Identificazione. I Nogay sono una nazionalità turca che vive nell'avampaese del Caucaso settentrionale: nel distretto di Nogayskiy ( raion ), in parti dei distretti di Babayurtovskiy, Tarumovskiy e Kizlyarskiy e nei villaggi di pescatori daghestani di Glavsulak e Glavlopatin; nei distretti di Neftekumskiy, Mineralovodskiy (aul Kanglï) e Kochubeevskiy (aul Karamurzinskiy) del Krai di Stavropol (Stavropol'skiy); nei distretti di Adïge-Khabl'skiy e Khabezskiy dell'Oblast' Autonoma del Karachay-Cherkess (AO) (dipendente daI Nogay vivono anche in città come Khasavyurt, Makhachkala e Cherkessk. Le pubblicazioni ufficiali e accademiche a volte includono i Nogay come uno dei "popoli del Daghestan" piuttosto che descriverli separatamente.

I Nogay di Stavropol sono noti in letteratura come "Ak Nogay" (Nogay bianchi), una denominazione di epoca sovietica; i Nogay orientali erano tradizionalmente chiamati "Qara (Kara) Nogay" (Nogay neri), e i Nogay del Kuban semplicemente "Nogay".

Posizione. La steppa tra i fiumi Terek e Kuma, conosciuta tradizionalmente come "steppa Nogay" (la sua parte occidentale è nota anche come "steppa Achikulak"), è la più importante area di insediamento compatto dei Nogay e copre un'area di circa 25.000 chilometri quadrati situata a circa 43°75,5′-45° N e 45°-46°40,5′ E. I Nogay che vivono qui sono circondati su tutti i lati dai russi;Gli altri vicini sono i kalmyks (Qalmïqs) a nord, gli ucraini e i turkmeni (Trukhmen) a nord-ovest e i ceceni a sud. Altre aree più piccole di insediamento nogay si trovano a circa 43°55,5′-44° N e 46°80,5′-47°90,5′ E in Daghestan. Qui ci sono i russi a nord e i kumyks (Qumïqs) a sud, in alcune aree, e in altre aree tutto intorno a loro, tranne doveAltre piccole aree di insediamento Nogay si trovano più a ovest, a circa 44°20,5′-45° N e 41°-42° E nell'AO Karachay-Cherkess e nel Krai di Stavropol. Un altro villaggio, Kanglï, si trova a circa 44°20,5′ N e 43° E. I Nogay che vivono nell'AO Karachay-Cherkess e in questa parte del Krai di Stavropol sono circondati su tutti i lati daRussi e ucraini; due aree di insediamento nella parte sud-orientale di questa località, più vicine a Cherkassk, hanno come vicini meridionali i Circassi (Cherkess). I Nogay che vivevano lungo il basso Volga (i Nogay di Astrakhan) e in Crimea si erano assimilati alla popolazione locale all'inizio di questo secolo. I discendenti degli emigranti Nogay del XIX secolo vivono in Romania e Turchia,e altrove.

La steppa di Nogay ha un clima marcatamente continentale. Le precipitazioni annue variano da 20 a 34 centimetri. A Kizlyar, appena a sud della steppa di Nogay, la temperatura media a metà gennaio è di -2,3° C, mentre a metà luglio è di -2,5°. è 24,3° C. Gli inverni sono generalmente freschi, con regolare pioggia gelata o neve bagnata. Occasionali tempeste di neve di forte intensità con venti da uragano sono accompagnate da temperature che possono scendere fino a -35° C e da cumuli di neve che possono raggiungere i 2 metri di altezza; tali inverni minacciano la sopravvivenza del bestiame. Le estati sono soleggiate e asciutte. Le temperature estive possono salire fino a oltre 40° C, e occasionalmente non ci sono precipitazioni.In primavera e in estate i venti caldi portano talvolta tempeste di polvere dannose per le colture. Nella parte settentrionale della steppa di Nogay ci sono 160-180 giorni senza gelo, mentre nel sud il numero di giorni senza gelo sale a 220.

Demografia. La popolazione nogay è in costante aumento, anche se i nogay che vivono in prossimità dei kumyk sono considerati assimilati a questi ultimi. Secondo i risultati preliminari del censimento sovietico del 1989, i nogay sono 75.564, con un aumento del 26,9% rispetto al dato del 1979, pari a 59.546. Lo stesso dato del 1979 rappresenta un aumento del 15,4% rispetto al dato del 1970, pari a 51.784. Nel 1970, il 41,9% della popolazione nogay era costituita da persone che vivevano in un'altra città.I nogay vivevano nell'ASSR del Daghestan, il 43,3% nel Krai di Stavropol, il 10,7% nell'ASSR ceceno-inguscia, il 2,1% nell'AO del Karachay-Cherkess e il restante 2% altrove nel Caucaso o in Asia centrale.

Affiliazione linguistica. I Nogay parlano una lingua turca del gruppo nord-occidentale o kipchak delle lingue turche, classificata come appartenente al sottogruppo aralo-caspico o kipchak-nogay, che comprende anche il karakalpak e il kazako. Altre lingue turche kipchak strettamente imparentate con il nogay sono il karachay-balkar, il kirghiz, il kumyk, il tataro di Crimea e il tataro di Kazan; molte altre lingue turche sono ancheNel periodo pre-sovietico non esisteva una lingua letteraria separata per il Nogay, anche se alcuni Nogay conoscevano la scrittura araba. In questo periodo i popoli turchi più piccoli, privi di una tradizione letteraria separata, conoscevano altre lingue turche scritte in arabo, come il turco ottomano, l'azero, il chagatay e, più tardi, il tataro e il kazako. Nel 1928 due distintiLe lingue letterarie nogay, il Kara Nogay e il cosiddetto Ak Nogay, sono state stabilite utilizzando la scrittura latina. L'alfabeto cirillico è stato adottato nel 1938 per un'unica lingua letteraria nogay.