Identifikacija. Nogajci su turska nacionalnost koja živi na sjevernom Kavkazu: u okrugu Nogayskiy ( raion ), u dijelovima okruga Babayurtovskiy, Tarumovskiy i Kizlyarskiy, te u dagestanskim ribarskim selima Glavsulak i Glavlopatin; u okruzima Neftekumskiy, Mineralovodskiy (aul Kanglï) i Kochubeevskiy (aul Karamurzinskiy) u Stavropoljskom (Stavropol'skiy) kraju; u okruzima Adïge-Khabl'skiy i Khabezskiy u Karačajevo-Čerkeskoj autonomnoj oblasti (AO) (podređenoj Stavropoljskom kraju); i u Shelkovskiy okrugu Republike Čečenije i Ingušetije. Nogajci također žive u gradovima kao što su Hasavjurt, Mahačkala i Čerkesk. Službene i znanstvene publikacije ponekad uključuju Nogajce kao jedan od "naroda Dagestana" umjesto da ih opisuju zasebno.

Nogajci iz Stavropolja poznati su u literaturi kao "Ak Nogajci" (Bijeli Nogajci), naziv iz sovjetske ere; istočni Nogajci tradicionalno su nazivani "Qara (Kara) Nogajci" (Crni Nogajci), a Nogajci s Kubana jednostavno kao "Nogajci".

Lokacija. Stepsko područje između rijeka Terek i Kuma, tradicionalno poznato kao "Nogajska stepa" (njezin zapadni dio također je poznat kao "Ačikulačka stepa"), najvažnije je područje kompaktnog naseljavanja Nogajaca i pokriva područje od oko 25.000kvadratnih kilometara koji se nalazi na otprilike 43°75.5′-45° N i 45°-46°40.5′ E. Nogajci koji ovdje žive okruženi su sa svih strana Rusima; njihovi ostali susjedi uključuju Kalmike (Qalmïqs) na sjeveru, Ukrajince i Turkmene (Trukhmen) na sjeverozapadu i Čečene na jugu. Ostala manja područja naselja Nogay nalaze se na otprilike 43°55,5′-44° N i 46°80,5′-47°90,5′ E u Dagestanu. Ovdje su Rusi na sjeveru i Kumici (Qumïqs) na jugu, u nekim područjima, au drugim područjima posvuda oko njih osim tamo gdje su Avari na jugoistoku i jugozapadu. Dodatna mala područja naselja Nogay nalaze se dalje na zapadu, na otprilike 44°20,5′-45° N i 41°-42° E u Karachay-Cherkess AO i Stavropolskom kraju. Još jedno selo, Kanglï, nalazi se na otprilike 44°20,5′ N i 43° E. Nogajci koji žive u Karačajevsko-Čerkeskoj AO i ovom dijelu Stavropoljskog kraja sa svih su strana okruženi Rusima i Ukrajincima; dva područja naseljavanja u jugoistočnom dijelu ove lokacije, bliže Čerkasku, imaju Čerkeze (Čerkeze) kao južne susjede. Oni Nogajci koji su živjeli uz donju Volgu (Nogajci iz Astrahana) i na Krimu asimilirali su se s lokalnim stanovništvom početkom ovog stoljeća. Potomci nogajskih iseljenika iz devetnaestog stoljeća žive u Rumunjskoj, Turskoj i drugdje.

Nogajska stepa ima izrazito kontinentalnu klimu.Godišnja količina padalina ovdje se kreće od 20 do 34 centimetra. U Kizlyaru, južno od Nogajske stepe, srednja temperatura sredinom siječnja iznosi —2,3° C, a sredinom srpnja 24,3° C. Zime su općenito hladne, s redovitom ledenom kišom ili vlažne snijeg. Povremene jake snježne oluje s vjetrovima uraganskog intenziteta praćene su temperaturama koje mogu pasti do -35°C i snježnim nanosima koji mogu biti visoki i do 2 metra; takve zime ugrožavaju opstanak stoke. Ljeta su sunčana i suha. Ljetne temperature znaju porasti i preko 40°C, a povremeno nema oborina tijekom cijelog ljeta. U proljeće i ljeto vrući vjetrovi ponekad donose prašnjave oluje koje oštećuju usjeve. U sjevernom dijelu Nogajske stepe ima 160 do 180 dana bez mraza, a na jugu se broj dana bez mraza penje na 220.

Demografija. Nogajska populacija se stalno povećavala iako se Nogajci koji žive u blizini Kumika smatraju asimiliranima s njima. Prema preliminarnim rezultatima sovjetskog popisa stanovništva iz 1989. godine, broj Nogajaca je 75.564, što je povećanje od 26,9 posto u odnosu na brojku iz 1979. od 59.546. Sama brojka iz 1979. bila je povećanje od 15,4 posto u odnosu na brojku iz 1970. od 51.784. Godine 1970. 41,9 posto Nogajaca živjelo je u Dagestanskoj ASSR, 43,3 posto u Stavropoljskom kraju, 10,7 posto u Čečensko-Ingušeskoj ASSR, 2,1 posto u Karačajevskoj ASSR.Cherkess AO, a preostalih 2 posto drugdje na Kavkazu ili u središnjoj Aziji.

Jezična pripadnost. Nogajci govore turkijskim jezikom sjeverozapadne ili kipčačke skupine turkijskog jezika. Jezik je klasificiran kao pripadnik aralo-kaspijske ili kipčak-nogajske podskupine, koja također uključuje karakalpački i kazaški. Drugi kipčački turski jezici koji su blisko povezani s nogajskim uključuju karačajevsko-balkarski, kirgiški, kumički, krimski tatarski i kazanskotatarski; mnogi drugi turski jezici također su međusobno razumljivi s Nogajevim. U predsovjetskom razdoblju nije postojao poseban nogajski književni jezik, iako su neki Nogajci znali arapsko pismo. Tijekom tog razdoblja manji turski narodi bez posebne književne tradicije poznavali su druge turske jezike pisane arapskim pismom, kao što su osmanski turski, azerski, chagatay, a kasnije tatarski i kazaški. Godine 1928. dva odvojena nogajska književna jezika, kara nogaj i takozvani ak nogaj, uspostavljena su pomoću latiničnog pisma. Ćirilica je usvojena 1938. za jedan nogajski književni jezik.