Identificación. Los Nogays son una nacionalidad turca que vive en el norte del Cáucaso: en el distrito de Nogayskiy ( raion ), en partes de los distritos de Babayurtovskiy, Tarumovskiy y Kizlyarskiy, y en los pueblos pesqueros daguestanios de Glavsulak y Glavlopatin; en los distritos de Neftekumskiy, Mineralovodskiy (aul Kanglï) y Kochubeevskiy (aul Karamurzinskiy) de la región de Stavropol (Stavropol'skiy); en los distritos de Adïge-Khabl'skiy y Khabezskiy de la región autónoma (AO) de Karachay-Cherkess (subordinados aLas publicaciones oficiales y académicas a veces incluyen a los nogay entre los "pueblos de Daguestán", en lugar de describirlos por separado.

Los Nogays de Stavropol son conocidos en la literatura como los "Ak Nogays" (Nogays Blancos), una designación de la era soviética; los Nogays del este eran tradicionalmente llamados los "Qara (Kara) Nogays" (Nogays Negros), y los Nogays del Kuban simplemente como los "Nogays".

Ubicación. La estepa situada entre los ríos Terek y Kuma, conocida tradicionalmente como la "estepa de los nogay" (su parte occidental también se conoce como la "estepa de Achikulak"), es la zona más importante de asentamiento compacto de los nogay y abarca una superficie de unos 25.000 kilómetros cuadrados situados aproximadamente a 43°75,5′-45° N y 45°-46°40,5′ E. Los nogay que viven aquí están rodeados por todas partes por rusos;sus otros vecinos son los kalmyks (qalmïqs) al norte, los ucranianos y los turcomanos (trukhmen) al noroeste, y los chechenos al sur. Otras zonas más pequeñas de asentamiento de los nogay se encuentran aproximadamente a 43°55,5′-44° N y 46°80,5′-47°90,5′ E en Daguestán. Aquí hay rusos al norte y kumyks (qumïqs) al sur, en algunas zonas, y en otras zonas a su alrededor, excepto dondehay ávaros al sureste y al suroeste. Otras pequeñas zonas de asentamientos nogay se encuentran más al oeste, aproximadamente a 44°20,5′-45° N y 41°-42° E en el AO Karachay-Cherkess y en la Krai de Stavropol. Otro pueblo, Kanglï, se encuentra aproximadamente a 44°20,5′ N y 43° E. Los nogay que viven en el AO Karachay-Cherkess y en esta parte de la Krai de Stavropol están rodeados por todas partes deRusos y ucranianos; dos zonas de asentamiento en el sureste de esta localidad, más cerca de Cherkassk, tienen como vecinos meridionales a los circasianos (cherkess). Los nogais que vivían a lo largo del bajo Volga (los nogais de Astracán) y en Crimea se habían asimilado a la población local a principios de este siglo. Los descendientes de los nogais emigrados en el siglo XIX viven en Rumanía y Turquía,y en otros lugares.

La estepa del Nogay tiene un marcado clima continental. Las precipitaciones anuales oscilan entre 20 y 34 centímetros. En Kizlyar, justo al sur de la estepa del Nogay, la temperatura media a mediados de enero es de -2,3° C, y a mediados de julio es de es 24,3° C. Los inviernos suelen ser frescos, con lluvias heladas o nieve húmeda. Ocasionalmente se producen fuertes tormentas de nieve con vientos huracanados, con temperaturas que pueden alcanzar los -35° C y ventisqueros de hasta 2 metros de altura; estos inviernos ponen en peligro la supervivencia del ganado. Los veranos son soleados y secos. Las temperaturas pueden superar los 40° C, y a veces no llueve.En primavera y verano, los vientos cálidos provocan a veces tormentas de polvo perjudiciales para los cultivos. En la parte septentrional de la estepa de Nogay hay entre 160 y 180 días sin heladas, y en el sur el número de días sin heladas se eleva a 220.

Demografía. La población nogay no ha dejado de aumentar, a pesar de que los nogays que viven cerca de los kumyks se consideran asimilados a ellos. Según los resultados preliminares del censo soviético de 1989, los nogays son 75.564, lo que supone un aumento del 26,9 por ciento respecto a la cifra de 1979 de 59.546. La cifra de 1979 supuso a su vez un aumento del 15,4 por ciento respecto a la cifra de 1970 de 51.784. En 1970, el 41,9 por ciento de la población nogay vivía en las proximidades de los kumyks.Los nogays vivían en la ASSR de Daguestán, el 43,3% en la Krai de Stavropol, el 10,7% en la ASSR de Chechenia-Ingushetia, el 2,1% en la AO de Karachay-Cherkess y el 2% restante en otros lugares del Cáucaso o de Asia Central.

Afiliación lingüística. Los nogay hablan una lengua túrquica del grupo noroccidental o kipchak de las lenguas túrquicas, que se ha clasificado como perteneciente al subgrupo aralo-caspiano o kipchak-nogay, que también incluye el karakalpak y el kazajo. Otras lenguas túrquicas kipchak estrechamente relacionadas con el nogay son el karachay-balkar, el kirguís, el kumyk, el tártaro de Crimea y el tártaro de Kazán; muchas otras lenguas túrquicas también están relacionadas con el nogay.No existía una lengua literaria propia de los nogay en el periodo presoviético, aunque algunos de ellos conocían la escritura árabe. Durante este periodo, los pueblos túrquicos más pequeños sin tradición literaria propia estaban familiarizados con otras lenguas túrquicas escritas en escritura árabe, como el turco otomano, el azerí, el chagatay y, más tarde, el tártaro y el kazajo. En 1928, se crearon dos lenguas distintasLas lenguas literarias nogay, el kara nogay y el llamado ak nogay, se establecieron utilizando la escritura latina. En 1938 se adoptó el alfabeto cirílico para una única lengua literaria nogay.