Identificació. Sota el nom genèric "Cotopaxi Quichua" s'engloben les dues parròquies de Zumbagua i Guangaje, situades al cor d'aquesta gran zona indígena ètnicament diferent de les terres altes equatorianes. Els pobles indígenes que viuen a la zona de Cotopaxi no tenen un nom ètnic distintiu més enllà del de "Naturales" (nadius, pobles autòctons) o parlants de "Inga shimi" (Quichua), encara que es diferencien clarament d'altres indígenes equatoris. pobles com els salasaca o els otavaleños.

Els habitants d'aquestes praderies altes i fredes probablement es van traslladar aquí des de les zones de terra baixa calenta ( yunga ) cap a l'oest; encara mantenen contactes amb xamans del Colorado (Tschatchela), un dels últims grups indígenes supervivents a les terres baixes de l'oest de l'Equador. Avui, però, les característiques ètniques de la vida de Zumbagua/Tigua, en organització social, ritual i llenguatge, són típicament de les terres altes.

Ubicació. L'àrea geogràfica que ocupa aquest grup s'estén aproximadament des de dalt del poble de Pujilí a l'est, Pilalo a l'oest, Sigchos i Isinlivi al nord, i Angamarca al sud. Les elevacions són uniformement altes, de 3.400 a 4.000 metres o més; els límits ètnics coincideixen aproximadament amb els límits del cultiu de blat de moro. Els que viuen al páramo es diferenciendels seus parents cultivadors de blat de moro que habiten a elevacions més baixes. El páramo es pot caracteritzar com a tundra alpina; la vegetació natural predominant és l'abundant herba ichu , crucial per a l'economia local tant com a farratge com a combustible. Tot i que els límits meridionals de la zona es troben a 1° sud de l'equador, la gran cota crea un clima fred, amb temperatures d'entre 6° i 12° C, freqüents tempestes de calamarsa en algunes estacions, i forts vents en d'altres.

Demografia. La població exacta és difícil de determinar; l'any 1985 s'esmentava amb freqüència la xifra de 20.000 persones per a la parròquia de Zumbagua; tota la regió podria tenir el doble d'aquest nombre d'habitants indígenes.

Afiliació lingüística. La gent de la zona parla un dialecte regional del quichua equatorià; tanmateix, el seu discurs també conté paraules que no es troben en els vocabularis publicats del quichua, cosa que suggereix les restes d'una llengua indígena ara desapareguda. Encara que la llengua materna segueix sent, sens dubte, la llengua dominant de la regió, el castellà és important.