Släktgrupper och härkomst. Släktskapssystemet i Maguindanao är i grunden bilateralt, vilket är vanligt i hela Filippinerna. Det är dock ovanligt eftersom det modifieras av ett system med social rang, vissa regler för härstamning och särskilda äktenskapsmönster som är relaterade till dessa. Social rang bestäms av en persons maratabat, eller social status. För dem med högre rang baseras maratabat på verklig eller påstådd härstamning från Sarip Kabungsuwan. Familjer med högre rang upprätthåller detaljerade genealogier för att bekräfta sina anspråk på denna härstamningslinje. Från den högsta rangen kommer datus och de centrala politiska ledarna som innehar titeln sulutan, Den exakta sociala rangordningen för dem med lägre status är ofta oklar men sägs vara en faktor vid valet av en lämplig äktenskapspartner. För de flesta ändamål är social rang mindre viktig än graden av släktskap. Det är detta släktskap som betonas, och den personliga släkten är den viktigaste sociala gruppen vid sidan av kärnfamiljen.

Terminologi för släktskap. I enlighet med det bilaterala släktskapssystemet är termerna för manliga och kvinnliga släktingar som härstammar från antingen faderns eller moderns linje likvärdiga. Bortsett från kärnfamiljen tilltalas alla medlemmar i ens släkt och ofta även främlingar med formella manliga och kvinnliga generationstermer som kan översättas som farförälder, farbror, moster, syskon eller barn.