PRONUNCIATION: EYE-noo

LOCATION: Japan (Hokkaido)

BEFOLKNING: 25,000

SPRÅK: Japanska; Ainu (få talare i dag)

RELIGION: Traditionella panteistiska föreställningar

1 - INLEDNING

Fram till för 400 år sedan kontrollerade Ainu Hokkaido, den nordligaste av Japans fyra huvudöar. Idag är de en liten minoritetsgrupp i Japan. De är ett jakt- och fiskefolk vars ursprung fortfarande är omtvistat. De kom förmodligen från Sibirien eller från södra Stilla havet och bestod ursprungligen av olika grupper. Under århundraden utvecklades Ainu-kulturen tillsammans med, men skiljde sig från,Under de senaste århundradena (särskilt sedan 1889 års lag om skydd av tidigare ursprungsbefolkningar på Hokkaido) har de dock varit föremål för den japanska regeringens moderniserings- och integrationspolitik. Liksom ursprungsbefolkningarna i USA och många andra länder har Ainu till stor del assimilerats (anpassats till den dominerande kulturen). Och liksom många andra sådana grupper finns dethar på senare tid visat tecken på kulturell förnyelse.

De äldsta ruinerna som hittats på Hokkaido, ainuernas hemland, är från stenåldern för 20 000 till 30 000 år sedan. Järn introducerades för cirka 2 000 år sedan från antingen södra Japan eller den asiatiska kontinenten, förmodligen av förfäder eller grupper som var släkt med ainuerna. Mellan det åttonde och det trettonde århundradet uppstod lergods som var unikt för Hokkaido och norra fastlandet. Dess tillverkare varde direkta förfäderna till Ainu. Under de följande 300 till 400 åren utvecklades den kultur som idag är känd som Ainu.

2 - LOKALISERING

Hokkaido, en av Japans fyra huvudöar, är 83 520 kvadratkilometer stor och utgör en femtedel av Japan. Hokkaido är dubbelt så stort som Schweiz. Ett litet antal ainu lever på södra Sachalin. Tidigare levde ainu även på södra Kurilerna, längs Amurflodens nedre lopp och i Kamchatka, samt i den norra delen av den nordöstra regionen av den japanska kontinenten.Honshu. Deras förfäder kan en gång ha bott i hela Japan.

Hokkaido omges av vackra kuster. Ön har många berg, sjöar och floder. Landet var tätt bevuxet med gamla träd ända in på 1900-talet. Två stora bergskedjor, Kitami i norr och Hidaka i söder, delar upp Hokkaido i östra och västra regionen. Saru-bassängområdet i sydöstra Hokkaido är ett centrum för Ainu-förfädernas kultur.

Enligt en undersökning från 1807 uppgick antalet Ainu på Hokkaido och Sakhalin till 23 797. Blandäktenskap mellan Ainu och fastlandsjapaner blev allt vanligare under förra århundradet. 1986 uppgick det totala antalet personer på Hokkaido som identifierade sig som Ainu till 24 381.

I slutet av 1800-talet skapade den japanska regeringen ett kolonialkontor för Hokkaidos ekonomiska utveckling och uppmuntrade nybyggare från andra delar av Japan. Ett liknande regeringskontor fortsätter nu att främja Hokkaidos utveckling. När Ainu förlorade sin mark, sin försörjning och sin traditionella kultur var de tvungna att anpassa sig till ett snabbt industrialiserande samhälle.

3 - SPRÅK

Ainu sägs tillhöra antingen en paleoasiatisk eller en paleosibirisk språkgrupp. Det finns två dialekter. Ainu har inget skriftspråk. De japanska fonetiska stavelserna (tecken som representerar stavelser) eller det romerska alfabetet används för att transkribera (skriva) ainu. Få människor talar nu ainu som sitt primära språk.

Ainu och japanska delar många enskilda ord. Gud (man eller kvinna) är Kamui i Ainu och Kami på japanska. Chopstick(s) är pasui i Ainu och hashi på japanska. Ordet Sirokani (silver) och konkani (guld) i litterära Ainu motsvarar shirokane och Kogane i litterär japanska (se citat nedan). De två språken har dock inget med varandra att göra. Två välkända ainu-ord som fortfarande används allmänt hänvisar till vördade ainu-personer: ekasi (farfar eller morfar) och huci (mormor eller grand dame).

Namnet Ainu kommer från ett vanligt substantiv ainu, som betyder "människa(r)". Förr ansågs termen vara nedsättande, men fler Ainu använder nu namnet positivt och är stolta över sin etniska identitet. Deras land kallas "Ainu Mosir" - människornas fridfulla land. Uttrycket ainu nenoan ainu betyder "människoliknande människa". Följande är en berömd refräng från en dikt om ugglans gudom:

sirokanipe ranran piskan
(fall, fall, silverdroppar, runt omkring)

konkanipe ranran piskan
(fall, fall, gyllene droppar, runt omkring)

4 - FOLKLORE

Enligt mytisk poesi skapades världen när olja som flöt i havet steg som en låga och blev himmel. Det som blev kvar blev land. Ånga samlades över landet och en gud skapades. Från himlens ånga skapades en annan gud som steg ner på femfärgade moln. Ur dessa moln skapade de två gudarna havet, jorden, mineralerna, växterna och djuren. De två gudarnagifte sig och fick många gudar, däribland två lysande gudar - solguden och månguden - som steg upp till himlen för att lysa upp de dimtäckta mörka platserna i världen.

Okikurmi i Saru-regionen är en halvgudomlig hjälte som steg ner från himlen för att hjälpa människorna. Människorna bodde i ett vackert land men visste inte hur man gjorde upp eld eller tillverkade pilbågar. Okikurmi lärde dem att göra upp eld, jaga, fånga lax, plantera hirs, brygga hirsvin och tillbe gudarna. Han gifte sig och stannade i byn, men återvände så småningom till det gudomliga landet.

Ainu historiska hjältar inkluderar Kosamainu och Samkusainu. Kosamainu, som bodde i östra Hokkaido, ledde ett Ainu-uppror mot det japanska fastlandet som styrde den södra spetsen av Hokkaido, kallad Matsumae. Han förstörde tio av de tolv japanska baserna men dödades 1457. Samkusainu organiserade Ainu på den södra halvan av ön under ett uppror 1669, men efter två månader var deförstördes av Matsumae-styrkor beväpnade med gevär.

5 - RELIGION

Ainu-religionen är panteistisk och tror på många gudar. Enligt traditionell tro bodde bergens gud i bergen och vattnets gud i floden. Ainu jagade, fiskade och samlade i blygsamma mängder för att inte störa dessa gudar. Djur var besökare från den andra världen som tillfälligt antog djurformer. Björnen, den randiga ugglan och späckhuggaren fick destörsta respekt som gudomliga inkarnationer.

Den viktigaste guden i hemmet var den kvinnliga eldguden. Varje hus hade en eldstad där matlagning, måltider och ritualer ägde rum. De viktigaste offergåvorna till denna och andra gudar var vin och inau, en kvist eller stolpe, vanligtvis av vide, med spån som fortfarande sitter kvar och är dekorativt lockiga. En staketliknande rad av högre inau stod utanför mellan huvudbyggnaden och det upphöjda förrådshuset. Ritualer utomhus utfördes framför detta heliga altarområde.

6 - STÖRRE HELGDAGAR

Festivalen för sändande av andar, kallad i-omante, antingen för en björn eller en strimmig uggla, var den viktigaste Ainu-festivalen. I-omante, björnen, observerades en gång vart femte eller tionde år. Efter tre dagar av vördnad för en björnunge, åtföljd av böner, dans och sång, sköts den med pilar. Huvudet dekorerades och placerades på altaret, medan köttet åts av medlemmarna i bysamhället. Anden, när den besökte dennabjörnritualen frigjorde anden från formen så att den kunde återvända till den andra världen. Liknande festivaler firas av många nordliga folk.

7 - ÖVERGÅNGSRITER

Som förberedelse för vuxenlivet lärde sig pojkar traditionellt att jaga, snida och tillverka verktyg som pilar; flickor lärde sig vävning, sömnad och broderi. I mitten av tonåren tatuerades flickor runt munnen av en skicklig äldre kvinna; för länge sedan tatuerades de också på underarmarna. Den japanska regeringen förbjöd tatuering 1871.

En kniv i snidat trä från en ung man visade både hans skicklighet och hans kärlek. Ett broderi från en ung kvinna visade på samma sätt hennes skicklighet och hennes vilja att acceptera hans frieri. I vissa fall besökte en ung man familjen till den kvinna han ville gifta sig med och hjälpte hennes far med jakt, snideri och så vidare. När han visade sig vara en ärlig och skicklig arbetare, fick familjenfadern godkände äktenskapet.

En död sörjdes av släktingar och grannar. Alla var helt klädda i broderade dräkter; män bar också ett ceremoniellt svärd och kvinnor ett halsband med pärlor. Begravningar innehöll böner till eldguden och verser som uttryckte önskemål om en smidig resa till den andra världen. Föremål som skulle begravas med de döda var först trasiga eller knäckta så att andarna skulle frigöras och färdas tillsammansIbland följdes begravningen av att bostaden brändes. Begravningen av en onaturlig död kunde innehålla en tirad (ett rasande tal) mot gudarna.

8 - RELATIONER

En formell hälsning, irankarapte, som motsvarar "how are you" på engelska, betyder bokstavligen "låt mig mjukt röra ditt hjärta".

Det sägs att Ainu-folket alltid delade mat och dryck med sina grannar, även en kopp vin. Värden och gästerna satte sig runt eldstaden. Värden doppade sedan sin ceremoniella ätpinne i koppen med vin, stänkte några droppar på eldstaden som tack till eldguden (eldgudinnan) och delade sedan vinet med sina gäster. Den första laxen fångas varje år tidigt på höstenvar en speciell sak som skulle delas med grannarna.

Ukocaranke (ömsesidig argumentation) var en sed att lösa tvister genom att debattera istället för att slåss. De tvistande satt och argumenterade i timmar eller till och med dagar tills den ena sidan besegrades och gick med på att kompensera den andra. Representanter med oratorisk (offentlig talförmåga) skicklighet och uthållighet valdes för att lösa tvister mellan byar.

9 - LEVNADSFÖRHÅLLANDEN

Förr var ett Ainu-hus byggt av stolpar och halm. Det var välisolerat och hade en eldstad i mitten av huvudrummet. En öppning under varje ände av nocken gjorde att röken kunde komma ut. Mellan tre och tjugo sådana hus bildade ett bysamhälle som kallades kotan. Husen byggdes tillräckligt nära varandra för att en röst skulle nå fram i en nödsituation, och tillräckligt långt ifrån varandra för att elden inte skulle sprida sig. En kotan var vanligtvis belägen vid vatten för bekvämt fiske, men också i skogen för att vara säker från översvämningar och nära samlingsplatser. Vid behov flyttade kotanen från plats till plats i jakt på en bättre försörjning.

10 - FAMILJELIV

Förutom att väva och brodera odlade kvinnor, samlade vilda växter, krossade korn med en mortelstöt och tog hand om spädbarn. Män jagade, fiskade och snidade. Enligt vissa uppgifter bodde gifta par i separata hus, enligt andra bodde de hos mannens föräldrar. Fram till nyligen härledde män och kvinnor sitt ursprung på olika sätt. Män härledde sitt ursprung genom olika djurkännetecken(t.ex. ett späckhuggaremblem) och kvinnor genom ärftliga kyskhetsbälten och underarmstatueringar. Arvet kan omfatta en bard (man eller kvinna), en barnmorska eller en shaman. Barnmorskan och shamanen Aoki Aiko (1914-) ärvde sin konst som den femte generationens avkomma i familjens kvinnliga linje.

Hundar var favoritdjur. I en scen i en episk dikt som beskriver en gudomlig ungdoms nedstigning till denna värld, nämns en hund som vaktar hirskorn. Hundar användes också vid jakt.

11 - KLÄDER

Ainus traditionella mantel var gjord av vävda fibrer från inre almbark. Den bars med ett vävt skärp som till formen liknade det skärp som bars med en japansk kimono. Den manliga manteln var vadlång. På vintern bars också en kort ärmlös jacka av hjort- eller annan djurpäls. Den kvinnliga manteln var ankellång och bars över en lång undertröja utan öppning fram. Manteln var hand-...broderade eller applicerade med repmönster. En spetsig kant vid spetsen av varje framflik var karakteristisk för Saru-regionen.

Den traditionella Ainu-dräkten bärs fortfarande vid speciella tillfällen, men i vardagslivet bär Ainu internationell klädstil som liknar den som bärs av andra japaner.

12 - MAT

Ainu-folkets traditionella basföda var lax och hjortkött, förutom hirs som odlades hemma och örter och rötter som samlades i skogen. Hirs ersattes till stor del av ris tidigare under detta århundrade. Färsk lax skars upp och kokades i soppa. En risgröt som kallades ciporosayo tillagades genom att laxrom (ägg) tillsattes till kokta korn.

Precis som i andra kalla regioner brukade Ainu-barnen roa sig med att göra isgodis av lönn. En kväll i slutet av mars eller början av april när det väntades en kall natt gjorde de snitt i barken på en stor sockerlönn och placerade behållare med ihåliga ängssyrastjälkar vid trädets rötter för att samla upp droppande sirap. På morgonen hittade de ängssyrabehållarna fulla med frusen vit sirap.

13 - UTBILDNING

Traditionellt utbildades barnen i hemmet. Mor- och farföräldrar reciterade dikter och sagor medan föräldrarna lärde ut praktiska färdigheter och hantverk. Från slutet av 1800-talet och framåt utbildades Ainu i japanska skolor. Många dolde sin Ainu-bakgrund.

14 - KULTURARV

Ainu-folket har lämnat efter sig en stor mängd muntliga traditioner. De viktigaste kategorierna är Yukar och oina (längre och kortare episka dikter på litterär Ainu), uwepekere och upasikma (gamla sagor och självbiografiska berättelser, båda på prosa), vaggvisor och danssånger. Yukar avser vanligtvis heroisk poesi, framförd främst av män, som handlar om halvgudar och människor. Den omfattar även oina, eller kamui yukar, Kortare epiker som framför allt kvinnor sjunger om gudarna. Saru-regionen i sydcentrala Hokkaido är särskilt känd som hemvist för många barder och berättare.

Yukar berättades vid elden för en blandad skara män, kvinnor och barn. Männen låg ibland och slog takten på magen. Beroende på stycket varade yukar hela natten eller till och med under några nätter. Det fanns också festivalsånger, gruppdanssånger och stämplingsdanser.

Det mest kända musikinstrumentet bland Ainu är mukkuri, en munharpa av trä. Andra instrument var horn med upprullad bark, halmflöjter, skinntrummor, femsträngade zithrar och en typ av luta.

15 - SYSSELSÄTTNING

Sedan mitten av 1800-talet har de traditionella näringarna jakt, fiske, insamling av vilda växter och hirsodling ersatts av odling av ris och torra grödor samt kommersiellt fiske. Andra verksamheter på Hokkaido omfattar mjölkproduktion, skogsbruk, gruvdrift, livsmedelsbearbetning, träbearbetning, massa- och pappersindustri. Ainu bidrar till alla dessa verksamheter.

16 - SPORT

Traditionella sporter för barn var simning och kanotpaddling. I början av 1900-talet fanns det ett barnspel som hette Seipirakka (Ett hål borrades genom skalet på en stor mussla och ett tjockt rep drogs genom det. Barnen hade två musslor var, med repet mellan de två första tårna, och gick eller sprang omkring på dem. Skalen gav ifrån sig ett klickande ljud som hästskor. En annan inhemsk Ainu-lek var att göra leksaker pattari i bäcken när snön tinade på våren. Pattari gjordes av ihåliga stjälkar av ängssyra som fylldes med bäckvatten. När vattnet samlades sjönk stjälkens ena ände till marken under tyngden. På återstuds slog den andra änden i marken med en duns. Vuxna använde riktiga pattari för att slå hirskorn.

17 - REKREATION

Se artikeln om "Japanska" i detta kapitel.

18 - HANTVERK OCH HOBBYER

Vävning, broderi och snideri hör till de viktigaste formerna av folkkonst. Vissa typer av traditionell Ainu-vävning var en gång nästan förlorade, men återupplivades runt 1970-talet. Chikap Mieko, en andra generationens professionella broderare, bygger sina originalbroderier på grunden av den traditionella konsten. Snidade brickor och björnar är uppskattade turistföremål.

Bland de många traditionella föremål som tillverkas finns giftpilen, den obevakade fällpilen, kaninfällan, fiskfällan, ceremonisvärdet, bergskniven, kanoten, den vävda väskan och vävstolen. I början av 1960-talet började Kayano Shigeru privat samla många sådana äkta föremål i och omkring sin by i Saru-regionen, när han insåg att allt som fanns kvar av Ainus kulturarv var utspridda bland deHans samling utvecklades till Biratori Township Nibutani Ainu Cultural Museum och Kayano Shigeru Ainu Memorial Museum. Berömt är också det Ainu Museum som grundades 1984 i Shiraoi i sydöstra Hokkaido vid Stilla havet.

19 - SOCIALA PROBLEM

Ainu-lagen från 1899 som klassificerade Ainu som "tidigare ursprungsbefolkning" fortsatte att gälla in på 1990-talet. Kayano Shigeru har sedan 1994 varit Ainus representant i National Diet och har tagit ledningen i kampen för att avskaffa denna lag. En ny Ainu-lag är nu under övervägande.

Det nyligen genomförda dammbygget i Kayanos hembygd, byn Nibutani i staden Biratori, är ett exempel på en kraftfull utveckling av Hokkaido på bekostnad av ainuernas medborgerliga rättigheter. Trots motstånd från Kayano Shigeru och andra fortsatte bygget. I början av 1996 begravdes byn under vatten. Vid ett möte om användningen av Hokkaidos mark förklarade Kayano att han skulle acceptera Nibutanisdammbyggnadsplan om bara laxfiskerättigheterna återlämnades till Nibutani Ainu i utbyte mot att deras hem och åkrar förstördes. Hans begäran ignorerades.

20 - BIBLIOGRAFI

Encyklopedi över Japan. New York: Kodansha, 1983.

Japan: En illustrerad uppslagsbok. Kodansha, 1993.

Kayano, Shigeru. Vårt land var en skog: en memoar från Ainu (övers. Kyoko Selden och Lili Selden) Boulder, Colo: Westview Press, 1994.

Munro, Neil Gordon. Ainu trosbekännelse och kult. New York: K. Paul International, distribuerad av Columbia University Press, 1995.

Philippi, Donald L. Gudarnas sånger, människornas sånger: Ainu-folkets episka tradition. Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1979.

WEBBPLATSER

Japans ambassad. Washington, D.C. [Online] Tillgänglig //www.embjapan.org/ , 1998.

Microsoft Encarta Online [Online] Tillgänglig //encarta.msn.com/introedition , 1998.

Microsoft. Expedia.com . [Online] Tillgänglig //www.expedia.msn.com/wg/places/Japan/HSFS.htm , 1998.