Tanımlama. Nogaylar, Kafkasya'nın kuzeyinde, Nogayskiy Bölgesi'nde ( raion ), Babayurtovskiy, Tarumovskiy ve Kizlyarskiy bölgelerinin bazı kısımlarında ve Dağıstan'ın Glavsulak ve Glavlopatin balıkçı köylerinde; Stavropol (Stavropol'skiy) Krayı'nın Neftekumskiy, Mineralovodskiy (aul Kanglï) ve Kochubeevskiy (aul Karamurzinskiy) bölgelerinde; Karaçay-Çerkes Özerk Oblastı'nın (AO) Adïge-Khabl'skiy ve Khabezskiy bölgelerinde (AO'ya bağlıStavropol Krayı); ve Çeçen ve İnguş Cumhuriyeti'nin Shelkovskiy Bölgesi'nde. Nogaylar ayrıca Khasavyurt, Makhachkala ve Cherkessk gibi şehirlerde de yaşamaktadır. Resmi ve akademik yayınlar bazen Nogayları ayrı olarak tanımlamak yerine "Dağıstan halklarından" biri olarak dahil etmektedir.

Stavropol Nogayları literatürde Sovyet dönemine ait bir tanımlama olan "Ak Nogaylar" (Beyaz Nogaylar) olarak bilinir; doğu Nogayları geleneksel olarak "Qara (Kara) Nogaylar" (Kara Nogaylar) ve Kuban Nogayları sadece "Nogaylar" olarak adlandırılır.

Konum. Geleneksel olarak "Nogay bozkırı" olarak bilinen Terek ve Kuma nehirleri arasındaki bozkır (batı kısmı "Achikulak bozkırı" olarak da bilinir), Nogayların en önemli yoğun yerleşim alanıdır ve yaklaşık 43°75.5′-45° N ve 45°-46°40.5′ E'de bulunan yaklaşık 25.000 kilometrekarelik bir alanı kapsar. Burada yaşayan Nogaylar her taraftan Ruslarla çevrilidir;Diğer komşuları arasında kuzeyde Kalmuklar (Qalmïqs), kuzeybatıda Ukraynalılar ve Türkmenler (Trukhmen) ve güneyde Çeçenler bulunmaktadır. Nogay yerleşiminin diğer küçük alanları Dağıstan'da yaklaşık 43°55.5′-44° N ve 46°80.5′-47°90.5′ E'de yer almaktadır. Burada kuzeyde Ruslar ve güneyde Kumuklar (Qumïqs), bazı bölgelerde ve diğer alanlardaDaha batıda, yaklaşık 44°20,5′-45° N ve 41°-42° E'de Karaçay-Çerkes AO ve Stavropol Krayı'nda küçük Nogay yerleşim alanları bulunmaktadır. 44°20,5′ N ve 43° E'de bir başka köy olan Kanglı bulunmaktadır. Karaçay-Çerkes AO'da ve Stavropol Krayı'nın bu bölümünde yaşayan Nogaylar her taraftanRuslar ve Ukraynalılar; bu bölgenin güneydoğu kesiminde, Çerkassk'a yakın iki yerleşim bölgesinin güney komşuları Çerkeslerdir. Aşağı Volga boyunca (Astrahan Nogayları) ve Kırım'da yaşayan Nogaylar bu yüzyılın başlarında yerel nüfusa asimile olmuşlardır. On dokuzuncu yüzyılda göç eden Nogayların torunları Romanya ve Türkiye'de yaşamaktadır,ve başka yerlerde.

Nogay bozkırı belirgin bir karasal iklime sahiptir. Burada yıllık yağış miktarı 20 ila 34 santimetre arasında değişmektedir. Nogay bozkırının hemen güneyindeki Kızılyar'da ortalama Ocak ayı ortası sıcaklığı -2,3° C, Temmuz ayı ortası sıcaklığı ise o 24,3° C. Kışlar genellikle serin geçer, düzenli olarak dondurucu yağmur veya ıslak kar yağışı görülür. Zaman zaman kasırga şiddetinde rüzgarların görüldüğü şiddetli kar fırtınalarına -35° C'ye kadar düşebilen sıcaklıklar ve 2 metreye kadar yükselebilen kar yığınları eşlik eder; bu tür kışlar çiftlik hayvanlarının hayatta kalmasını tehdit eder. Yazlar güneşli ve kurak geçer. Yaz sıcaklıkları 40° C'nin üzerine çıkabilir ve bazen hiç yağış olmazİlkbahar ve yaz aylarında sıcak rüzgarlar bazen ürünlere zarar veren toz fırtınaları getirir. Nogay bozkırının kuzey kesiminde 160 ila 180 gün don görülmezken, güneyde don görülmeyen gün sayısı 220'ye yükselir.

Demografi. Kumuklarla iç içe yaşayan Nogaylar Kumuklara asimile olmuş sayılsalar da Nogay nüfusu istikrarlı bir şekilde artmaktadır. 1989 Sovyet nüfus sayımının ilk sonuçlarına göre Nogayların sayısı 75,564'tür ve 1979'daki 59,546 rakamına göre yüzde 26.9'luk bir artış göstermiştir. 1979 rakamının kendisi de 1970'teki 51,784 rakamına göre yüzde 15.4'lük bir artış göstermiştir. 1970'te Nogayların yüzde 41.9'uNogayların yüzde 43,3'ü Dağıstan ÖSSC'de, yüzde 43,3'ü Stavropol Krayı'nda, yüzde 10,7'si Çeçen-İnguş ÖSSC'de, yüzde 2,1'i Karaçay-Çerkes AO'da ve kalan yüzde 2'si Kafkasya'nın başka yerlerinde veya Orta Asya'da yaşamaktadır.

Dilsel Bağlılık. Nogaylar, Türk dillerinin Kuzeybatı veya Kıpçak Grubundan bir Türk dili konuşurlar. Dil, Karakalpakça ve Kazakçayı da içeren Aralo-Hazar veya Kıpçak-Nogay Alt Grubuna ait olarak sınıflandırılmıştır. Nogayca ile yakından ilişkili diğer Kıpçak Türk dilleri arasında Karaçay-Balkar, Kırgız, Kumuk, Kırım Tatarcası ve Kazan Tatarcası bulunur; diğer birçok Türk dili deSovyet öncesi dönemde ayrı bir Nogay edebi dili yoktu, ancak bazı Nogaylar Arap alfabesini biliyordu. Bu dönemde ayrı bir edebi geleneği olmayan küçük Türk halkları, Osmanlı Türkçesi, Azerice, Çağatayca ve daha sonra Tatarca ve Kazakça gibi Arap alfabesiyle yazılan diğer Türk dillerine aşinaydı. 1928'de iki ayrıKara Nogay ve Ak Nogay olarak adlandırılan Nogay edebi dilleri Latin alfabesi kullanılarak oluşturulmuştur. 1938 yılında tek bir Nogay edebi dili için Kiril alfabesi kabul edilmiştir.