PRONUNCIACIÓN: OJO-noo

UBICACIÓN: Japón (Hokkaido)

POBLACIÓN: 25,000

IDIOMA: Japonés; Ainu (pocos hablantes actuales)

RELIGIÓN: Creencias panteístas tradicionales

1 - INTRODUCCIÓN

Hasta hace 400 años, los ainu controlaban Hokkaido, la más septentrional de las cuatro islas principales de Japón. Hoy son un pequeño grupo minoritario de Japón. Son un pueblo de cazadores y pescadores cuyos orígenes siguen siendo objeto de controversia. Probablemente procedían de Siberia o del sur del Pacífico, y originalmente formaban diferentes grupos. Durante siglos, la cultura ainu se desarrolló de forma paralela, pero diferenciada,Sin embargo, en los últimos siglos (especialmente con la Ley de Protección de los Antiguos Aborígenes de Hokkaido de 1889) han estado sometidos a las políticas de modernización e integración del gobierno japonés. Al igual que los pueblos indígenas (nativos) de Estados Unidos y muchas otras naciones, los ainu se han asimilado (adaptado a la cultura dominante) en gran medida. Y como muchos otros grupos de este tipo, hayÚltimamente ha habido signos de reactivación cultural.

Las ruinas más antiguas halladas en Hokkaido, la patria de los ainu, datan de hace 20.000 a 30.000 años, en la antigua Edad de Piedra. El hierro fue introducido hace aproximadamente 2.000 años desde el sur de Japón o desde el continente asiático, probablemente por antepasados o grupos emparentados con los ainu. Entre los siglos VIII y XIII apareció la loza, exclusiva de Hokkaido y del norte del continente, cuyos productores eranEn los 300 a 400 años siguientes se desarrolló la cultura que hoy conocemos como genuinamente ainu.

2 - UBICACIÓN

Hokkaido, una de las cuatro islas principales de Japón, tiene 32.247 millas cuadradas (83.520 kilómetros cuadrados) y representa una quinta parte de Japón. Hokkaido es dos veces más grande que Suiza. Un pequeño número de ainu vive en el sur de Sajalín. Anteriormente, los ainu también vivían en el sur de las islas Kuriles, a lo largo del curso inferior del río Amur, y en Kamchatka, así como en la parte norte de la región noreste deHonshu. Es posible que sus antepasados vivieran en todo Japón.

Hokkaido está rodeada de hermosas costas. La isla cuenta con numerosas montañas, lagos y ríos. Sus tierras estuvieron densamente arboladas hasta el siglo XX. Dos grandes cadenas montañosas, Kitami en el norte e Hidaka en el sur, dividen Hokkaido en las regiones oriental y occidental. La zona de la cuenca de Saru, en el sureste de Hokkaido, es un centro de la cultura ancestral ainu.

Según un estudio de 1807, la población ainu de Hokkaido y Sajalín ascendía a 23.797. Los matrimonios mixtos entre ainus y japoneses continentales se hicieron más comunes en el último siglo. En 1986, el número total de personas que se identificaban como ainus en Hokkaido era de 24.381.

A finales del siglo XIX, el gobierno japonés creó una oficina colonial para el desarrollo económico de Hokkaido y animó a los colonos de otras partes de Japón. En la actualidad, una oficina gubernamental similar sigue promoviendo el desarrollo de Hokkaido. Con la pérdida de sus tierras, su medio de vida y su cultura tradicional, los ainu tuvieron que adaptarse a una sociedad en rápida industrialización.

3 - IDIOMA

Se dice que el ainu pertenece a un grupo de lenguas paleoasiáticas o paleosiberianas. Tiene dos dialectos. Los ainu no tienen lengua escrita. Para transcribir (escribir) el habla ainu se utilizan los silabarios fonéticos japoneses (caracteres que representan sílabas) o el alfabeto romano. En la actualidad, pocas personas hablan ainu como lengua principal.

El ainu y el japonés comparten muchas palabras sueltas. Dios (masculino o femenino) es kamui en ainu y kami en japonés. Palillo(s) es pasui en ainu y hashi en japonés. La palabra sirokani (plata) y konkani (oro) en la literatura ainu corresponden a shirokane y kogane en japonés literario (véase la cita más abajo). Sin embargo, las dos lenguas no están relacionadas. Dos palabras ainu muy conocidas que aún se utilizan comúnmente se refieren a individuos ainu venerados: ekasi (abuelo o padre) y huci (abuela o gran dama).

El nombre ainu procede de un sustantivo común ainu, Antiguamente, el término se consideraba despectivo, pero ahora los ainu lo utilizan de forma positiva, orgullosos de su identidad étnica. Su tierra se llama "Ainu Mosir", tierra pacífica de los humanos. La frase ainu nenoan ainu significa "humano parecido a los humanos". El siguiente es un famoso estribillo de un poema sobre la deidad búho:

sirokanipe ranran piskan
(caída, caída, gotas de plata, por todas partes)

konkanipe ranran piskan
(caída, caída, gotas doradas, por todas partes)

4 - FOLKLORE

Según la poesía mítica, el mundo se creó cuando el aceite que flotaba en el océano se elevó como una llama y se convirtió en el cielo. Lo que quedó se convirtió en tierra. El vapor se acumuló sobre la tierra y se creó un dios. Del vapor del cielo se creó otro dios que descendió sobre cinco nubes de colores. De esas nubes, los dos dioses crearon el mar, la tierra, los minerales, las plantas y los animales. Los dos diosesse casaron y produjeron muchos dioses, entre ellos dos dioses brillantes: el dios Sol y el dios Luna, que subieron al Cielo para iluminar los lugares oscuros cubiertos de niebla del mundo.

Okikurmi, de la región de Saru, es un héroe semidivino que descendió del Cielo para ayudar a los humanos. Los humanos vivían en una tierra hermosa, pero no sabían hacer fuego ni fabricar arcos y flechas. Okikurmi les enseñó a hacer fuego, a cazar, a pescar salmones, a plantar mijo, a elaborar vino de mijo y a adorar a los dioses. Se casó y se quedó en el pueblo, pero finalmente regresó a la tierra divina.

Entre los héroes históricos ainu se encuentran Kosamainu y Samkusainu. Kosamainu, que vivía en el este de Hokkaido, lideró una rebelión ainu contra los japoneses continentales que gobernaban el extremo sur de Hokkaido, llamado Matsumae. Destruyó diez de las doce bases japonesas, pero fue asesinado en 1457. Samkusainu organizó a los ainu de la mitad sur de la isla durante un levantamiento en 1669, pero tras dos meses fuerondestruidas por las fuerzas de Matsumae armadas con fusiles.

5 - RELIGIÓN

La religión ainu es panteísta y cree en muchos dioses. La creencia tradicional sostenía que el dios de las montañas habitaba en las montañas y el dios del agua habitaba en el río. Los ainu cazaban, pescaban y recolectaban en cantidades modestas para no molestar a estos dioses. Los animales eran visitantes del otro mundo que asumían temporalmente formas animales. El oso, el búho rayado y la orca recibían elmayor respeto como encarnaciones divinas.

El dios más importante en el hogar era el dios femenino del fuego. Todas las casas tenían una hoguera donde se cocinaba, se comía y se celebraban rituales. Las principales ofrendas que se hacían a éste y a otros dioses eran vino y inau, una ramita o poste tallado, generalmente de sauce, con virutas aún adheridas y decorativamente enroscadas. Una hilera en forma de valla de más altura inau Los rituales al aire libre se celebraban ante este altar sagrado.

6 - GRANDES FIESTAS

El festival de envío de espíritus, llamado i-omante, ya sea para un oso o un búho rayado, era el festival ainu más importante. I-omante, el oso, se celebraba una vez cada cinco o diez años. Después de tres días de reverencia a un osezno, acompañada de oraciones, bailes y cantos, se le disparaba con flechas. La cabeza se decoraba y se colocaba en el altar, mientras que la carne era comida por los miembros de la comunidad de la aldea. El espíritu, al visitar estaEl ritual del oso liberaba al espíritu de su forma para que pudiera regresar al otro reino. Muchos pueblos septentrionales celebran fiestas similares.

7 - RITOS DE PASO

Como preparación para la edad adulta, tradicionalmente los niños aprendían a cazar, tallar y fabricar herramientas como flechas; las niñas aprendían a tejer, coser y bordar. A mediados de la adolescencia, una mujer mayor experta tatuaba a las niñas alrededor de la boca; hace mucho tiempo también las tatuaban en los antebrazos. El gobierno japonés prohibió los tatuajes en 1871.

El regalo de un cuchillo tallado en madera por parte de un joven indicaba tanto su destreza como su amor. El regalo de un bordado por parte de una joven indicaba igualmente su destreza y su voluntad de aceptar su proposición. En algunos casos, un joven visitaba a la familia de la mujer con la que deseaba casarse, ayudando al padre de ella en la caza, la talla, etc. Cuando demostraba ser un trabajador honesto y hábil, la familia de la joven se casaba con él.padre aprobó el matrimonio.

El fallecimiento era llorado por familiares y vecinos. Todos iban completamente vestidos con trajes bordados; los hombres llevaban también una espada ceremonial y las mujeres un collar de cuentas. Los funerales incluían plegarias a la deidad del fuego y lamentos en verso que expresaban deseos de un buen viaje al otro mundo. Los objetos que se enterraban con el muerto se rompían o resquebrajaban primero para que los espíritus se liberaran y viajaran juntosA veces, el entierro iba seguido de la quema de la vivienda. El funeral por una muerte no natural podía incluir una diatriba (discurso furioso) contra los dioses.

8 - RELACIONES

Un saludo formal, irankarapte, que corresponde a "cómo estás" en inglés, significa literalmente "déjame tocar suavemente tu corazón".

Se dice que los ainu siempre compartían comida y bebida con sus vecinos, incluso una copa de vino. El anfitrión y los invitados se sentaban alrededor de la hoguera. El anfitrión mojaba entonces su palillo ceremonial en la copa de vino, rociaba unas gotas sobre la hoguera dando gracias al dios del fuego (diosa del fuego) y luego compartía el vino con sus invitados. El primer salmón capturado cada año a principios de otoñoera un artículo especial para compartir con los vecinos.

Ukocaranke (argumentación mutua) era una costumbre que consistía en resolver las diferencias debatiendo en lugar de peleando. Los contendientes se sentaban y discutían durante horas o incluso días hasta que una de las partes era derrotada y aceptaba compensar a la otra. Para resolver las disputas entre pueblos se elegían representantes con dotes oratorias (hablar en público) y resistencia.

9 - CONDICIONES DE VIDA

Antiguamente, una casa ainu estaba hecha de palos y planta de paja. Estaba bien aislada y tenía una hoguera en el centro de la habitación principal. Una abertura bajo cada extremo de la cumbrera permitía la salida del humo. Entre tres y veinte casas de este tipo formaban una comunidad aldeana llamada kotan. Las casas se construían lo suficientemente cerca unas de otras como para que llegara una voz en caso de emergencia, y lo suficientemente separadas como para que el fuego no se propagara. Un kotan solía estar situado junto al agua para poder pescar cómodamente, pero también en el bosque para permanecer a salvo de las inundaciones y cerca de los lugares de recolección. Si era necesario, el kotan se trasladaba de un lugar a otro en busca de un medio de vida mejor.

10 - VIDA FAMILIAR

Además de tejer y bordar, las mujeres cultivaban, recolectaban plantas silvestres, machacaban granos con un mortero y cuidaban a los bebés. Los hombres cazaban, pescaban y tallaban. Algunos relatos sugieren que las parejas casadas vivían en casas separadas; otros relatos sugieren que se quedaban con los padres del marido. Hasta hace poco, los hombres y las mujeres trazaban la ascendencia de forma diferente. Los hombres la trazaban a través de varias crestas de animales(como la insignia de una orca) y las mujeres a través de cinturones de castidad hereditarios y diseños de tatuajes en el antebrazo. La herencia podía incluir el arte de un bardo (hombre o mujer), una comadrona o una chamana. La comadrona y chamana Aoki Aiko (1914-) heredó sus artes como descendiente de la quinta generación de la línea femenina de la familia.

Los perros eran los animales favoritos. En una escena de un poema épico que describe el descenso de un joven divino a este mundo, se menciona a un perro que custodia granos de mijo. Los perros también se utilizaban en la caza.

11 - ROPA

La túnica tradicional ainu estaba hecha de fibras tejidas de corteza de olmo. Se llevaba con una faja tejida de forma similar a la del kimono de Japón continental. La túnica masculina llegaba hasta la pantorrilla. En invierno se llevaba también una chaqueta corta sin mangas de piel de ciervo u otro animal. La túnica femenina llegaba hasta los tobillos y se llevaba sobre una camiseta larga sin abertura delantera. Las túnicas se llevaban a mano...El borde puntiagudo de las solapas delanteras era característico de la región de Saru.

El traje tradicional ainu se sigue utilizando en ocasiones especiales, pero en la vida cotidiana los ainu visten ropa de estilo internacional similar a la que llevan otros japoneses.

12 - ALIMENTOS

Los alimentos básicos tradicionales de los ainu eran el salmón y la carne de ciervo, además del mijo criado en casa y las hierbas y raíces recogidas en los bosques. El mijo fue sustituido en gran medida por el arroz a principios de este siglo. El salmón fresco se cortaba y se hervía en sopa. Una papilla de arroz llamada ciporosayo se preparó añadiendo huevas de salmón (huevos) a granos hervidos.

Como en otras regiones frías, los niños ainu solían disfrutar haciendo caramelos helados de arce. Una tarde de finales de marzo o principios de abril, cuando se esperaba una noche fría, hacían cortes en la corteza de un gran arce azucarero y colocaban recipientes con tallos huecos de acedera en las raíces del árbol para recoger el jarabe que goteaba. Por la mañana, encontraban los cilindros de acedera apilados con jarabe blanco congelado.

13 - EDUCACIÓN

Tradicionalmente, a los niños se les educaba en casa. Los abuelos recitaban poemas y cuentos mientras los padres enseñaban habilidades prácticas y manualidades. A partir de finales del siglo XIX, los ainu recibieron educación en escuelas japonesas. Muchos ocultaban su origen ainu.

14 - PATRIMONIO CULTURAL

Los ainu han transmitido un vasto corpus de tradiciones orales. Las principales categorías son yukar y oina (poemas épicos más largos y más cortos en ainu literario), uwepekere y upasikma (cuentos antiguos y relatos autobiográficos, ambos en prosa), nanas y canciones de baile. Yukar suele referirse a la poesía heroica, cantada principalmente por hombres, que trata de semidioses y humanos. También incluye oina, o kamui yukar, La región de Saru, en el centro-sur de Hokkaido, es especialmente conocida por ser la patria de muchos bardos y narradores.

Yukar se narraba junto al fuego para una reunión mixta de hombres, mujeres y niños. A veces, los hombres se reclinaban y marcaban el compás sobre el vientre. Dependiendo de la pieza, el yukar duraba toda la noche o incluso varias noches. También había canciones festivas, bailes de grupo y danzas de zapateado.

El instrumento musical ainu más conocido es el mukkuri, Otros instrumentos eran los cuernos de corteza enrollada, las flautas de paja, los tambores de piel, las cítaras de cinco cuerdas y un tipo de laúd.

15 - EMPLEO

Desde mediados del siglo XIX, las actividades tradicionales de subsistencia como la caza, la pesca, la recolección de plantas silvestres y la cría de mijo han sido sustituidas por el cultivo de arroz y de secano y la pesca comercial. Otras actividades en Hokkaido son la ganadería lechera, la silvicultura, la minería, el procesado de alimentos, el trabajo de la madera y las industrias de la pasta y el papel. Los ainu contribuyen a todas estas actividades.

16 - DEPORTES

Entre los deportes tradicionales para niños se encontraban la natación y el piragüismo. A principios del siglo XX existía un juego infantil llamado seipirakka (zuecos de concha). Se perforaba un agujero en la concha de una almeja de mar grande y se pasaba una cuerda gruesa por él. Los niños llevaban dos almejas cada uno, con la cuerda entre los dos primeros dedos de los pies, y caminaban o corrían sobre ellas. Las conchas hacían un ruido parecido al de las herraduras. Otro juego indígena ainu consistía en fabricar juguetes pattari en el arroyo cuando la nieve se descongelaba en primavera. Los pattari se hacían con tallos huecos de acedera que se llenaban con agua del arroyo. Con la acumulación de agua, un extremo del tallo caía al suelo por el peso. Al rebotar, el otro extremo golpeaba el suelo con un golpe seco. Los adultos utilizaban verdaderos pattari para machacar los granos de mijo.

17 - OCIO

Véase el artículo sobre "Japonés" en este capítulo.

18 - MANUALIDADES Y AFICIONES

El tejido, el bordado y la talla son algunas de las formas más importantes del arte popular. Algunos tipos de tejido tradicional ainu estuvieron a punto de perderse, pero resurgieron alrededor de los años 70. Chikap Mieko, bordadora profesional de segunda generación, construye sus originales bordados sobre los cimientos del arte tradicional. Las bandejas y osos tallados son preciados objetos turísticos.

Entre los muchos artículos tradicionales que se fabrican se encuentran la flecha envenenada, la flecha trampa desatendida, la trampa para conejos, la trampa para peces, la espada ceremonial, el cuchillo de montaña, la canoa, la bolsa tejida y el telar. A principios de la década de 1960, Kayano Shigeru comenzó a recopilar de forma privada muchos de estos artículos genuinos en su aldea y en los alrededores, en la región de Saru, cuando se dio cuenta de que todo lo que quedaba del patrimonio cultural ainu estaba disperso entre elSu colección se convirtió en el Museo Cultural Ainu Nibutani del municipio de Biratori y el Museo Conmemorativo Ainu Kayano Shigeru. También es famoso el Museo Ainu creado en 1984 en Shiraoi, en el sureste de Hokkaido, en el Pacífico.

19 - PROBLEMAS SOCIALES

La ley ainu de 1899 que clasificaba a los ainu como "antiguos aborígenes" siguió en vigor en la década de los 90. Como representante ainu en la Dieta Nacional desde 1994, Kayano Shigeru ha liderado la lucha para eliminar esta ley. Actualmente se está estudiando una nueva ley ainu.

La reciente construcción de una presa en el pueblo natal de Kayano, Nibutani, en la ciudad de Biratori, ejemplifica el desarrollo forzoso de Hokkaido a costa de los derechos civiles de los ainu. A pesar de la resistencia liderada por Kayano Shigeru y otros, la construcción siguió adelante. A principios de 1996, el pueblo quedó sepultado bajo el agua. En una reunión sobre el uso de las tierras de Hokkaido, Kayano declaró que aceptaría la presa de Nibutani.plan de construcción de la presa si sólo se devolvían los derechos de pesca del salmón a los ainu de Nibutani a cambio de la destrucción de sus casas y campos. Su petición fue ignorada.

20 - BIBLIOGRAFÍA

Enciclopedia de Japón. Nueva York: Kodansha, 1983.

Japón: una enciclopedia ilustrada. Kodansha, 1993.

Kayano, Shigeru. Nuestra tierra era un bosque: memorias de los ainu (Boulder, Colorado: Westview Press, 1994.

Munro, Neil Gordon. Credo y culto ainu. Nueva York: K. Paul International, distribuido por Columbia University Press, 1995.

Philippi, Donald L. Canciones de dioses, canciones de humanos: la tradición épica de los ainu. Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1979.

SITIOS WEB

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