Identificazione. Fino a quando non sono stati contattati alla fine degli anni '60, si pensava che gli Yuqui fossero un gruppo separato dal Siriono, un popolo indigeno della Bolivia di pianura con il quale condividono molti tratti culturali. Solo quando è stato chiesto a un parlante del Siriono di provare a comunicare con gli Yuqui, si è scoperto che si trattava di un gruppo etnico distante.

L'origine del nome "Yuqui" è sconosciuta, ma è stato utilizzato fin dal periodo coloniale dalla popolazione locale di lingua spagnola, insieme a "Siriono", per designare il popolo Yuqui. Potrebbe essere un'approssimazione ispanica della parola Yuqui "Yaqui", che significa "parente più giovane", ed è un termine di indirizzo frequentemente sentito. Gli Yuqui si riferiscono a se stessi come "Mbia", una parola TupíGuaraní diffusaCome i Siriono, gli Yuqui sono ora consapevoli del fatto che gli estranei si riferiscono a loro con un nome prima sconosciuto e privo di significato e sono giunti ad accettarlo come la loro designazione da parte degli "Aba" (estranei).

Posizione. Gli Yuqui, che non praticavano alcuna orticoltura, si estendevano su un vasto territorio nelle regioni occidentali della Bolivia di pianura, nei dipartimenti di Santa Cruz e Cochabamba. Gli avvistamenti di Yuqui nel corso di molti anni indicano che il loro territorio formava originariamente un'ampia mezzaluna che iniziava a est dell'antica città missionaria di Santa Rosa del Sara, proseguiva verso sud oltre la città di Buenavista, e quindiche si estende a nord e a ovest nella regione del Chapare, vicino alla base della Cordigliera delle Ande. Oggi quelle che probabilmente sono le ultime tre bande di Yuqui rimaste sono insediate in una stazione missionaria sul Río Chimore (64°56′ W, 16°47′ S). L'areale originario degli Yuqui consisteva in habitat variegati, tra cui la savana, la foresta tropicale decidua e la foresta pluviale multistrato. Il loro ambiente attuale èLa foresta multistrato si trova alla base delle Ande, ad un'altitudine di 250 metri. Comprende aree fluviali e interfluviali caratterizzate da precipitazioni medie di 300-500 centimetri all'anno. Esiste una stagione secca nei mesi di luglio e agosto, caratterizzata da fronti freddi ( surazos ) ; la temperatura può scendere brevemente fino a 5° C. Per il resto, le temperature annuali della zona oscillano normalmente tra i 15° e i 35° C. Gli Yuqui dell'insediamento di Chimore si nutrono di un'area di circa 315 chilometri quadrati.

Demografia. Le conoscenze sulle dimensioni della popolazione Yuqui prima o subito dopo la conquista europea sono scarse, perché fino alla metà del XX secolo non si sapeva nulla di loro. Secondo le loro stesse testimonianze, gli Yuqui hanno subito un forte spopolamento a causa delle malattie e degli incontri ostili con i boliviani locali. Al 1990, l'intera popolazione conosciuta diAnche se non è escluso che bande incontattate di Yuqui vivano ancora nelle foreste della Bolivia orientale.

Affiliazione linguistica. Gli Yuqui parlano una lingua tupí-guaraní strettamente imparentata con altre lingue tupí-guaraní della Bolivia di pianura, come il chiriguano, il guarayo e il siriono. Sembra che sia più strettamente imparentata con il siriono, con il quale lo Yuqui condivide un ampio vocabolario, ma le due lingue non sono mutuamente intelligibili. Recenti analisi linguistiche indicano che le due lingue potrebbero essersi separate nel 1600,in coincidenza con lo spostamento degli europei nella zona.