Ідентифікація. Назва "йоруба", як видається, була застосована сусідами Королівства Ойо і прийнята місіонерами в середині XIX століття для позначення ширшої сім'ї народів зі спільною мовою. Ці народи поступово прийняли цей термін для позначення своєї мови та етнічної приналежності по відношенню до інших великих етнічних груп, але між собою вони, як правило, використовують етноніми підгруп, перераховані нижчевище.

Місцезнаходження. Народи йоруба проживають у Західній Африці між приблизно 2° і 5° східної довготи та між морським узбережжям і 8° північної широти. Сьогодні ця територія займає більшу частину південно-західної Нігерії і простягається до Народної Республіки Бенін (колишня Дагомея) і Того. Батьківщина йоруба, приблизно розміром з Англію, охоплює різноманітну місцевість - від тропічних дощових лісів до відкритої савани. Клімат відзначаєтьсяза вологими та сухими сезонами.

Мовна приналежність. Йоруба належить до групи ква нігеро-конголезької мовної сім'ї. Лінгвісти вважають, що вона відокремилася від сусідніх мов від 2000 до 6000 років тому. Незважаючи на розбіжності в діалектах, докладаються зусилля для стандартизації мови для використання в засобах масової інформації та початкових школах.

Демографія. На початку 1990-х років населення Нігерії, що розмовляє мовою йоруба, становило 20 мільйонів осіб.