L'etiqueta "Tetum" (Belu, Teto, Tetun) fa referència als més de 300.000 parlants de la llengua tetum a l'illa de Timor a Indonèsia. La gent es diu "Tetum" o "Tetun" i el veí Atoni l'anomena "Belu". El territori tradicional de Tetum es troba al centre-sud de Timor. Tot i que els tetum sovint es descriuen com una sola cultura, hi ha nombrosos subgrups que difereixen d'alguna manera els uns dels altres. Un esquema de classificació diferenciat entre el tetum oriental, meridional i septentrional, amb els dos últims de vegades agrupats com el tetum occidental. El tetum és una llengua austronesia i la llengua principal o la segona llengua "oficial" al centre-sud de Timor.

Els Tetum són fanàtics; el conreu principal varia segons la ubicació. La gent dels turons conrea arròs i cria búfals, aquest últim només es consumeix durant els principals rituals. La gent de les planes costaneres conrea blat de moro i cria porcs que es mengen regularment. Cada llar té el seu propi hort i cria pollastres per complementar la dieta. Hi ha poca caça i pesca. Un mercat setmanal ofereix un lloc de trobada social i permet a la gent comercialitzar productes i mercaderies. Els tetum fabriquen tradicionalment eines de ferro, tèxtils, cordes, cistelles, recipients i estores. S'expressen artísticament mitjançant la talla, el teixit, el gravat i el tenyit de tela.

Els grups de l'est generalment tenen descendència patrilineal, mentre que la descendència matrilineal és la norma entre els de l'oest. Encara que els llinatges estan localitzats, els membres d'una fratria o clan determinats es troben dispersos entre una sèrie de pobles. Els tetum tenen una varietat d'acords matrimonials, com ara el preu de la núvia, el servei de la núvia, el matrimoni per formar aliances i el concubinat. Tradicionalment hi havia quatre classes socials: reialesa, aristòcrates, plebeus i esclaus. L'organització política es va centrar en els principats, que van formar regnes. El catolicisme s'ha convertit en la religió principal, tot i que sobreviuen les creences i cerimònies tradicionals.

Vegeu també Atoni

Bibliografia

Hicks, David (1972). "Tetum oriental". A Ethnic Groups of Insular Southeast Asia, editat per Frank M. LeBar. Vol. 1, Indonèsia, illes Andaman i Madagascar, 98-103. New Haven: HRAF Press.