Tunnistaminen. Nimitys "joruba" on ilmeisesti peräisin Oyon kuningaskunnan naapureilta, ja lähetyssaarnaajat ottivat sen käyttöön 1800-luvun puolivälissä kuvaamaan laajempaa, yhteistä kieltä käyttävää kansojen perhettä. Nämä kansat ovat vähitellen hyväksyneet termin nimittämään kieltään ja etnistä alkuperäänsä suhteessa muihin tärkeimpiin etnisiin ryhmiin, mutta keskenään ne käyttävät yleensä lueteltuja alaryhmien etnonyymejä.edellä.

Sijainti. Yoruba-kansat asuvat Länsi-Afrikassa noin 2° ja 5° itäisen pituuspiirin ja 8° pohjoisen leveyspiirin välissä. Nykyään tämä alue kattaa suurimman osan Lounais-Nigeriaa ja ulottuu Beninin kansantasavaltaan (entinen Dahomey) ja Togoon. Yoruba-kansojen kotiseudut, jotka ovat suunnilleen Englannin kokoisia, sijaitsevat vaihtelevassa maastossa, joka vaihtelee trooppisesta sademetsästä avoimeen savanniin. Ilmastolle on ominaistamärän ja kuivan kauden mukaan.

Kielellinen kuuluminen. Yoruba kuuluu Niger-kongon kieliperheen kwa-ryhmään. Kielitieteilijät uskovat, että se erosi naapurikielistä 2 000-6 000 vuotta sitten. Erilaisista murteista huolimatta kieltä pyritään standardoimaan tiedotusvälineissä ja peruskouluissa käytettäväksi.

Demografia. Nigerian jorubaa puhuvan väestön määräksi arvioitiin 1990-luvun alussa 20 miljoonaa.