ETNÓNIMOS: Emereñon, Emerilon, Emerion, Mereo, Mereyo, Teco

Os 100 Emerillons restantes viven en asentamentos na Güiana Francesa no Camopi, afluente do río Oiapoque, e na Güiana Francesa. o Tampok, afluente do Maroni (preto de Brasil e Surinam respectivamente), e falan unha lingua pertencente á Familia Tupí-Guaraní.

Os primeiros rexistros de contacto entre os Emerillon e os europeos aparecen a principios do século XVIII, cando os Emerillon estaban aproximadamente na mesma rexión na que habitan agora. Non se sabe onde puideron vivir antes de emigrar á Güiana Francesa. En 1767 contaban que tiñan unha poboación de 350 a 400 habitantes e que vivían en aldeas na marxe esquerda do Maroni. Foron acosados ​​polos indios galibi que capturaron mulleres e nenos para vendelos como escravos en Surinam.

Os primeiros observadores escribiron que os Emerillon eran máis nómades que outros indios da zona: principalmente cazadores, os Emerillon cultivaban só a mandioca suficiente para satisfacer as súas necesidades. Como non cultivaban algodón, facían as súas rudas hamacas de casca. Non obstante, fabricaban raladores de mandioca para o comercio. No século XIX foron debilitados pola guerra ata o punto de servir aos Oyampik, os seus antigos inimigos, como escravos. A finais do século XIX, o Emerillon tiña unha estreita relación cos buscadores de ouro criollos, as enfermidades epidémicas tiñandiminuíron o seu número e se aculturaron considerablemente, falando crioulo e vestindo roupa occidental. Tiñan armas, que adquiriran dos buscadores no comercio de fariña feita coa mandioca que cultivaban nos seus xardíns.

Case 100 anos despois, os aproximadamente 60 Emerillon que sobreviviron foron descritos como en moi mal estado de saúde. Varios adultos padecían unha especie de parálise, e a mortalidade infantil era alta. Os seus maiores problemas proviñan do ron barato, co que os buscadores abastecíanlles a cambio de fariña de mandioca. Os Emerillon eran apáticos, e ata as súas casas foron construídas descoidadamente. Tras perder gran parte da súa propia cultura, os Emerillon non conseguiran asimilar unha nova, aínda que falaban crioulo con soltura e estaban familiarizados cos costumes criollos. A finais da década de 1960, os buscadores marcharon e os Emerillon estaban recibindo coidados de saúde da clínica do posto indio francés. O comercio diminuíra, pero a través do correo os indios trocaron fariña de mandioca e artesanía por produtos occidentais.

Debido ao descenso do número, os Emerillon foron incapaces de manter o seu ideal de matrimonio axeitado, preferentemente cun primo cruzado. Aínda que en principio continuaron rexeitando o matrimonio fóra da tribo, un número de fillos eran descendencia de unións intertribais. Varias familias tamén estaban criando fillos cuxos pais erancrioulos. Os Emerillon aceptan unha gran diferenza de idade entre os cónxuxes; non só un vello pode casar cunha rapaza nova, senón que algúns mozos tamén se casan con mulleres de idade avanzada. A polixinia aínda é común; unha comunidade de 19 persoas estaba formada por un home, as súas dúas mulleres, os seus fillos e o fillo do home coa súa muller e a súa filla medio criolla. Aínda se observa a couvade: un home absténse de calquera tipo de traballo pesado durante oito días despois do nacemento do seu fillo.

Pouco se sabe da cosmoloxía de Emerillon, aínda que teñen xamáns. Os seus dirixentes, un dos cales recibe un soldo do goberno francés, teñen pouco prestixio.

As casas do primeiro período histórico eran do tipo colmea, e máis recentemente construíronse outros estilos. As casas Emerillion actuais son rectangulares, abertas por tres lados, cun tellado inclinado de folla de palmeira e un piso elevado 1 ou 2 metros sobre o chan. Accédese á casa por medio dunha escaleira cortada nun tronco de árbore. Os mobles consisten en bancos, hamacas e mosquiteras compradas na tenda.

A cestería inclúe a fabricación de tipitis (prensas de mandioca), peneiras, abanicos, colchonetas de varios tamaños e grandes cestas de transporte. As canoas están feitas a partir dun gran tronco de árbore baleirado polo lume. Os arcos miden ata 2 metros de longo e están feitos segundo un estilo común a moitas agrupacións das Güianas. As frechas son tan longas coma os arcos, e hoxe en día adoitan ter un aceiropunto. Os Emerillon xa non usan a cerbatana e non fan cerámica.

A subsistencia baséase na horticultura, a caza e a pesca, mentres que a recolección é unha actividade menor. A mandioca amarga é o básico; o Emerillon tamén planta millo (vermello, amarelo e branco), mandioca, pataca doce, ñame, cana de azucre, plátano, tabaco, urucú (un colorante vermello derivado de Bixa orellana e usado para pintura corporal) e algodón. Entre os grupos que rodean o posto indio francés de Camopi, cada familia limpa un campo de 0,5 a 1 hectárea. A roza e a colleita fanse por grupos de traballo colectivo: os homes cooperan na roza dos campos e as mulleres na colleita. Os Emerillion inclúen aos Oyampik, que tamén teñen aldeas no posto, nestes grupos de traballo.

Os homes pescan principalmente con arcos e frechas pero ás veces con anzois e liñas ou con veleno. Antigamente, o Emerillon usaba unha forma de garganta aborixe de ganchos, trampas, redes e lanzas. O transporte é en caseta e canoas de casca.

A principal arma de caza hoxe en día é o rifle. O Emerillon usaba tradicionalmente arcos e frechas, así como lanzas, arpóns e trampas. Coa axuda de cans adestrados, o Emerillon cazaba agutíes, armadillos, osos hormigueros (matados polas súas peles máis que pola súa carne), pecaríes, cervos, manatíes, monos, lontras, preguiceiros, antas e capibaras. Os Emerillon gardaban cans tradicionalmente e agora críanespecialmente para o comercio, trocándoas coa Wayana por contas.

O Emerillon tamén recollía froitos silvestres, mel, insectos, réptiles, ameixas, repolos, guayabas, cogomelos, noces do Brasil e xudías doces.

Mesmo cando a súa poboación era maior, os Emerillon vivían en pequenas aldeas, xeralmente de 30 a 40 persoas, e só raramente ata 200. As aldeas foron trasladadas con frecuencia, debido a unha serie de factores: esgotamento do solo, a guerra, as necesidades do comercio e varias razóns consuetudinarias para abandonar a aldea (como a morte dun habitante). As aldeas estaban situadas a unha distancia dos ríos para protexerse das incursións. Politicamente independente, unha aldea estaba baixo a dirección dun xefe e, raramente, dun concello. A guerra intertribal era bastante común. Os guerreiros estaban armados con arcos e frechas (que ocasionalmente eran envelenados), lanzas, escudos e porras, pero case nunca con cerbatanas. O Emerillon foi á guerra para vingarse dos ataques pasados ​​e adquirir cativos e escravos; os homes cativos adoitan casar coas fillas dos seus captores. O Emerillon practicaba o canibalismo como medio de vinganza.

Os rituais da puberdade indicaban o matrimonio inminente. Os nenos foron sometidos a probas laborais, e as nenas foron illadas e obrigadas a observar os tabús alimentarios.

Os mortos, envoltos nas súas hamacas e tamén colocados en cadaleitos de madeira, son enterrados cos seus bens persoais.

Bibliografía

Arnaud, Expedito (1971). "Os indios oyampik e emerilon (Rio Oiapoque). Referencias sôbre o pasado e o presente." Boletim do Museu Paraense Emílio Goeldi, n.s., Antropologia, núm. 47.

Coudreau, Henry Anatole (1893). Chez nos indiens: Quatre années dans la Guyane Française (1887-1891). París.

Hurault, Jean (1963). "Les indiens emerillon de la Guyane Française". Journal de la Société des Américanistes 2:133-156.

Métraux, Alfred (1928). La civilization matérielle des tribus tupí-guaraní. París: Paul Geutner.

Renault-Lescure, Odile, Françoise Grenand e Eric Navet (1987). Contes amérindiens de Guyane. París: Conseil International de la Langue Française.

NANCY M. FLORES