ÈTNÒNIMS: Emereñon, Emerilon, Emerion, Mereo, Mereyo, Teco

Els 100 Emerillons restants viuen en assentaments de la Guaiana Francesa al Camopi, un afluent del riu Oiapoque, i a la el Tampok, afluent del Maroni (prop de Brasil i Surinam respectivament), i parlen una llengua pertanyent a la Família Tupí-Guaraní.

Els primers registres de contacte entre els emerillons i els europeus apareixen a principis del segle XVIII, quan els emerillons es trobaven aproximadament a la mateixa regió que ara habiten. No se sap on podrien haver viscut abans d'emigrar a la Guaiana Francesa. El 1767 es va informar que tenien una població de 350 a 400 habitants i que vivien en pobles de la riba esquerra del Maroni. Van ser assetjats pels indis galibí que capturaven dones i nens per vendre'ls com a esclaus a Surinam.

Els primers observadors van escriure que els Emerillon eren més nòmades que altres indis de la zona: principalment caçadors, els Emerillon només cultivaven prou mandioca per cobrir les seves necessitats. Com que no cultivaven cotó, feien les seves crues hamaques d'escorça. No obstant això, fabricaven ratlladors de mandioca per al comerç. Al segle XIX van ser afeblits per la guerra fins al punt de servir els Oyampik, els seus antics enemics, com a esclaus. A finals del segle XIX, l'Emerillon havia desenvolupat una estreta relació amb els buscadors d'or criolls, les malalties epidèmiques havienvan disminuir el seu nombre i s'havien aculturat considerablement, parlant crioll i vestint roba occidental. Tenien pistoles, que havien adquirit als buscadors del comerç de farina feta amb la mandioca que cultivaven als seus horts.

Gairebé 100 anys més tard, es va descriure que els 60 Emerillon supervivents es trobaven en molt mal estat de salut. Diversos adults patien una mena de paràlisi, i la mortalitat infantil era alta. Els seus majors problemes provenien del rom barat, amb el qual els buscadors els subministraven a canvi de farina de mandioca. Els Emerillon eren apàtics, i fins i tot les seves cases es van construir descuidadament. Després d'haver perdut gran part de la seva pròpia cultura, els Emerillon no havien aconseguit assimilar-ne una de nova, tot i que parlaven el crioll amb fluïdesa i estaven familiaritzats amb els costums criolls. A finals de la dècada de 1960, els buscadors havien marxat i l'Emerillon estava rebent una mica d'atenció sanitària de la clínica del correu indi francès. El comerç havia disminuït, però a través del correu els indis van intercanviar farina de mandioca i artesania per productes occidentals.

A causa de la disminució del nombre, els Emerillon no van poder mantenir el seu ideal de matrimoni adequat, preferentment amb un cosí creuat. Tot i que en principi van continuar rebutjant el matrimoni fora de la tribu, una sèrie de nens eren descendents d'unions intertribals. Diverses famílies també estaven criant fills els pares dels quals erencriolls. Els Emerillon accepten una gran diferència d'edat entre els cònjuges; No només un home gran pot casar-se amb una noia jove, sinó que alguns homes joves també es casen amb dones grans. La poligínia encara és freqüent; una comunitat de 19 persones estava formada per un home, les seves dues dones, els seus fills i el fill de l'home amb la seva dona i la seva filla mig criolla. Encara s'observa la couvade: un home s'absté de qualsevol tipus de treball pesat durant vuit dies després del naixement del seu fill.

Se sap poc sobre la cosmologia d'Emerillon, tot i que tenen xamans. Els seus líders, un dels quals rep un sou del govern francès, tenen poc prestigi.

Les cases del primer període històric eren del tipus rusc, i més recentment s'han construït altres estils. Les cases Emerillion actuals són rectangulars, obertes per tres vessants, amb un sostre inclinat de fulla de palmera i un pis aixecat 1 o 2 metres sobre el terra. S'accedeix a la casa mitjançant una escala tallada d'un tronc d'arbre. El mobiliari consisteix en bancs, hamaques i mosquiteres comprades a la botiga.

La cistelleria inclou la fabricació de tipitis (premses de mandioca), garbells, ventalls, estores de diverses mides i grans cistelles de transport. Les canoes estan fetes d'un gran tronc d'arbre buit pel foc. Els arcs fan fins a 2 metres de llargada i es fan segons un estil comú a moltes colles de les Guaianes. Les fletxes són tan llargues com els arcs, i avui en dia solen tenir un acerpunt. Els Emerillon ja no fan servir la cerbatana i no fan ceràmica.

La subsistència es basa en l'horticultura, la caça i la pesca, mentre que la col·lecció és una activitat menor. La mandioca amarga és l'aliment bàsic; l'Emerillon també planta blat de moro (vermell, groc i blanc), mandioca, moniato, ñamada, canya de sucre, plàtan, tabac, urucú (un colorant vermell derivat de Bixa orellana i utilitzat per a la pintura corporal) i el cotó. Entre els grups al voltant del lloc indi francès de Camopi, cada família neteja un camp de 0,5 a 1 hectàrea. La neteja i la recol·lecció es fan per grups de treball col·lectius: els homes cooperen a la neteja dels camps i les dones a la collita. Els Emerillion inclouen els Oyampik, que també tenen pobles al lloc, en aquests grups de treball.

Els homes pesen principalment amb arcs i fletxes, però de vegades amb hams i línies o verí. Antigament, l'Emerillon utilitzava una forma de gorg aborígen d'ham, trampes, xarxes i llances. El transport es fa amb pirogues i canoes d'escorça.

La principal arma de caça avui dia és el rifle. L'Emerillon utilitzava tradicionalment arcs i fletxes, així com llances, arpons i trampes. Amb l'ajuda de gossos ensinistrats, l'Emerillon va caçar agutis, armadillos, formiguers (assassinats per les seves pells més que per la seva carn), pecaris, cérvols, manatís, micos, llúdrigues, manats, tapirs i capibares. Els Emerillon tenien tradicionalment gossos i ara els crienespecialment per al comerç, intercanviant-los amb els Wayana per comptes.

L'Emerillon també va recollir fruits silvestres, mel, insectes, rèptils, prunes, cols de palma, guaiaba, bolets, nous del Brasil i mongetes dolces.

Fins i tot quan la seva població era més gran, els Emerillon vivien en pobles petits, normalment de 30 a 40 persones, i només rarament fins a 200. Els pobles es traslladaven amb freqüència, a causa d'una sèrie de factors: l'esgotament del sòl, guerra, necessitats del comerç i diverses raons habituals per abandonar el poble (com la mort d'un habitant). Els pobles estaven situats a distància dels rius per protegir-se de les incursions. Políticament independent, un poble estava sota la direcció d'un cap i, rarament, d'un consell. La guerra intertribal era força comuna. Els guerrers estaven armats amb arcs i fletxes (que de tant en tant eren enverinats), llances, escuts i garres, però gairebé mai amb cerbatana. Els Emerillon van anar a la guerra per venjar-se dels atacs passats i per adquirir captius i esclaus; els homes captius sovint es casen amb les filles dels seus captors. L'Emerillon practicava el canibalisme com a mitjà de venjança.

Els rituals de la pubertat indicaven un matrimoni imminent. Els nens estaven sotmesos a proves laborals i les noies estaven aïllades i obligades a observar els tabús alimentaris.

Els morts, embolicats a les seves hamaques i també col·locats en taüts de fusta, són enterrats amb les seves pertinences personals.

Bibliografia

Arnaud, Expedito (1971). "Os indios oyampik e emerilon (Rio Oiapoque). Referencias sôbre o passat e o presente." Boletim do Museu Paraense Emílio Goeldi, n.s., Antropologia, núm. 47.

Coudreau, Henry Anatole (1893). Chez nos indiens: Quatre années dans la Guyane Française (1887-1891). París.

Hurault, Jean (1963). "Les indiens emerillon de la Guyane Française". Journal de la Société des Américanistes 2:133-156.

Métraux, Alfred (1928). La civilisation matérielle des tribus tupí-guaraní. París: Paul Geutner.

Renault-Lescure, Odile, Françoise Grenand i Eric Navet (1987). Contes amérindiens de Guyane. París: Conseil International de la Langue Française.

NANCY M. FLORS