Identificación. Hasta que se estableció contacto con ellos a finales de la década de 1960, se pensaba que los yuqui eran un grupo disjunto de los siriono, un pueblo indígena de las tierras bajas de Bolivia con el que comparten muchos rasgos culturales. No fue hasta que se pidió a un hablante de siriono que intentara comunicarse con los yuqui cuando se descubrió que son un grupo étnico distante.

El origen del nombre "Yuqui" es desconocido, pero ha sido utilizado desde el período colonial por la población local de habla hispana, junto con "Siriono", para designar al pueblo Yuqui. Puede ser una aproximación hispanizada de la palabra Yuqui "Yaqui", que significa "pariente más joven", y es un término de dirección frecuentemente escuchado. Los Yuqui se refieren a sí mismos como "Mbia", una palabra TupíGuaraní muy extendida.Al igual que los siriono, los yuqui son ahora conscientes de que los forasteros se refieren a ellos con un nombre antes desconocido y sin sentido para ellos y han llegado a aceptarlo como su designación por "Aba" (forasteros).

Ubicación. Como recolectores que no practicaban ningún tipo de horticultura, los yuquis se extendían por un extenso territorio en las regiones occidentales de las tierras bajas de Bolivia, en los departamentos de Santa Cruz y Cochabamba. Los avistamientos de yuquis durante muchos años indican que su territorio formaba originalmente una gran media luna que comenzaba al este de la antigua ciudad misionera de Santa Rosa del Sara, se extendía hacia el sur más allá de la ciudad de Buenavista, y luego hacia el sur más allá de la ciudad de Buenavista.extendiéndose hacia el norte y el oeste hasta la región del Chapare, cerca de la base de la cordillera de los Andes. En la actualidad, las que probablemente sean las tres últimas bandas de yuquis que quedan se asientan en una estación misionera en el río Chimoré (64°56′ O, 16°47′ S). El área de distribución original de los yuquis consistía en hábitats variados que incluían sabana, bosque tropical caducifolio y bosque húmedo multiestratal. Su entorno actual es el siguientey está situado cerca de la base de los Andes, a una altitud de 250 m. Comprende zonas fluviales e interfluviales marcadas por una pluviosidad media de 300 a 500 centímetros al año. Existe una estación seca durante los meses de julio y agosto, que está marcada por frentes fríos ( surazos ) ; la temperatura puede descender brevemente hasta los 5° C. Por lo demás, las temperaturas anuales de la zona oscilan normalmente entre los 15° y los 35° C. Los yuqui del asentamiento de Chimoré se alimentan en un área de aproximadamente 315 kilómetros cuadrados.

Demografía. Apenas se conoce el tamaño de la población yuqui en la época anterior o inmediatamente posterior a la conquista europea, ya que se supo poco de ellos hasta mediados del siglo XX. Según sus propios informes, los yuquis han sufrido una grave despoblación debido a las enfermedades y a los encuentros hostiles con los bolivianos locales. En 1990, toda la población conocida deAunque no está fuera de lo posible, ahora es poco probable que grupos de yuquis no contactados sigan viviendo en los bosques del este de Bolivia.

Afiliación lingüística. Los yuqui hablan una lengua tupí-guaraní estrechamente emparentada con otras lenguas tupí-guaraníes de las tierras bajas de Bolivia, como el chiriguano, el guarayo y el siriono. Parece estar más estrechamente emparentada con el siriono, con el que el yuqui comparte un amplio vocabulario, pero las dos lenguas no son mutuamente inteligibles. Recientes análisis lingüísticos indican que las dos lenguas pueden haber divergido en el siglo XVII,coincidiendo con el desplazamiento de los europeos a la zona.