Le Rouergue/Aveyron a une longue histoire d'arrière-pays extrêmement pauvre, dont les origines remontent généralement aux Rutènes, un peuple celte qui avait pris le contrôle d'une grande partie de l'Aveyron actuel au moment de leur premier contact avec les Romains en 121 avant J.-C. (les habitants de Rodez, la capitale, sont encore appelés "Rutenois".) Conquise par les armées de César en 52 avant J.-C., la région a fait partie de l'empire romain.Le Rouergue/Aveyron a fait partie de la province gallo-romaine d'Aquitaine pendant les cinq siècles suivants et a été christianisé vers la fin de cette période. Deux constantes se dégagent du millénaire et demi d'histoire du Rouergue. Tout d'abord, de l'époque gallo-romaine aux républiques françaises modernes, le Rouergue/Aveyron a été une possession lointaine et généralement négligée par une succession de régimes : wisigoths, mérovingiens,Il a été profondément marqué de multiples façons par les civilisations romaine, toulousaine et française dont il a fait partie, mais il a également été marqué par son statut périphérique par rapport à toutes ces civilisations. Deuxièmement, l'église catholique a été une force constamment puissante qui a façonné l'histoire et l'identité du Rouergue. Les comtes du Rouergue (établis pour la première fois en France) ont été les premiers à s'intéresser à l'histoire du Rouergue.sous Charlemagne) étaient en conflit chronique avec les évêques de Rodez, avant et après que les deux soient devenus des vassaux directs du roi de France en 1270. Au cours du XIIe siècle, une grande partie de la nature sauvage du Rouergue a été défrichée et de nombreuses innovations agricoles ont été introduites par les grandes abbayes cisterciennes établies dans la région. Le Rouergue est resté un îlot de calme catholique romain dans les tempêtes qui faisaient rage.L'Aveyron a été marqué par les hérésies de l'Albigeois au sud-ouest et, plus tard, par celles de la Réforme à l'est. Bien plus tard, la Révolution française a été relativement peu ressentie en Aveyron, jusqu'à ce que l'obligation faite aux prêtres de prêter serment de fidélité à la nouvelle constitution provoque des soulèvements populaires contre-révolutionnaires (1791). Au cours des dix-neuvième et vingtième siècles, l'Aveyron est resté une région pauvre, avec une population de plus en plus nombreuse.et relativement isolée, marquée par un catholicisme fervent et un conservatisme politique, ainsi que par une participation sélective ou tardive à de nombreuses institutions françaises modernes. Par des mesures telles que la mortalité infantile et le taux d'analphabétisme, l'Aveyron du XIXe siècle était chroniquement à la traîne des moyennes françaises. Les grandes lignes de chemin de fer françaises construites au cours du XIXe siècle, tout comme les voies navigables royales, ont permis à l'Aveyron de se développer.Pendant une grande partie de la période moderne, les Aveyronnais ont été tristement célèbres parmi les administrateurs français pour leurs compétences en matière d'évasion fiscale et de manipulation des agents de l'État, ainsi que pour leur utilisation astucieuse des institutions de l'État (par exemple, l'appareil judiciaire) pour régler des comptes locaux. Pendant la période de lAu XXe siècle, l'Aveyron a servi de réservoir de main-d'œuvre pour la France urbaine (en particulier Paris). Tout en restant une région rurale et agricole dans la France post-industrielle, l'Aveyron a largement rattrapé les moyennes françaises dans la plupart des mesures du niveau de vie, en particulier depuis les années 1950. Habitudes d'user, d'abuser et d'ignorer les institutions émanant des centres lointains du pouvoir de l'État.restent solides.

Il existe en France un stéréotype Aveyronnais/Rouergat bien connu, largement intériorisé par les Aveyronnais eux-mêmes mais parfaitement cohérent avec leur identité française sans équivoque : les Aveyronnais sont considérés comme des gens travailleurs, rigides, fervents catholiques et politiquement conservateurs, farouchement fidèles à leur patrie, ni aussi exubérants que les Sudistes (du Midi), ni aussi réservés que lesLeur image la plus forte dans l'imaginaire national est celle de l'archétype du provincial à Paris, tenant un café ou travaillant derrière le guichet d'un bureau de poste.