sur l'île volcanique inhabitée de Kao. L'île de Tongatapu a une altitude maximale de 82 mètres le long de la côte méridionaleet l'île de Yava'u culmine à 305 mètres. La température moyenne au Royaume des Tonga est de 16-21° C en hiver (juin-juillet) et en été (décembre-janvier). il La chaîne d'îles de Tonga est classée comme semi-tropicale, même si les îles du nord bénéficient d'un véritable climat tropical et que les précipitations à Yava'u peuvent atteindre 221 centimètres par an. Les précipitations à Tongatapu sont en moyenne de 160 centimètres par an, et la saison des ouragans s'étend de novembre à mars. En raison de la puissance destructrice des ouragans qui frappent principalement dans la région desAprès les îles Tonga du nord, l'île méridionale de Tongatapu est devenue le lieu où la culture tonga s'est établie de façon relativement permanente.

Démographie. On estime qu'en 1800, il y avait environ 15 000 à 20 000 Tongiens résidant dans les îles. En 1989, la population résidente du Royaume de Tonga était estimée à 108 000 personnes, les Tongiens représentant 98 % de la population, le reste étant constitué d'autres insulaires ou de ressortissants étrangers. La capitale et principale ville du royaume est Nuku'alofa, avec une population de 1,5 million d'habitants.La population de l'île de Tongatapu est estimée à 64 000 habitants. 48 000 Tongiens sont âgés de 0 à 14 ans (45 %), 54 000 de 15 à 59 ans (50 %) et 6 000 (5 %) de plus de 60 ans. 40 000 à 50 000 ressortissants tongiens résident également en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis d'Amérique.

Affiliation linguistique. La langue tongane est dérivée d'une langue proto-fidjienne-polynésienne parlée à l'origine par les habitants des îles Fidji environ 1500 ans avant J.-C. Des preuves linguistiques et archéologiques indiquent que des populations ont migré vers les Tonga à partir de régions situées au nord et à l'ouest des îles.