PRONUNCIACIÓN: sowth kaw-REE-uns

UBICACIÓN: República de Corea (Corea del Sur)

POBLACIÓN: 40 millones

IDIOMA: Coreano

RELIGIÓN: Budismo Mahayana; Cristianismo (protestantismo y catolicismo romano); Ch'ondogyo (combinación de cristianismo y creencias nativas precristianas).

1 - INTRODUCCIÓN

La península de Corea, situada entre China, Japón y Rusia, ha sufrido invasiones extranjeras a lo largo de su historia. En los primeros siglos de nuestra era, Corea estuvo gobernada por los chinos durante varios siglos. Durante este tiempo, China ejerció una influencia duradera en la cultura coreana, especialmente a través de su lengua.

En 1876, el Tratado de Kanghwa abrió Corea a Japón y a Occidente. Tras muchas guerras, Corea fue tomada por Japón, que la gobernó brutalmente desde 1910 hasta 1945. Durante este periodo, los coreanos fueron tratados terriblemente por los japoneses. Las mujeres fueron secuestradas y utilizadas como esclavas sexuales, y muchos inocentes fueron horriblemente asesinados. Muchos coreanos siguen desconfiando de los japoneses por este motivo.

Tras la Segunda Guerra Mundial (1939-45), la península fue dividida por los soviéticos y los estadounidenses. El paralelo treinta y ocho se convirtió en la línea que separaba las zonas. Con el tiempo, la línea separó dos países distintos: Corea del Norte y Corea del Sur. Han librado una guerra (1950-53) y desde entonces se preparan para otra. La frontera es una de las más fuertemente armadas del mundo. Estados UnidosEstados Unidos mantiene tropas en Corea del Sur desde hace unos cincuenta años en caso de ataque de Corea del Norte. Ambos países siguen técnicamente en guerra. El gobierno de Corea del Sur tiene un poder legislativo elegido y un poder ejecutivo fuerte.

2 - UBICACIÓN

Corea del Sur es uno de los países más densamente poblados de Asia y del mundo. Tiene más de cuarenta millones de habitantes, aproximadamente el doble que Corea del Norte. Más de diez millones de personas -casi una cuarta parte de la población total- viven en Seúl, la capital y la ciudad más grande de Corea del Sur.

El pueblo coreano es una de las nacionalidades étnicamente más homogéneas del mundo. Esto significa que casi todos los habitantes del país pertenecen a la misma etnia. Descienden casi exclusivamente de los Han, un pueblo que se cree emparentado con los mongoles de Asia Central. En Corea del Sur no hay minorías étnicas numéricamente significativas.

3 - IDIOMA

En general, se considera que el coreano pertenece a la familia de las lenguas altaicas, junto con el turco, el mongol y el japonés, entre otras. Hasta el siglo XV, el coreano se escribía con caracteres chinos. Después, en 1446, se desarrolló un alfabeto coreano, llamado Han'gul, que se ha utilizado desde entonces.

Algunas palabras y expresiones coreanas comunes son:

EXPRESIONES

NÚMEROS

4 - FOLKLORE

El folclore coreano celebra la longevidad humana y la supervivencia del pueblo coreano. Varios cuentos populares tratan de animales o seres celestiales que se convierten en humanos o quieren hacerlo. Otros celebran la figura del sabio ermitaño que vive una existencia sencilla y retirada en la cima de una montaña. Un cuento cuenta cómo la langosta, la hormiga y el martín pescador llegaron a tener sus características físicas únicas. ElLos tres se reunieron para hacer un picnic. Para comer, la langosta y el martín pescador debían proporcionar pescado y la hormiga, arroz. La hormiga consiguió el arroz picando a una mujer que llevaba una cesta de arroz en la cabeza. Cuando se le cayó la cesta, la hormiga se la llevó. La langosta se sentó en una hoja que flotaba en el estanque y pronto llegó un pez y se comió tanto a la langosta como a la hoja. LaEl martín pescador bajó en picado, cogió el pez y se lo llevó al merendero. La langosta salió de la boca del pez y empezó a felicitarse por haberlo cogido. El martín pescador montó en cólera, argumentando que ÉL había cogido el pez. La hormiga se rió tanto que su parte media adelgazó bastante, tal y como está ahora. La langosta agarró el pico del martín pescador y no lo soltó,Y el martín pescador aplastó con su largo pico la cabeza de la langosta, dándole para siempre la forma aplanada que tiene hoy.

Los coreanos han utilizado tradicionalmente dibujos especiales llamados pujok como amuletos en sus casas para atraer la suerte y alejar el mal.

5 - RELIGIÓN

Existe una gran diversidad en la vida religiosa surcoreana. Los coreanos han combinado tradicionalmente elementos de distintos sistemas de creencias, como el taoísmo, el confucianismo y el budismo. En la actualidad, la mayoría de la población religiosa de Corea del Sur es budista (más de 11 millones de seguidores) o cristiana (más de 6 millones de protestantes y casi 2 millones de católicos romanos).

Los surcoreanos también tienen muchas religiones más recientes que combinan el cristianismo con creencias nativas precristianas. La más extendida es Ch'ondogyo (el Camino Celestial), fundada en 1860.

6 - GRANDES FIESTAS

El Año Nuevo es una de las fiestas más importantes de Corea del Sur. Se reservan tres días para celebraciones familiares, que incluyen honrar a padres y abuelos, tirar petardos para espantar a los malos espíritus y comer alimentos festivos. Aunque el Año Nuevo se celebra legalmente el 1 de enero, muchos coreanos siguen celebrando el tradicional Año Nuevo lunar, que suele tener lugar en febrero.

El cumpleaños de Buda (normalmente a principios de mayo) es una festividad importante para los budistas coreanos, que cuelgan farolillos en los patios de los templos budistas de todo el país, que luego recorren las calles en procesiones nocturnas.

Tano, celebrada a principios de junio, es una fiesta importante en las zonas rurales. Es el momento tradicional para rezar por una buena cosecha. Se celebra con una variedad de juegos y competiciones, incluyendo combates de lucha libre para los hombres y concursos de swing para las mujeres. La fiesta también se llama Día del Swing.

Otras fiestas nacionales son el Día del Movimiento de Independencia (1 de marzo), el Día del Árbol (5 de abril), el Día del Niño (5 de mayo), el Día de los Caídos (6 de junio), el Día de la Constitución (17 de julio), el Día de la Liberación (15 de agosto), el Día de la Fundación Nacional (3 de octubre) y Navidad (25 de diciembre).

7 - RITOS DE PASO

Tradicionalmente, los matrimonios coreanos eran concertados, especialmente entre los ricos y poderosos. Hoy, sin embargo, la popularidad de los matrimonios concertados, sobre todo en las zonas urbanas, ha disminuido, aunque muchos coreanos siguen la práctica de forma modificada. Los padres y otros parientes localizan a los posibles contrayentes, pero los jóvenes tienen la última palabra a la hora de aprobar sus elecciones. Entre losEn las clases altas urbanas, también son cada vez más populares los servicios de casamenteros semiprofesionales muy bien pagados.

El culto a los antepasados desempeña un papel destacado en las creencias populares coreanas. Este sistema considera la muerte como un rito de paso a un nuevo estado y no como un final. Los conceptos cristianos, budistas y confucianos también afectan a las actitudes coreanas ante la muerte.

8 - RELACIONES

El respeto a los padres, y a los mayores en general, es un valor central para los coreanos. Existen normas detalladas y elaboradas que rigen la forma de hablar y actuar en presencia de personas mayores. Estas normas, sin embargo, se observan ahora con menos rigidez que en el pasado.

Incluso cuando no están en presencia de sus mayores, los coreanos suelen ser muy corteses y reservados emocionalmente. La etiqueta adecuada prohíbe las muestras fuertes de alegría, angustia o enfado.

Cuando están en casa, los coreanos se sientan tradicionalmente en el suelo, aunque hoy en día son comunes las sillas. La postura más formal y educada cuando se está sentado en el suelo es arrodillarse con la espalda recta y el peso sobre las puntas de ambos pies.

9 - CONDICIONES DE VIDA

La mayoría de los surcoreanos de las zonas urbanas viven en viviendas de varios pisos. La mayoría de las casas son de hormigón. Las casas suelen ser bajas, con habitaciones pequeñas. Para evitar el frío, hay pocas puertas y ventanas.

Los coreanos tienen un sistema de calefacción único llamado ondal El calor se transporta a través de tuberías instaladas bajo el suelo, lo que responde a la costumbre tradicional coreana de sentarse y dormir sobre esterillas o cojines en el suelo.

La atención sanitaria en Corea ha mejorado sustancialmente desde los años 50. La esperanza media de vida ha aumentado de cincuenta y tres a setenta y un años. Las causas tradicionales de muerte, como la tuberculosis y la neumonía, han sido sustituidas por afecciones más típicas de las sociedades industrializadas, como el cáncer, las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares.

10 - VIDA FAMILIAR

El hogar surcoreano típico está formado por una familia nuclear con dos hijos. Los niños pequeños son cuidados y mimados. El respeto a los padres -y a los mayores, en general- es un valor central en la vida coreana. Los padres, en particular, ejercen un gran grado de autoridad sobre sus hijos. Aunque el divorcio no se toleraba en el pasado, hoy en día se ha convertido en algo bastante común.

11 - ROPA

La mayoría de los surcoreanos llevan ropa moderna de estilo occidental la mayor parte del tiempo. Históricamente, la gente vestía con colores que reflejaban su clase social. Los reyes y otros miembros de la realeza vestían de amarillo, pero la gente común indicaba su modestia vistiendo principalmente de blanco.

El traje tradicional o hanbok es un atuendo de dos piezas para hombres y mujeres. Las mujeres llevaban un chogori, o top corto, con mangas largas y rectangulares. Se acompañaba de un ch'ima, o falda envolvente, hecha de una gran pieza rectangular de tela con largas fajas unidas a la falda para formar una cintura. Tradicionalmente, la falda se ataba alta alrededor del pecho, justo debajo de los brazos. Las mujeres llevaban a los bebés y a los niños pequeños en un cho'ne, un gran rectángulo de tela acolchada con dos fajas largas. El ch'one se envuelve alrededor del bebé en la espalda de la madre y las fajas se atan firmemente alrededor del cuerpo de la madre.

El traje tradicional de los hombres coreanos era un top chogori similar al que llevaban las mujeres. Los pantalones holgados, conocidos como paji, Los hombres que montaban a caballo para cazar preferían los paji con patas estrechas, pero los más holgados se utilizaban para sentarse en el suelo de casa.

Receta

Kimchi

El kimchi debe fermentar durante al menos dos días para desarrollar todo su sabor.

Ingredientes

• 1 taza de col picada gruesa
• 1 taza de zanahorias cortadas en rodajas finas
• 1 taza de ramilletes de coliflor, separados
• 2 cucharadas de sal
• 2 cebollas verdes, cortadas en rodajas finas
• 3 dientes de ajo, finamente picados, o 1 cucharadita de ajo granulado
• 1 cucharadita de pimienta roja triturada
• 1 cucharadita de jengibre fresco finamente rallado o ½ cucharadita de jengibre molido

Cómo llegar

1. Mezclar la col, las zanahorias y la coliflor en un colador y espolvorear con sal. Mezclar ligeramente y poner en el fregadero durante aproximadamente una hora y dejar escurrir.
2. Enjuagar con agua fría, escurrir bien y colocar en un bol mediano.
3. Añada la cebolla, el ajo, el pimiento rojo y el jengibre y mezcle bien.
4. Tapar y refrigerar durante al menos dos días, removiendo con frecuencia.

Rinde unas cuatro tazas.

En su primer cumpleaños, los niños coreanos se visten con ropas brillantes. Su atuendo suele incluir calcetines acolchados con pompones rojos brillantes en los dedos.

12 - ALIMENTOS

El plato nacional coreano es kimchi, Se prepara en grandes cantidades en otoño por familias de toda Corea y se deja fermentar durante varias semanas en grandes tarros enterrados en el suelo.

Una comida coreana típica incluye sopa, arroz con cereales o alubias y kimchi como guarnición (a continuación se ofrece una receta de kimchi). bulgogi (tiras de ternera marinada), kalbi (costillas de ternera marinadas), y sinsollo (una comida de carne, pescado, verduras, huevos, frutos secos y requesón cocidos juntos en caldo).

Los coreanos comen con palillos y cuchara, a menudo en pequeñas mesas plegables que pueden trasladarse a cualquier habitación de la casa.

13 - EDUCACIÓN

Los coreanos sienten una gran veneración por la educación, y el 90% de los surcoreanos saben leer y escribir. La educación es gratuita y obligatoria entre los seis y los doce años. La gran mayoría de los estudiantes cursan seis años más de secundaria y bachillerato. La disciplina es estricta, y los niños van a la escuela cinco días y medio a la semana.

Corea del Sur cuenta con más de 200 instituciones de enseñanza superior, entre facultades y universidades de dos y cuatro años. La Universidad de Ewha es una de las mayores universidades femeninas del mundo. La principal universidad pública de Corea del Sur es la Universidad Nacional de Seúl.

14 - PATRIMONIO CULTURAL

El arte chino, el confucianismo y el budismo han tenido una gran influencia en las artes de Corea. En el Museo Nacional se recogen unos 80.000 objetos de arte. Ejemplos destacados de la arquitectura coreana pueden verse en palacios históricos y templos y pagodas budistas.

El Instituto Nacional de Música Clásica forma a sus licenciados en música tradicional coreana. Pintura folclórica coreana (min'hwa) Las formas artísticas occidentales han sido muy influyentes en Corea del Sur. La Orquesta Sinfónica Nacional de Corea y la Orquesta Sinfónica de Seúl actúan en Seúl y Pusan. El teatro, la danza y el cine occidentales también se han hecho muy populares entre los surcoreanos.

15 - EMPLEO

Alrededor del 15% de la población activa de Corea del Sur trabaja en la agricultura, la silvicultura y la pesca, y el 25% en la industria manufacturera. Diversos tipos de empleo público proporcionan la mayoría de los puestos de trabajo restantes del país.

Tradicionalmente, los surcoreanos han esperado tener trabajo para toda la vida. Sin embargo, en 1997 la economía sufrió un drástico colapso. Por primera vez en una generación, los trabajadores se enfrentan a despidos masivos.

16 - DEPORTES

Los coreanos disfrutan de una gran variedad de deportes populares internacionalmente, como el béisbol, el voleibol, el fútbol, el baloncesto, el tenis, el patinaje, el golf, el esquí, el boxeo y la natación. El béisbol es especialmente popular. Corea del Sur cuenta con una liga profesional de béisbol, cuyos partidos se retransmiten por televisión, al igual que las competiciones a nivel universitario y de instituto.

El deporte tradicional coreano más conocido es el arte marcial del tae kwon do, enseñado por los coreanos a personas de todo el mundo como una forma popular de defensa personal.

Los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 se celebraron en Seúl.

17 - OCIO

En Corea del Sur se practican tanto actividades recreativas tradicionales como modernos pasatiempos occidentales. En festivales y otras ocasiones especiales se siguen representando juegos y bailes ceremoniales ancestrales, como los bailes de máscaras. (Kanggangsuwollae) y el Chajon Nori (También son populares los juegos de tira y afloja masivos en los que participan hasta cien personas.

Hacer una cometa escudo

Materiales

• cinco palos de bambú de 2 pies
• papel de carnicero u otro papel resistente de al menos 18 pulgadas de ancho
• hilo de cometa
• cinta de embalar resistente
• papel crepé o bolsas de plástico de supermercado para las serpentinas

Cómo llegar

1. Cruza dos de los palos de bambú por el centro para formar una X y átalos con un cordel.
2. Une dos lados de la X con otros dos de los palitos y ata las cuatro esquinas. (La forma se parecerá a la de un reloj de arena).
3. Ata el quinto palo a lo largo de la parte superior del escudo y sujétalo en las esquinas.
4. Corta un trozo de papel al menos 5 cm más grande que el marco. (Es posible que necesites dos trozos para cubrir el marco por completo).
5. Marque un círculo en el centro del papel para permitir el paso del aire. El círculo debe ser la mitad de la anchura total de la cometa. (Círculo de doce pulgadas para una cometa de 24 pulgadas de ancho, por ejemplo.) Recorte el círculo.
6. Decora el papel de la cometa con tu nombre, tu fecha de nacimiento y un deseo de buena suerte.
7. Fija el papel al marco envolviéndolo cuidadosamente alrededor del marco y sujetándolo con firmeza. Lo mejor es utilizar cinta de embalar resistente.
8. Corta serpentinas de papel crepé o bolsas de plástico de supermercado y pégalas al borde inferior de la cometa con cinta adhesiva o pegamento.
9. La cometa puede lanzarse o colgarse de la pared. (Para preparar el lanzamiento, corta cuatro trozos de cuerda de 18 pulgadas. Ata uno a cada esquina del kit. Ata los cuatro extremos y únelos a la cuerda de vuelo).

Niños y adultos disfrutan volando cometas. En la primera luna llena del año, se lanzaban cometas caseras para atraer la buena suerte en el nuevo año. Cada fabricante de cometas escribía su nombre, fecha de nacimiento y deseos de buena suerte en su cometa y la lanzaba al aire.

Entre las formas modernas de entretenimiento, la televisión se disfruta en todo el país. Fuera del hogar, los surcoreanos disfrutan reuniéndose en los numerosos cafés y bares del país.

Instrumento tradicional coreano, el kayagum, Lo toca un músico sentado en el suelo. Las cuerdas son de seda retorcida y pasan a través de los puentes del cuerpo del instrumento. A los coreanos modernos les gusta la música occidental, sobre todo la clásica, y su país ha dado muchos buenos intérpretes. Les gusta especialmente cantar. Es habitual que los coreanos canten unos para otros en cenas y otras ocasiones sociales.

18 - MANUALIDADES Y AFICIONES

Los muebles coreanos son apreciados por coleccionistas de todo el mundo. Los artesanos coreanos también son conocidos por su cerámica celadón, término que hace referencia a un tipo de esmalte verdoso originario de China.

19 - PROBLEMAS SOCIALES

La preocupación social más acuciante en la actualidad es el hundimiento de la economía surcoreana ocurrido en 1997. Se prevé que las enormes empresas que dominan la economía tengan que despedir a cientos de miles de trabajadores.

En la década de 1980, un número cada vez mayor de coreanos empezó a consumir la sustancia ilegal metanfetamina cristalina, conocida como "speed" en Estados Unidos. Se cree que a finales de la década había hasta 300.000 consumidores de esta droga, entre los que se encontraban muchos trabajadores corrientes que intentaban hacer frente a trabajos de mucha presión y largas jornadas laborales.

20 - BIBLIOGRAFÍA

Faurot, Jeannette, ed. Cuentos y leyendas populares de Asia y el Pacífico. Nueva York: Simon and Schuster, 1995.

Gall, Timothy, y Susan Gall, eds. Enciclopedia Worldmark de las Naciones. Detroit, Michigan: Gale Research, 1995.

Hoare, James. Corea: una introducción. Nueva York: Kegan Paul International, 1988.

McNair, Sylvia. Corea. Chicago, Ill.: Children's Press, 1994.

Oliver, Robert Tarbell. Historia del pueblo coreano en la época moderna: de 1800 a nuestros días. Newark, N.J.: University of Delaware Press, 1993.

SITIOS WEB

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