Groupes de parenté et descendance. Le système de parenté de Maguindanao est fondamentalement bilatéral, comme c'est le cas partout aux Philippines. Il est cependant inhabituel car il est modifié par un système de rang social, certaines règles de descendance et des modèles de mariage distincts qui y sont liés. Le rang social est déterminé par l'appartenance à un groupe social. maratabat, Pour les personnes de rang supérieur, le maratabat est fondé sur la descendance réelle ou supposée de Sarip Kabungsuwan. Les familles de rang supérieur entretiennent des généalogies élaborées pour valider leurs prétentions à cette ligne de descendance. Du rang le plus élevé viennent les datus et les dirigeants politiques centraux qui portent le titre de " chef de l'État ". sulutan, Le rang social exact des personnes de statut inférieur n'est souvent pas clair, mais il est considéré comme un facteur de sélection d'un partenaire de mariage approprié. Dans la plupart des cas, le rang social est moins important que le degré de parenté. C'est cette parenté qui est mise en avant, et la parenté personnelle est le groupe social le plus important en dehors de la famille nucléaire.

Terminologie de la parenté. Conformément au système de parenté bilatéral, les termes utilisés pour désigner les parents masculins et féminins issus de la lignée paternelle ou maternelle sont équivalents. En dehors de la famille nucléaire, tous les membres de la parenté, et souvent même les étrangers, sont désignés par des termes générationnels formels masculins et féminins qui peuvent être traduits par grand-parent, oncle, tante, frère ou sœur, ou encore enfant.