ETNONYMER: Emereñon, Emerilon, Emerion, Mereo, Mereyo, Teco

De omkring 100 tilbageværende emerillon lever i bosættelser i Fransk Guyana ved Camopi, en biflod til Oiapoque-floden, og ved Tampok, en biflod til Maroni (nær henholdsvis Brasilien og Surinam), og taler et sprog, der tilhører tupí-guaraní-familien.

De første optegnelser om kontakt mellem emerillonerne og europæerne stammer fra begyndelsen af det 18. århundrede, hvor emerillonerne befandt sig i omtrent den samme region, som de nu lever i. Det vides ikke, hvor de kan have boet, før de migrerede til Fransk Guyana. I 1767 blev det rapporteret, at de havde en befolkning på 350 til 400 og boede i landsbyer på venstre bred af Maroni. De blev chikaneretaf galibi-indianere, der fangede kvinder og børn for at sælge dem som slaver i Surinam.

Tidlige observatører skrev, at emerillonerne var mere nomadiske end andre indianere i området: Emerillonerne var primært jægere og dyrkede kun maniok nok til at dække deres behov. Da de ikke dyrkede bomuld, lavede de deres primitive hængekøjer af bark. De fremstillede dog maniokriste til handel. I det nittende århundrede blev de svækket af krigsførelse til det punkt, hvor de tjente oyampikerne,I slutningen af 1800-tallet havde emerillonerne udviklet et tæt forhold til kreolske guldgravere, epidemiske sygdomme havde reduceret deres antal, og de var blevet betydeligt akkulturerede, talte kreolsk og gik i vestligt tøj. De havde våben, som de havde erhvervet fra guldgraverne i bytte for mel lavet af maniok, som de dyrkede ideres haver.

Næsten 100 år senere blev de omkring 60 overlevende Emerillon beskrevet som værende i en meget dårlig sundhedstilstand. Flere voksne led af en slags lammelse, og børnedødeligheden var høj. Deres største problemer kom fra den billige rom, som guldgraverne forsynede dem med i bytte for maniokmel. Emerillon var apatiske, og selv deres huse var skødesløst bygget. Efter at have mistetEmerillon havde ikke formået at assimilere en ny kultur, selvom de talte kreolsk flydende og var fortrolige med kreolske skikke. I slutningen af 1960'erne var guldgraverne rejst, og Emerillon modtog en del sundhedspleje fra klinikken på den franske indianerpost. Handlen var faldet, men gennem posten byttede indianerne maniokmel og kunsthåndværk for vestlige varer.

På grund af nedgangen i antallet var Emerillon ikke i stand til at opretholde deres ideal om et ordentligt ægteskab, fortrinsvis med en krydsfætter. Selvom de fortsat principielt afviste ægteskab uden for stammen, var et antal børn afkom af ægteskaber mellem stammer. Flere familier opfostrede også børn, hvis fædre var kreoler. Emerillon accepterer en bred aldersforskelmellem ægtefæller; ikke kun kan en gammel mand gifte sig med en ung pige, men nogle unge mænd gifter sig også med ældre kvinder. Polygyni er stadig almindeligt; et samfund på 19 mennesker bestod af en mand, hans to koner, deres børn, og mandens søn med sin kone og hendes halv-creolske datter. Man overholder stadig couvade: en mand afholder sig fra enhver form for tungt arbejde i otte dage efter fødslen af sit barn.

Man ved ikke meget om emerillonernes kosmologi, selvom de har shamaner. Deres ledere, hvoraf en modtager løn fra den franske regering, har ikke megen prestige.

Huse fra den tidlige historiske periode var af bikubetypen, og for nylig er der blevet bygget andre stilarter. Nutidens emerillion-huse er rektangulære, åbne på tre sider, med et skrånende palmebladstag og et gulv hævet 1 eller 2 meter over jorden. Man kommer ind i huset ved hjælp af en stige skåret ud af en træstamme. Møblerne består af bænke, hængekøjer og indkøbte myggenet.

Kurvemageri omfatter fremstilling af tipitis (maniokpresser), sigter, vifter, måtter i forskellige størrelser og store bærekurve. Dugout-kanoer er lavet af en stor træstamme, der er udhulet af ild. Buer er op til 2 meter lange og lavet efter en stil, der er fælles for mange grupper i Guianas. Pile er lige så lange som buerne og har i dag normalt en stålspids. Emerillon bruger ikke længere blæsepistolen og laver ikke keramik.

De lever af havebrug, jagt og fiskeri, mens indsamling er en mindre aktivitet. Bitter maniok er den vigtigste fødevare; emerillonerne dyrker også majs (rød, gul og hvid), sød maniok, søde kartofler, yams, sukkerrør, bananer og tobak, urucú (et rødt farvestof, der stammer fra Bixa orellana og bruges til kropsmaling) og bomuld. Blandt grupperne omkring den franske indianerpost ved Camopi rydder hver familie en mark på 0,5 til 1 hektar. Rydning og høst udføres af kollektive arbejdsgrupper: mænd samarbejder om at rydde marker, og kvinder om høsten. Emerillionerne inkluderer Oyampik, som også har landsbyer ved posten, i disse arbejdsgrupper.

Mænd fisker primært med bue og pil, men nogle gange med kroge og liner eller gift. Tidligere brugte Emerillon en oprindelig gorget-form for krog, fælder, net og spyd. Transport foregår med dugout- og barkkanoer.

Det vigtigste jagtvåben i dag er riflen. Emerillon brugte traditionelt bue og pil samt spyd, harpuner og fælder. Med hjælp fra trænede hunde jagede Emerillon agoutis, bæltedyr, myreslugere (dræbt for deres skind snarere end for deres kød), peccaries, hjorte, søkøer, aber, oddere, dovendyr, tapirer og capybaras. Emerillon holdt traditionelt hunde ogNu opdrætter de dem specielt til handel og bytter dem med wayanaerne for perler.

Emerillonerne samlede også vilde frugter, honning, insekter, krybdyr, svineblommer, palmekål, guavaer, svampe, paranødder og søde træbønner.

Selv da deres befolkning var større, boede emerillonerne i små landsbyer, normalt på 30 til 40 mennesker, og kun sjældent så mange som 200. Landsbyerne blev ofte flyttet på grund af en række faktorer: udmattelse af jorden, krigsførelse, nødvendigheden af handel og flere sædvanlige grunde til at forlade landsbyen (såsom en indbyggers død). Landsbyerne var placeret i en afstand fra floder tilPolitisk uafhængig var en landsby under ledelse af en høvding og, sjældent, et råd. Krig mellem stammer var ret almindelig. Krigere var bevæbnet med buer og pile (som lejlighedsvis var forgiftede), spyd, skjolde og køller, men næsten aldrig med slagvåben. Emerillon gik i krig for at få hævn for tidligere angreb og for at få fanger og slaver; fangneEmerillonerne praktiserede kannibalisme som et middel til hævn.

Pubertetsritualer signalerede forestående ægteskab. Drenge blev udsat for arbejdsprøvelser, og piger blev isoleret og pålagt at overholde madtabuer.

De døde, der er svøbt i deres hængekøjer og også lagt i trækister, begraves med deres personlige ejendele.

Bibliografi

Arnaud, Expedito (1971). "Os indios oyampik e emerilon (Rio Oiapoque). Referencias sôbre o passado e o presente". Boletim do Museu Paraense Emílio Goeldi, s.å., Antropologia, nr. 47.

Coudreau, Henry Anatole (1893). Chez nos indiens: Quatre années dans la Guyane Française (1887-1891). Paris.

Hurault, Jean (1963). "Les indiens emerillon de la Guyane Française". Journal de la Société des Américanistes 2:133-156.

Métraux, Alfred (1928). La civilisation matérielle des tribus tupí-guaraní. Paris: Paul Geutner.

Renault-Lescure, Odile, Françoise Grenand og Eric Navet (1987). Contes amérindiens de Guyane. Paris: Conseil International de la Langue Française.

NANCY M. FLOWERS