L'etichetta "Tetum" (Belu, Teto, Tetun) si riferisce agli oltre 300.000 parlanti della lingua tetum dell'isola di Timor, in Indonesia. La popolazione si fa chiamare "Tetum" o "Tetun" e viene chiamata "Belu" dai vicini Atoni. Il territorio tradizionale dei Tetum si trova nella parte centro-meridionale di Timor. Sebbene i Tetum siano spesso descritti come un'unica cultura, ci sono numerosi sottogruppi cheUno schema di classificazione distingueva il Tetum orientale, meridionale e settentrionale, mentre gli ultimi due venivano talvolta accomunati al Tetum occidentale. Il tetum è una lingua austronesiana ed è la lingua principale o la seconda lingua "ufficiale" del Timor centro-meridionale.

I Tetum sono coltivatori di swidden; la coltura principale varia a seconda del luogo. Gli abitanti delle colline coltivano il riso e allevano bufali, che vengono consumati solo durante i principali rituali. Gli abitanti delle pianure costiere coltivano il mais e allevano maiali, che vengono consumati regolarmente. Ogni famiglia mantiene il proprio orto e alleva polli per integrare la dieta. La caccia e la pesca sono scarse. aIl mercato settimanale è un luogo di incontro sociale e permette alla popolazione di scambiare prodotti e merci. I Tetum producono tradizionalmente utensili in ferro, tessuti, corde, cesti, contenitori e stuoie. Si esprimono artisticamente attraverso l'intaglio, la tessitura, l'incisione e la tintura di stoffe.

I gruppi dell'est hanno generalmente una discendenza patrilineare, mentre la discendenza matrilineare è la norma tra quelli dell'ovest. Sebbene i lignaggi siano localizzati, i membri di una determinata frata o clan sono dispersi tra numerosi villaggi. I Tetum hanno una varietà di accordi matrimoniali, tra cui il prezzo della sposa, il servizio della sposa, il matrimonio per formare alleanze e il concubinato. Tradizionalmente c'erano quattro societàclassi: reali, aristocratici, popolani e schiavi. L'organizzazione politica è incentrata sui principati, che formano i regni. Il cattolicesimo è diventato la religione principale, anche se sopravvivono credenze e cerimonie tradizionali.

Vedi anche Atoni

Bibliografia

Hicks, David (1972). "Tetum orientale". In Gruppi etnici del sud-est asiatico insulare, a cura di Frank M. LeBar. Vol. 1, Indonesia, Isole Andamane e Madagascar, 98-103. New Haven: HRAF Press.