Tanımlama. Jamaika adasının adı Arawak dilinde "Xaymaca" kelimesinden türemiştir; bu kelime "pınarlar ülkesi", "odun ve su ülkesi" ya da "pamuk ülkesi" anlamına geliyor olabilir.

Konum. Jamaika, Batı Hint Adaları'nın Büyük Antiller grubunda, Küba'nın 144 kilometre güneyinde ve Haiti'nin 160 kilometre batısında yer alır. 11.034 kilometrekarelik bir alana sahiptir ve Karayipler'in üçüncü büyük adasıdır. İç kısımları çok engebeli ve dağlıktır, derin vadileri ve 120 geçit vermez nehri vardır ve kıyı ovası düz ve dardır. İklim genellikle sıcak ve nemlidir(tropikal) ancak dağlık bölgelerde daha serin ve ılıman.

Demografi. Temmuz 1992'de 2.506.701 olan nüfusun yıllık ortalama büyüme oranı yüzde 0,09 ve kilometre kare başına 228 kişi düşmektedir. Jamaika'nın etnik yapısı yüzde 76,3 Siyah, yüzde 15,1 Afro-Avrupalı, yüzde 3,2 Beyaz, yüzde 3 Doğu Hintli ve Afro-Doğu Hintli, yüzde 1,2 Çinli ve Afro-Çinli ve yüzde 1,2 diğer şeklindedir. Her yıl yaklaşık 22.000 Jamaikalı göç etmektedir.Yılda yaklaşık bir milyon kişi Amerika Birleşik Devletleri, Kanada ve Büyük Britanya'da yaşamaktadır.

Dilsel Bağlılık. Jamaika'da resmi olarak İngilizce konuşulmaktadır, ancak aslında dilbilimcilerin postkreol dilbilimsel süreklilik olarak adlandırdıkları bir dil vardır. Jamaikalılar tarafından "patois" ve dilbilimciler tarafından "Jamaika Kreyolu" olarak adlandırılan yerli bir dil, Afrikalı köleler ve İngiliz ekiciler arasındaki temastan gelişmiştir. Jamaika konuşması, sınıfa göre Kreyol'dan Standart İngilizce'ye kadar değişir ve birçok ara çeşitlilik derecesi vardır.