Familiegroepe en afkoms. Die Maguindanao-verwantskapstelsel is basies bilateraal, soos algemeen in die Filippyne is. Dit is egter ongewoon, want dit word gewysig deur 'n stelsel van sosiale rangorde, sekere reëls van afkoms en kenmerkende huwelikspatrone wat hiermee verband hou. Sosiale rang word bepaal deur 'n mens se maratabat, of sosiale status. Vir diegene van hoër rang, is maratabat gebaseer op werklike of toegerekende afkoms van Sarip Kabungsuwan. Families met 'n hoër rangorde handhaaf uitgebreide geslagsregisters om hul aansprake op hierdie lyn van afkoms te bekragtig. Uit die hoogste rang kom die datus en die sentrale politieke leiers wat die titel sulutan, of sultan dra. Die presiese sosiale rangorde van diegene van laer status is dikwels onduidelik, maar daar word gesê dat dit 'n faktor is in die keuse van 'n geskikte huweliksmaat. Vir die meeste doeleindes is sosiale rang minder belangrik as graad van bloedverwantskap. Dit is hierdie verhouding wat beklemtoon word, en die persoonlike familie is die belangrikste sosiale groep buite die kerngesin.

Verwantskapsterminologie. In ooreenstemming met die bilaterale verwantskapstelsel is terme vir manlike en vroulike familielede wat deur óf die vader óf die moeder se lyn opgespoor word, ekwivalent. Afgesien van die kernfamilie, word alle lede van 'n mens se verwante en dikwels selfs vreemdelinge aangespreek deur formele manlike en vroulike generasieterme wat vertaal kan word as grootouer,oom, tannie, broer of suster of kind.