Le terme "Tetum" (Belu, Teto, Tetun) désigne les plus de 300 000 locuteurs de la langue tetum sur l'île de Timor en Indonésie. Le peuple se nomme lui-même "Tetum" ou "Tetun" et est appelé "Belu" par les Atoni voisins. Le territoire traditionnel des Tetum est situé dans le centre-sud de Timor. Alors que les Tetum sont souvent décrits comme une culture unique, il existe de nombreux sous-groupes quiUn système de classification distingue le tetum oriental, le tetum méridional et le tetum septentrional, les deux derniers étant parfois regroupés sous le nom de tetum occidental. Le tetum est une langue austronésienne qui est soit la langue principale, soit la deuxième langue "officielle" dans le centre-sud du Timor.

Les Tetum pratiquent la culture sur brûlis ; la culture principale varie selon les endroits. Les habitants des collines cultivent le riz et élèvent des buffles, ces derniers n'étant consommés que lors des grands rituels. Les habitants des plaines côtières cultivent le maïs et élèvent des porcs qui sont consommés régulièrement. Chaque ménage entretient son propre jardin et élève des poulets pour compléter l'alimentation. La chasse et la pêche sont très peu pratiquées. ALe marché hebdomadaire constitue un lieu de rencontre sociale et permet aux habitants d'échanger des produits et des marchandises. Les Tetum fabriquent traditionnellement des outils en fer, des textiles, des cordes, des paniers, des récipients et des nattes. Ils s'expriment artistiquement par la sculpture, le tissage, la gravure et la teinture des tissus.

Les groupes de l'est ont généralement une descendance patrilinéaire, tandis que la descendance matrilinéaire est la norme parmi ceux de l'ouest. Bien que les lignées soient localisées, les membres d'une phratrie ou d'un clan donné sont dispersés dans un certain nombre de villages. Les Tetum ont une variété d'arrangements matrimoniaux, y compris le prix de l'épouse, le service de l'épouse, le mariage pour former des alliances et le concubinage. Traditionnellement, il y avait quatre groupes sociauxL'organisation politique est centrée sur les principautés, qui forment des royaumes. Le catholicisme est devenu la principale religion, même si les croyances et les cérémonies traditionnelles subsistent.

Voir aussi Atoni

Bibliographie

Hicks, David (1972), "Eastern Tetum", dans Groupes ethniques de l'Asie du Sud-Est insulaire, édité par Frank M. LeBar, vol. 1, Indonésie, îles Andaman et Madagascar, 98-103, New Haven : HRAF Press.