ÈTNÒNIMS: Kitonaqa, Kootenay, Sanka, Tunaha

Els kutenai són un grup d'indis americans que viuen a la reserva índia Kootenai a Idaho, la reserva índia Flathead a Montana i diverses reserves a la Colúmbia Britànica. Al segle XIX, la Companyia del Nord-oest i la Companyia de la Badia d'Hudson van establir llocs comercials al territori de Kutenai. Els Kutenai van viure en termes pacífics amb els blancs durant aquest temps; la seva població, però, es va reduir gradualment però en gran mesura per malalties i problemes relacionats amb l'alcohol. El 1895 la resta de la tribu va ser traslladada a les reserves d'Idaho i Montana. La llengua kutenai es classifica com una llengua aïllada en el fílum lingüístic algonquià-wakashan.

A la reserva índia Flathead de Montana, els Kutenai resideixen amb la tribu Flathead i operen sota un consell tribal de deu funcionaris electes. Els ingressos es deriven principalment de la silvicultura. A Idaho, els Kutenai operen sota un consell tribal de cinc membres encapçalat per un cap amb mandat vitalició. A finals del segle XVIII, els Kutenai eren uns dos mil i habitaven la regió dels rius Kootenay i Columbia i el llac Arrow a Washington, Idaho i Colúmbia Britànica. En aquella època estaven dividits en una divisió superior que subsisteix principalment com a caçadors de bisó i una divisió inferior que vivia principalment com a pescadors. Les divisions superior i inferior es van subdividir a més envuit bandes encapçalades cadascuna per un cap no hereditari.

Vegeu també Flathead

Bibliografia

Turney-High, Harry H. (1941). Etnografia dels Kutenai. American Anthropological Association, Memoir 56. Menasha, Wisconsin