Het label "Tetum" (Belu, Teto, Tetun) verwijst naar de meer dan 300.000 sprekers van de Tetum taal op het eiland Timor in Indonesië. De mensen noemen zichzelf "Tetum" of "Tetun," en worden aangeduid als "Belu" door de naburige Atoni. Het traditionele Tetum grondgebied is gelegen in het zuid-centrum van Timor. Hoewel de Tetum vaak worden beschreven als een enkele cultuur, zijn er tal van subgroepen dieEén classificatieschema maakte onderscheid tussen het Oostelijke, Zuidelijke en Noordelijke Tetum, waarbij de laatste twee soms op één hoop werden gegooid als het Westelijke Tetum. Tetum is een Austronesische taal en ofwel de primaire taal of de tweede "officiële" taal in zuid-centraal Timor.

De Tetum zijn verbouwde boeren; het hoofdgewas varieert afhankelijk van de locatie. De mensen in de heuvels verbouwen rijst en fokken buffels, die alleen tijdens grote rituelen worden gegeten. De mensen in de kustvlakten verbouwen maïs en fokken varkens die regelmatig worden gegeten. Elk huishouden onderhoudt zijn eigen tuin en fokt kippen om het dieet aan te vullen. Er wordt weinig gejaagd en gevist. ADe wekelijkse markt biedt een sociale ontmoetingsplaats en stelt de mensen in staat om producten en waren te verhandelen. De Tetum maken traditioneel ijzeren gereedschap, textiel, touw, manden, containers en matten. Ze drukken zich artistiek uit door middel van houtsnijwerk, weven, graveren en het verven van stoffen.

Groepen in het oosten hebben over het algemeen een patrilineaire afstamming, terwijl matrilineaire afstamming de norm is onder die in het westen. Hoewel de stammen gelokaliseerd zijn, zijn de leden van een bepaalde phratry of clan verspreid over een aantal dorpen. Tetum hebben een verscheidenheid aan huwelijksregelingen, waaronder bruidsprijs, bruidsdienst, huwelijk om allianties te vormen en concubinage. Traditioneel waren er vier sociale groepenKlassen: koningshuizen, aristocraten, burgers en slaven. Politieke organisatie gecentreerd op prinsenhuizen, die koninkrijken vormden. Katholicisme is de belangrijkste religie geworden, hoewel traditionele geloven en ceremonies overleven.

Zie ook Atoni

Bibliografie

Hicks, David (1972). "Oostelijk Tetum." In Etnische groepen van insulair Zuidoost-Azië, bewerkt door Frank M. LeBar. Deel 1, Indonesië, Andaman Eilanden en Madagaskar, 98-103. New Haven: HRAF Press.