PRONUNCIA: EYE-noo

POSIZIONE: Giappone (Hokkaido)

POPOLAZIONE: 25,000

LINGUA: Giapponese; Ainu (pochi parlanti attuali)

RELIGIONE: Credenze panteistiche tradizionali

1 - INTRODUZIONE

Fino a 400 anni fa, gli Ainu controllavano Hokkaido, la più settentrionale delle quattro isole principali del Giappone. Oggi sono una piccola minoranza del Giappone. Sono un popolo di cacciatori e pescatori le cui origini sono tuttora controverse. Probabilmente provengono dalla Siberia o dal Pacifico meridionale, e in origine comprendevano gruppi diversi. Per secoli, la cultura Ainu si è sviluppata parallelamente, ma in modo distinto,Tuttavia, negli ultimi secoli (in particolare con la legge sulla protezione degli ex aborigeni dell'Hokkaido del 1889) sono stati soggetti alle politiche di modernizzazione e integrazione del governo giapponese. Come per le popolazioni indigene (native) negli Stati Uniti e in molte altre nazioni, gli Ainu si sono in gran parte assimilati (adattati alla cultura dominante). E come per molti altri gruppi di questo tipo, ci sonodi recente ci sono stati segni di rinascita culturale.

Le più antiche rovine rinvenute a Hokkaido, la patria degli Ainu, risalgono a 20.000-30.000 anni fa, nell'antica età della pietra. Il ferro fu introdotto circa 2.000 anni fa dal Giappone meridionale o dal continente asiatico, probabilmente da antenati o gruppi imparentati con gli Ainu. Tra l'ottavo e il tredicesimo secolo comparve la terracotta, unica nel suo genere a Hokkaido e nella terraferma settentrionale. I suoi produttori eranoI successivi 300-400 anni hanno visto lo sviluppo della cultura oggi conosciuta come unica Ainu.

2 - POSIZIONE

Hokkaido, una delle quattro isole principali del Giappone, ha un'estensione di 32.247 miglia quadrate (83.520 chilometri quadrati) e rappresenta un quinto del Giappone. Hokkaido è due volte più grande della Svizzera. Un piccolo numero di Ainu vive nella parte meridionale di Sakhalin. In precedenza, gli Ainu vivevano anche nelle isole Curili meridionali, lungo il corso inferiore del fiume Amur e in Kamchatka, oltre che nella parte settentrionale della regione del Nord-Est.I loro antenati potrebbero aver vissuto in tutto il Giappone.

L'isola di Hokkaido è circondata da splendide coste, ha molte montagne, laghi e fiumi e fino al XX secolo era densamente boscosa con alberi secolari. Due grandi catene montuose, Kitami a nord e Hidaka a sud, dividono Hokkaido in regioni orientali e occidentali. L'area del bacino di Saru, nel sud-est di Hokkaido, è un centro della cultura ancestrale Ainu.

Secondo un'indagine del 1807, la popolazione Ainu di Hokkaido e Sakhalin ammontava a 23.797 persone. I matrimoni misti tra Ainu e giapponesi continentali sono diventati più comuni nel corso dell'ultimo secolo. Nel 1986 il numero totale di persone che si identificavano come Ainu in Hokkaido era di 24.381 persone.

Alla fine del XIX secolo, il governo giapponese creò un ufficio coloniale per lo sviluppo economico di Hokkaido e incoraggiò i coloni provenienti da altre parti del Giappone. Un ufficio governativo simile continua a promuovere lo sviluppo di Hokkaido. Con la perdita della loro terra, dei loro mezzi di sostentamento e della loro cultura tradizionale, gli Ainu dovettero adattarsi a una società in rapida industrializzazione.

3 - LINGUA

Si dice che l'Ainu appartenga a un gruppo di lingue paleo-asiatiche o paleo-siberiane. Ha due dialetti. Gli Ainu non hanno una lingua scritta. I sillabari fonetici giapponesi (caratteri che rappresentano le sillabe) o l'alfabeto romano sono usati per trascrivere (scrivere) la lingua Ainu. Poche persone oggi parlano l'Ainu come lingua principale.

Ainu e giapponese condividono molte parole singole. Dio (maschile o femminile) è kamui in Ainu e kami in giapponese. Bacchetta/e è pasui in Ainu e hashi in giapponese. La parola sirokani (argento) e konkani (oro) nella letteratura Ainu corrispondono a shirokane e kogane Le due lingue, tuttavia, non sono correlate. Due note parole Ainu ancora comunemente usate si riferiscono a persone Ainu venerate: ekasi (nonno o padre) e huci (nonna o gran dama).

Il nome Ainu deriva da un sostantivo comune ainu, Un tempo il termine era considerato dispregiativo, ma oggi un numero sempre maggiore di Ainu lo usa in senso positivo, orgogliosi della propria identità etnica. La loro terra è chiamata "Ainu Mosir" - terra pacifica degli umani. La frase ainu nenoan ainu significa "umano simile all'uomo". Il seguente è un famoso ritornello di una poesia sulla divinità del gufo:

sirokanipe ranran piskan
(caduta, caduta, gocce d'argento, tutto intorno)

konkanipe ranran piskan
(caduta, caduta, gocce d'oro, tutto intorno)

4 - FOLKLORE

Secondo la poesia mitica, il mondo fu creato quando il petrolio che galleggiava nell'oceano si alzò come una fiamma e divenne il cielo. Ciò che rimase si trasformò in terra. Il vapore si raccolse sulla terra e fu creato un dio. Dal vapore del cielo fu creato un altro dio che scese su cinque nuvole colorate. Da quelle nuvole i due dei crearono il mare, il suolo, i minerali, le piante e gli animali. I due deisi sposarono e generarono molti dei, tra cui due divinità splendenti, il dio Sole e il dio Luna, che salirono in cielo per illuminare i luoghi bui e coperti di nebbia del mondo.

Okikurmi, della regione di Saru, è un eroe semidivino disceso dal cielo per aiutare gli umani. Gli umani vivevano in una terra bellissima, ma non sapevano come costruire il fuoco o costruire archi e frecce. Okikurmi insegnò loro a costruire il fuoco, a cacciare, a catturare il salmone, a piantare il miglio, a preparare il vino di miglio e a venerare gli dei. Si sposò e rimase nel villaggio, ma alla fine tornò nella terra divina.

Tra gli eroi storici Ainu si annoverano Kosamainu e Samkusainu. Kosamainu, che viveva nell'Hokkaido orientale, guidò una ribellione Ainu contro i giapponesi continentali che governavano la punta meridionale dell'Hokkaido, chiamata Matsumae. Distrusse dieci delle dodici basi giapponesi, ma fu ucciso nel 1457. Samkusainu organizzò gli Ainu della metà meridionale dell'isola durante una rivolta del 1669, ma dopo due mesi fudistrutti dalle forze di Matsumae armate di fucili.

5 - RELIGIONE

La religione degli Ainu è panteistica e prevede l'esistenza di molte divinità. Secondo le credenze tradizionali, il dio delle montagne abitava nelle montagne e il dio dell'acqua abitava nel fiume. Gli Ainu cacciavano, pescavano e raccoglievano in quantità modeste per non disturbare queste divinità. Gli animali erano visitatori dell'altro mondo che assumevano temporaneamente forme animali. L'orso, il gufo striato e l'orca ricevevano il nome di "orso".massimo rispetto come incarnazioni divine.

La divinità più importante della casa era la divinità femminile del fuoco. Ogni casa aveva un focolare dove si cucinava, si mangiava e si svolgevano i rituali. Le principali offerte fatte a questa e ad altre divinità erano il vino e la birra. inau, un ramoscello o un palo sbiancato, di solito di salice, con i trucioli ancora attaccati e arricciati in modo decorativo. Una fila di alberi più alti simile a una recinzione inau Il santuario si trovava all'esterno, tra la casa principale e il magazzino rialzato, e davanti a questo altare sacro si svolgevano rituali all'aperto.

6 - FESTIVITÀ PRINCIPALI

La festa dell'invio degli spiriti, chiamata i-omante, I-omante, l'orso, o il gufo striato, era la festa più importante degli Ainu. I-omante, l'orso, veniva osservato una volta ogni cinque o dieci anni. Dopo tre giorni di venerazione nei confronti di un cucciolo d'orso, accompagnata da preghiere, danze e canti, veniva abbattuto con delle frecce. La testa veniva decorata e posta sull'altare, mentre la carne veniva mangiata dai membri della comunità del villaggio. Lo spirito, mentre visitava questoIl rituale dell'orso liberava lo spirito dalla sua forma per consentirgli di tornare nell'altro regno. Feste simili sono osservate da molti popoli del Nord.

7 - RITI DI PASSAGGIO

Per prepararsi all'età adulta, i ragazzi tradizionalmente imparavano a cacciare, intagliare e costruire strumenti come le frecce; le ragazze imparavano a tessere, cucire e ricamare. Verso la metà dell'adolescenza, le ragazze venivano tatuate intorno alla bocca da un'esperta donna più anziana; molto tempo fa venivano tatuate anche sugli avambracci. Il governo giapponese ha vietato i tatuaggi nel 1871.

Il dono di un coltello in legno intagliato da parte di un giovane indicava sia la sua abilità che il suo amore. Il dono di un ricamo da parte di una giovane donna indicava allo stesso modo la sua abilità e la sua disponibilità ad accettare la proposta di matrimonio. In alcuni casi, un giovane visitava la famiglia della donna che desiderava sposare, aiutando il padre di lei nella caccia, nell'intaglio e così via. Quando dimostrava di essere un lavoratore onesto e abile, lapadre ha approvato il matrimonio.

I funerali prevedevano preghiere alla divinità del fuoco e lamenti in versi che esprimevano l'augurio di un viaggio sereno nell'altro mondo. Gli oggetti da seppellire con i morti venivano prima rotti o incrinati in modo che gli spiriti si liberassero e viaggiassero insieme.A volte la sepoltura era seguita dal rogo dell'abitazione. Il funerale per una morte innaturale poteva includere una filippica (discorso furioso) contro gli dèi.

8 - RELAZIONI

Un saluto formale, irankarapte, che corrisponde a "come stai" in inglese, significa letteralmente "lascia che ti tocchi dolcemente il cuore".

Si dice che gli Ainu condividessero sempre cibo e bevande con i vicini, anche una coppa di vino. Il padrone di casa e gli ospiti si sedevano intorno al focolare. Il padrone di casa intingeva la sua bacchetta cerimoniale nella coppa di vino, ne spruzzava alcune gocce sul focolare ringraziando il dio del fuoco e poi condivideva il vino con i suoi ospiti. Il primo salmone pescato ogni anno all'inizio dell'autunnoera un oggetto speciale da condividere con i vicini.

Ukocaranke (argomentazione reciproca) era un'usanza che consisteva nel risolvere le divergenze discutendo invece di combattere. I litiganti si sedevano e discutevano per ore o addirittura per giorni, finché una delle due parti non veniva sconfitta e accettava di risarcire l'altra. Per risolvere le controversie tra i villaggi venivano scelti rappresentanti con capacità oratorie e resistenza.

9 - CONDIZIONI DI VITA

In passato, una casa Ainu era fatta di pali e paglia, era ben isolata e aveva un focolare al centro della stanza principale. Un'apertura sotto ogni estremità del colmo consentiva la fuoriuscita del fumo. Da tre a venti case di questo tipo formavano una comunità di villaggio chiamata kotan. Le case erano costruite abbastanza vicine tra loro da poter essere raggiunte da una voce in caso di emergenza, e abbastanza distanti tra loro da evitare che il fuoco si propagasse. Un kotan era di solito situato vicino alle acque per poter pescare comodamente, ma anche nei boschi per rimanere al sicuro dalle inondazioni e vicino ai luoghi di raccolta. Se necessario, il kotan si spostava da un luogo all'altro in cerca di una migliore fonte di sostentamento.

10 - VITA FAMILIARE

Oltre a tessere e ricamare, le donne coltivavano, raccoglievano piante selvatiche, pestavano i cereali con un pestello e si occupavano dei bambini. Gli uomini cacciavano, pescavano e intagliavano. Secondo alcune testimonianze, le coppie sposate vivevano in case separate; secondo altre, invece, stavano con i genitori del marito. Fino a poco tempo fa, uomini e donne tracciavano la discendenza in modo diverso. Gli uomini la tracciavano attraverso varie creste animali(L'eredità può comprendere l'arte di un bardo (maschio o femmina), di una levatrice o di uno sciamano. La levatrice e sciamana Aoki Aiko (1914-) ha ereditato le sue arti come figlia di quinta generazione della linea femminile della famiglia.

I cani erano gli animali preferiti. In una scena di un poema epico che descrive la discesa di un giovane divino in questo mondo, viene menzionato un cane che fa la guardia ai chicchi di miglio. I cani erano anche usati nella caccia.

11 - ABBIGLIAMENTO

La veste tradizionale degli Ainu era fatta di fibre intrecciate di corteccia di olmo interno e veniva indossata con una fascia intrecciata simile alla fascia indossata con il kimono del Giappone continentale. La veste maschile era lunga fino al polpaccio. In inverno veniva indossata anche una giacca corta e senza maniche di pelliccia di cervo o di altri animali. La veste femminile era lunga fino alla caviglia e veniva indossata sopra una lunga maglietta intima priva di apertura sul davanti. Le vesti venivano indossate a mano e non erano mai state indossate.Un bordo appuntito all'estremità di ogni lembo anteriore era caratteristico della regione di Saru.

Il costume tradizionale degli Ainu viene ancora indossato nelle occasioni speciali, ma nella vita di tutti i giorni gli Ainu indossano abiti di stile internazionale simili a quelli indossati dagli altri giapponesi.

12 - CIBO

Gli alimenti base tradizionali degli Ainu erano il salmone e la carne di cervo, oltre al miglio allevato in casa e alle erbe e radici raccolte nei boschi. Il miglio è stato in gran parte sostituito dal riso all'inizio di questo secolo. Il salmone fresco veniva tagliato e bollito in zuppa. Un porridge di riso chiamato ciporosayo è stato preparato aggiungendo uova di salmone ai cereali bolliti.

Come in altre regioni fredde, i bambini Ainu si divertivano a fare le caramelle di ghiaccio all'acero. In una sera di fine marzo o inizio aprile, quando si prevedeva una notte fredda, facevano dei tagli nella corteccia di un grande acero da zucchero e mettevano dei contenitori di steli di acetosa cavi alle radici dell'albero per raccogliere lo sciroppo che colava. Al mattino trovavano i cilindri di acetosa pieni di sciroppo bianco congelato.

13 - EDUCAZIONE

Tradizionalmente i bambini venivano educati a casa: i nonni recitavano poesie e racconti, mentre i genitori insegnavano abilità pratiche e mestieri. Dalla fine del XIX secolo in poi, gli Ainu sono stati educati nelle scuole giapponesi. Molti nascondevano le loro origini Ainu.

14 - PATRIMONIO CULTURALE

Gli Ainu hanno tramandato un vasto corpus di tradizioni orali. Le principali categorie sono yukar e oina (poemi epici più lunghi e più brevi in lingua Ainu), uwepekere e upasikma (vecchie storie e racconti autobiografici, entrambi in prosa), ninne nanne e canzoni da ballo. Yukar di solito si riferisce alla poesia eroica, cantata principalmente da uomini, che tratta di semidei e umani. Include anche oina, o kamui yukar, La regione di Saru, nell'Hokkaido centro-meridionale, è particolarmente nota per essere la patria di molti bardi e cantastorie.

Yukar Il canto di yukar veniva narrato davanti al fuoco per un gruppo misto di uomini, donne e bambini. Gli uomini a volte si sdraiavano e battevano il tempo sulla pancia. A seconda del brano, lo yukar durava tutta la notte o anche per alcune notti. C'erano anche canti di festa, danze di gruppo e danze di timbratura.

Lo strumento musicale Ainu più conosciuto è il mukkuri, Tra gli altri strumenti vi erano corni di corteccia, flauti di paglia, tamburi di pelle, cetre a cinque corde e un tipo di liuto.

15 - OCCUPAZIONE

Dalla metà del XIX secolo, le tradizionali attività di sussistenza, come la caccia, la pesca, la raccolta di piante selvatiche e l'allevamento di miglio, sono state sostituite dalla coltivazione del riso e delle colture secche e dalla pesca commerciale. Altre attività in Hokkaido includono l'allevamento di bestiame da latte, la silvicoltura, l'estrazione mineraria, la lavorazione dei prodotti alimentari, la lavorazione del legno, la pasta di legno e l'industria della carta. Gli Ainu contribuiscono a tutte queste attività.

16 - SPORT

Tra gli sport tradizionali per i bambini c'erano il nuoto e la canoa. All'inizio del ventesimo secolo esisteva un gioco per bambini chiamato seipirakka (I bambini indossavano due vongole ciascuno, con la corda tra le prime due dita dei piedi, e camminavano o correvano su di esse. Le conchiglie facevano un rumore simile a quello dei ferri di cavallo. Un altro gioco indigeno degli Ainu era la costruzione di giocattoli. pattari I pattari erano costituiti da steli cavi di acetosa riempiti con l'acqua del torrente. Con l'accumularsi dell'acqua, un'estremità dello stelo cadeva a terra sotto il peso. Al rimbalzo, l'altra estremità colpiva il terreno con un colpo secco. Gli adulti usavano i veri pattari per pestare i chicchi di miglio.

17 - RICREAZIONE

Vedere l'articolo "Giapponese" in questo capitolo.

18 - ARTIGIANATO E HOBBY

La tessitura, il ricamo e l'intaglio sono tra le forme più importanti dell'arte popolare. Alcuni tipi di tessitura tradizionale Ainu erano quasi perduti, ma sono stati riportati in auge intorno agli anni '70. Chikap Mieko, una ricamatrice professionista di seconda generazione, costruisce i suoi ricami originali sulle fondamenta dell'arte tradizionale. I vassoi e gli orsi intagliati sono oggetti turistici molto apprezzati.

Tra i tanti oggetti tradizionali prodotti ci sono la freccia avvelenata, la freccia a trappola incustodita, la trappola per conigli, la trappola per pesci, la spada cerimoniale, il coltello da montagna, la canoa, la borsa intrecciata e il telaio. All'inizio degli anni '60, Kayano Shigeru iniziò a raccogliere privatamente molti di questi oggetti autentici nel suo villaggio e nei dintorni della regione di Saru, quando si rese conto che tutto ciò che era rimasto del patrimonio culturale Ainu era disperso tra i campi di grano.La sua collezione si è sviluppata nel Biratori Township Nibutani Ainu Cultural Museum e nel Kayano Shigeru Ainu Memorial Museum. Famoso è anche il Museo Ainu istituito nel 1984 a Shiraoi, nel sud-est di Hokkaido, sul Pacifico.

19 - PROBLEMI SOCIALI

La legge del 1899 che classificava gli Ainu come "ex aborigeni" è rimasta in vigore fino agli anni '90. In qualità di rappresentante degli Ainu alla Dieta nazionale dal 1994, Kayano Shigeru ha preso l'iniziativa di lottare per l'eliminazione di questa legge. Una nuova legge sugli Ainu è ora allo studio.

La recente costruzione di una diga nel paese natale di Kayano, il villaggio di Nibutani nella città di Biratori, è un esempio di sviluppo forzato dell'Hokkaido a scapito dei diritti civili degli Ainu. Nonostante la resistenza di Kayano Shigeru e di altri, la costruzione è proseguita. All'inizio del 1996 il villaggio è stato sepolto dall'acqua. In occasione di un incontro sull'uso delle terre dell'Hokkaido, Kayano ha dichiarato che avrebbe accettato il villaggio di Nibutani.Il piano di costruzione della diga prevedeva la restituzione dei diritti di pesca del salmone agli Ainu Nibutani in cambio della distruzione delle loro case e dei loro campi. La sua richiesta fu ignorata.

20 - BIBLIOGRAFIA

Enciclopedia del Giappone. New York: Kodansha, 1983.

Giappone: un'enciclopedia illustrata. Kodansha, 1993.

Kayano, Shigeru. La nostra terra era una foresta: una memoria Ainu (trad. Kyoko Selden e Lili Selden), Boulder, Colo: Westview Press, 1994.

Munro, Neil Gordon. Credo e culto Ainu. New York: K. Paul International, distribuito dalla Columbia University Press, 1995.

Filippi, Donald L. Canti degli dei, canti degli umani: la tradizione epica degli Ainu. Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1979.

SITI WEB

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