PRONUNCIACIÓN: KAHT-uh-reez

UBICACIÓN: Qatar

POBLACIÓN: 100,000

IDIOMA: Árabe; Inglés

RELIGIÓN: Islam (musulmán suní)

1 - INTRODUCCIÓN

Los qataríes viven en una pequeña península que se adentra hacia el norte en el Golfo Pérsico, en la zona conocida generalmente como Oriente Próximo. Qatar es uno de los "estados petroleros", un país que pasó rápidamente de la pobreza a la riqueza con el descubrimiento de reservas de petróleo.

Existen pruebas arqueológicas de que la tierra que hoy conocemos como Qatar estuvo habitada por seres humanos en el año 5000 a.C. La extracción de perlas en los criaderos de ostras de la costa comenzó en el año 300 a.C. La revolución islámica llegó a Qatar en el año 630 d.C., y todos los qataríes se convirtieron al Islam.

El pueblo qatarí llevaba una vida bastante tradicional hasta que se descubrió el petróleo. La Segunda Guerra Mundial (1939-45) retrasó la producción del petróleo hasta 1947. Desde entonces, los qataríes se han convertido en unas de las personas más ricas del mundo. Qatar se hizo totalmente independiente el 3 de septiembre de 1971.

2 - UBICACIÓN

Qatar es una península del Golfo Pérsico del tamaño de Connecticut y Rhode Island juntos. Los lados norte, este y oeste de la península están bañados por las aguas del Golfo. Al sur se encuentran Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos. Qatar y Bahréin se disputan desde hace tiempo la propiedad de las islas Hawar, situadas entre ambos Estados.

El clima de Qatar es, por lo general, cálido y seco. En los meses de invierno refresca un poco, pero es mucho más húmedo. Las temperaturas pueden alcanzar los 43° C en verano (entre mayo y octubre). En invierno, la humedad puede llegar al 100%. El viento caliente del desierto sopla casi constantemente durante todo el año, trayendo consigo frecuentes tormentas de arena y polvo.

En Qatar hay poca vida vegetal y animal. Las aguas del Golfo albergan una mayor cantidad y variedad de vida. Allí se pueden encontrar tortugas marinas, vacas marinas, delfines y alguna ballena ocasional. Se capturan gambas en grandes cantidades.

La población de Qatar oscila entre 400.000 y 500.000 habitantes, de los cuales entre el 75% y el 80% son trabajadores extranjeros. Sólo hay unos 100.000 cataríes nativos. La mayoría de los cataríes vive en las ciudades. El 80% de la población total vive en la capital, Doha, situada en la costa oriental de la península de Qatar.

3 - IDIOMA

La lengua oficial de Qatar es el árabe. Muchos qataríes también dominan el inglés, que se utiliza como lengua común para los negocios.

"Hola" en árabe es Marhaba o Ahlan, a lo que se responde, Marhabtayn o Ahlayn Otros saludos comunes son As-salam alaykum, "La paz sea con vosotros", con la respuesta de Walaykum as-salam, "Y a ti paz". Ma'assalama significa "Adiós". "Gracias" es Shukran, y "De nada" es Afivan. "Sí" es na'am y "no" es la'a Los números del uno al diez en árabe son wahad, itnin, talata, arba'a, khamsa, sitta, saba'a, tamania, tisa'a, y ashara .

Los árabes tienen nombres muy largos. Constan de su nombre de pila, el nombre de su padre, el nombre de su abuelo paterno y, por último, su apellido. Las mujeres no adoptan el nombre de su marido cuando se casan, sino que conservan el apellido de su madre como muestra de respeto a su familia de origen.

4 - FOLKLORE

Muchos musulmanes creen en jinns, Espíritus que pueden cambiar de forma y ser visibles o invisibles. Los musulmanes a veces llevan amuletos al cuello para protegerse de los genios. Las historias de genios suelen contarse por la noche, como las de fantasmas alrededor de una hoguera.

5 - RELIGIÓN

Al menos el 95% de la población total de Qatar es musulmana (seguidores del Islam). Los qataríes nativos son todos musulmanes suníes de la secta wahabí. Los wahabíes son una rama puritana del Islam que predomina en Arabia Saudí. En Qatar se encuentra una forma algo más moderada.

6 - GRANDES FIESTAS

Como Estado islámico, las fiestas oficiales de Qatar son las islámicas. Las fiestas musulmanas siguen el calendario lunar, retrasándose once días cada año, por lo que sus fechas no están fijadas en el calendario gregoriano estándar. Las principales fiestas musulmanas son el Ramadán, mes de ayuno desde el amanecer hasta el anochecer de cada día. Eid al-Fitr es una fiesta de tres días al final del Ramadán. Eid al-Adha es una fiesta de sacrificios de tres días de duración que se celebra al final del mes de peregrinación al lugar de nacimiento del profeta Mahoma en La Meca (la peregrinación se conoce como el hajj). El primero de Muharram es el Año Nuevo musulmán. Mawoulid An-Nabawi es el cumpleaños de Mahoma. Eid alism wa al-Miraj es una fiesta que celebra la visita nocturna de Mahoma al cielo.

El viernes es el día de descanso islámico. La mayoría de los comercios y servicios cierran los viernes. Todas las oficinas gubernamentales, comercios privados y escuelas también cierran durante Eid al-Fitr y Eid al-Adha.

7 - RITOS DE PASO

Los qataríes celebran las grandes transiciones vitales, como el nacimiento, la pubertad, el matrimonio y la muerte, con ceremonias islámicas y banquetes.

8 - RELACIONES

En Qatar reina la hospitalidad árabe. Un árabe nunca hará preguntas personales. Hacerlo se considera de mala educación.

La comida y la bebida se toman siempre con la mano derecha. Al hablar, los árabes se tocan mucho más a menudo que los occidentales y permanecen mucho más juntos. Las personas del mismo sexo suelen cogerse de la mano mientras hablan, aunque sean prácticamente desconocidos.

Los miembros del sexo opuesto, incluso las parejas casadas, nunca se tocan en público. Los árabes hablan mucho, en voz alta, se repiten a menudo y se interrumpen constantemente. Las conversaciones son muy emotivas y están llenas de gestos.

9 - CONDICIONES DE VIDA

Qatar ha emprendido un rápido programa de modernización desde los años 70, cuando los ingresos procedentes de la industria petrolera aumentaron espectacularmente. Ahora se puede llegar a todos los pueblos y ciudades por carreteras asfaltadas, que están bien mantenidas.

En Qatar hay poco transporte público. Casi todo el mundo conduce un coche. La vivienda, los servicios públicos y los servicios de comunicación son modernos (muchos qataríes tienen teléfono móvil). La atención sanitaria está al día y es gratuita para todos los qataríes. Hay clínicas de salud, tanto públicas como privadas, repartidas por todo el país.

Las dos ciudades más grandes, Doha, la capital, y Umm Said, la ciudad de la costa occidental, disponen de sistemas de abastecimiento de agua corriente para todos los residentes. En otros lugares, el agua llega en camiones cisterna y se almacena en depósitos en jardines o tejados, o se bombea a las casas desde pozos de aguas profundas. Todos los trabajadores extranjeros disponen de vivienda gratuita. Incluso los beduinos (o beduinos), antiguamente nómadas, viven ahoraEl gobierno también ofrece programas de bienestar social para enfermos, ancianos y discapacitados.

10 - VIDA FAMILIAR

La familia es la unidad central de la sociedad qatarí. Los qataríes llevan poco tiempo alejados de un modo de vida tribal, por lo que aún prevalecen los valores y costumbres tribales.

11 - ROPA

Los qataríes visten la indumentaria tradicional árabe, que en el caso de los hombres consiste en una túnica hasta los tobillos llamada thobe o dishdasha, con un ghutrah (un gran trozo de tela) en la cabeza que se sujeta con un uqal (Las mujeres suelen llevar vestidos muy coloridos de manga larga y largos hasta los tobillos, con un manto de seda negro llamado an abaya Algunas mujeres mayores qataríes siguen llevando una máscara facial, llamada batula, pero esta costumbre está desapareciendo.

12 - ALIMENTOS

El arroz es el alimento básico de los qataríes. Suele freírse (o saltearse) primero y luego hervirse. A menudo se añade azafrán durante la fritura para que el arroz adquiera un color amarillo. En casi todas las comidas se sirve pan, sobre todo pan de pita.

Hummus, una pasta para untar a base de garbanzos molidos, también se consume en la mayoría de las comidas. Hamour, un tipo de pescado capturado en el Golfo, suele servirse al horno o cocido con arroz. El cordero (oveja) es la carne favorita. El cerdo está prohibido por el Islam, al igual que el alcohol.

El marisco, sobre todo las gambas, que se pescan en grandes cantidades en las costas de Qatar, es un plato popular. El té y el café son las bebidas preferidas. El té nunca se toma con leche añadida. El café siempre se prepara con granos turcos y suele aromatizarse con azafrán, agua de rosas o cardamomo. El café y el té suelen endulzarse con azúcar.

13 - EDUCACIÓN

La educación es muy valorada por los qataríes. La asistencia a las escuelas primarias y secundarias es del 98%, y la tasa de alfabetización supera el 65% y va en aumento. En el sistema de enseñanza pública, la educación es obligatoria desde los seis hasta los dieciséis años, y es gratuita hasta el nivel universitario. El gobierno incluso concede becas completas (incluidos los gastos de viaje) a los estudiantes universitarios que deseenestudiar en el extranjero.

Receta

Hummus bi Tahini (salsa de garbanzos)

Ingredientes

• 1 lata de 19 onzas de garbanzos escurridos, reservando el líquido ¼ de taza de pasta de semillas de sésamo (tahini) 1 diente de ajo
• ½ cucharadita de sal
• ¼ taza de zumo de limón
• aceite de oliva (opcional)
• gajos de limón como guarnición
• ramitas de perejil como guarnición
• pan de pita como acompañamiento

Cómo llegar

1. Mezcle los garbanzos escurridos, la pasta de semillas de sésamo, el diente de ajo, la sal y el zumo de limón en el bol de un robot de cocina. Añada una pequeña cantidad del líquido reservado.
2. Procesar de 2 a 3 minutos, añadiendo más líquido si es necesario para obtener la consistencia deseada.
3. Pasar la salsa a un cuenco pequeño y rociar con aceite de oliva si se desea.
4. Decorar con gajos de limón y ramitas de perejil.
5. Cortar el pan de pita en trozos y servir.

Adaptado de Salloum, Mary. El sabor del Líbano. Nueva York: Interlink Books, 1992, p. 21.

Más de 40.000 alumnos, niños y niñas, están matriculados en escuelas primarias y secundarias. Otros 400 aproximadamente estudian en institutos de formación profesional y escuelas religiosas. La educación de adultos se introdujo en 1957. Cuarenta centros de educación de adultos imparten actualmente cursos de alfabetización a unos 5.000 alumnos adultos. La Universidad de Qatar se fundó en 1973 y ofrece programas de licenciatura de vanguardia en muchas materias.Los cursos de informática son obligatorios para todos los estudiantes universitarios.

14 - PATRIMONIO CULTURAL

La música árabe es muy parecida a la lengua árabe. Ambas son ricas, repetitivas y exageradas. El oud es un instrumento popular; se trata de un antiguo instrumento de cuerda antepasado del laúd europeo. Otro instrumento tradicional es el rebaba, un instrumento de una cuerda. Una danza tradicional árabe es la ardha, o danza de espadas masculina. Los hombres que llevan espadas se colocan hombro con hombro y bailan, y entre ellos un poeta canta versos mientras los tamborileros marcan el ritmo.

El Islam prohíbe la representación de la forma humana, por lo que el arte qatarí se centra en formas geométricas y abstractas. La caligrafía es un arte sagrado. Los escritos del Corán son el tema principal. El arte musulmán encuentra su máxima expresión en las mezquitas. La veneración islámica por la poesía y la riqueza poética de la lengua árabe son la base de gran parte del patrimonio cultural qatarí.

15 - EMPLEO

Las industrias más rentables de Qatar son la producción de petróleo y gas natural. El gobierno gestiona ambas. Otras industrias son el cemento, las centrales eléctricas, las plantas desalinizadoras (fabrican agua potable a partir del agua de mar eliminando la sal), la petroquímica, el acero y los fertilizantes.

El gobierno intenta fomentar la industria privada ofreciendo subvenciones, préstamos a bajo interés y exenciones fiscales a los empresarios privados. En Qatar casi no hay agricultura, aunque se están desarrollando sistemas de regadío para aumentar la cantidad de tierra cultivable. La pesca sigue siendo una forma de vida para muchos qataríes, que han seguido durante miles de años.

16 - DEPORTES

A los qataríes les encantan los deportes al aire libre, tanto terrestres como acuáticos. El fútbol (lo que los estadounidenses llaman soccer) se ha convertido en el deporte más popular, aunque las carreras de coches también son una de las favoritas. El baloncesto, el balonmano y el voleibol son deportes modernos que están empezando a ponerse de moda. Algunos qataríes también juegan a los bolos y al golf. Los deportes tradicionales, como las carreras de caballos y camellos y la cetrería, siguen practicándose.apasionadamente en Qatar.

17 - OCIO

A los qataríes les gusta jugar al ajedrez, al bridge y a los dardos. En Qatar no hay cines ni teatros públicos, salvo el Teatro Nacional.

18 - MANUALIDADES Y AFICIONES

La orfebrería es un arte ancestral entre los qataríes que sigue practicándose hoy en día.

19 - PROBLEMAS SOCIALES

La rápida modernización de las últimas décadas ha creado una enorme brecha generacional entre los mayores de antes del boom petrolero y los jóvenes de después. Los mayores que crecieron en Qatar antes de la riqueza petrolera no entienden ni les gustan muchos de los cambios que ha traído la modernización. A menudo lamentan la pérdida de los "buenos viejos tiempos".

Los jóvenes, por su parte, han crecido en la era más industrializada de la alta tecnología y se sienten cómodos con ella, viendo sólo los beneficios y ninguno de los perjuicios. A las dos generaciones les resulta a menudo muy difícil comunicarse entre sí.

20 - BIBLIOGRAFÍA

Abu Saud, Abeer. Mujeres qataríes, pasado y presente. Nueva York: Longman, 1984.

Notas de fondo: Qatar Washington, D.C.: Departamento de Estado de Estados Unidos, Oficina de Asuntos Públicos, Oficina de Comunicación Pública, abril de 1992.

Post Report: Qatar Washington, D.C.: Departamento de Estado de EE.UU., 1991.

Rickman, Maureen. Qatar Nueva York: Chelsea House, 1987.

Salloum, Mary. El sabor del Líbano. Nueva York: Interlink Books, 1992.

Vine, Peter, y Paula Casey. El patrimonio de Qatar Londres: IMMEL Publishing, 1992.

Zahlan, Rosemarie Said. La creación de Qatar Londres: Croom Helm, 1979.

SITIOS WEB

ArabNet. [En línea] Disponible //www.arab.net/qatar/qatar_contents.html , 1998.

World Travel Guide, Qatar. [En línea] Disponible //www.wtgonline.com/country/qa/gen.html , 1998.