ETNONIMI: Agariya, Agharia

Sebbene gli Agaria non siano un gruppo omogeneo, si ritiene che in origine fossero un ramo di lingua dravidica della tribù dei Gond. Come casta separata, tuttavia, si distinguono dagli altri per la loro professione di fonditori di ferro. La loro popolazione era di 17.548 persone nel 1971 ed erano ampiamente dispersi nell'India centrale sulla catena del Maikal nei distretti di Mandla, Raipur e Bilaspur.Esistono anche altre caste di Agaria tra i Lohar. Il nome degli Agaria deriva dal dio indù del fuoco Agni o dal loro demone tribale nato dalle fiamme, Agyasur.

Gli Agaria vivono nella loro sezione di un villaggio o di una città, o a volte hanno un proprio borgo al di fuori di una città. Alcuni si spostano da una città all'altra svolgendo il proprio mestiere. Come già indicato, l'occupazione tradizionale degli Agaria è la fusione del ferro. Si procurano il minerale dalla catena del Maikal, preferendo pietre di colore rossastro scuro. Il minerale e il carbone vengono messi in forni che vengono fatti esplodere.da un paio di soffietti azionati dai piedi dei fonditori e incanalati verso la fornace attraverso tubi di bambù, un processo che si protrae per ore. L'argilla isolante della fornace viene frantumata e le scorie fuse e il carbone vengono prelevati e martellati. Si producono vomeri, stuoie, asce e falcetti.

Tradizionalmente sia gli uomini che le donne (a Bilaspur solo gli uomini) raccolgono il minerale e preparano la carbonella per i forni. Al tramonto le donne puliscono e preparano i forni per il lavoro del giorno successivo, pulendo e spezzettando i pezzi di minerale e facendoli arrostire nel fuoco ordinario; anche le tuyeres (bocchette cilindriche di argilla per convogliare l'aria in un forno) sono arrotolate a mano e realizzate dalle donne.La costruzione di una nuova fornace è un evento importante che coinvolge tutta la famiglia: gli uomini scavano le buche per i pali e fanno il lavoro pesante, le donne intonacano le pareti e i bambini portano l'acqua e l'argilla dal fiume.produttività.

Tra gli Agaria esistono due sottocaste endogame, i Patharia e i Khuntias, che non condividono nemmeno l'acqua tra loro. Le divisioni esogame hanno di solito gli stessi nomi dei Gonds, come Sonureni, Dhurua, Tekam, Markam, Uika, Purtai, Marai, per citarne alcuni. Alcuni nomi come Ahindwar, Ranchirai e Rattoria sono di origine hindi e indicano che alcuni di loro hanno un'origine hindi.Gli individui che appartengono a una sezione sono considerati una stirpe con un antenato comune e sono quindi esogami. La discendenza viene tracciata patrilinearmente. I matrimoni sono di solito organizzati dal padre. Quando il padre di un ragazzo decide di organizzare un matrimonio, vengono inviati degli emissari al padre della ragazza e, se accettati, seguiranno dei regali.Contrariamente alle usanze matrimoniali indù, il matrimonio è consentito durante i monsoni, quando la fusione del ferro viene posticipata e non c'è lavoro. In genere viene pagato un prezzo per la sposa qualche giorno prima della cerimonia. Come per i Gonds, è consentito il matrimonio tra cugini di primo grado. Il matrimonio tra vedove è accettato ed è previsto con il fratello minore del marito defunto, soprattutto se scapolo. Il divorzio è consentito perSe una donna lascia il marito senza divorziare, l'altro uomo, per consuetudine, è obbligato a pagare un prezzo al marito. Anche tra i sottogruppi ampiamente dispersi dell'Agaria c'è stata tradizionalmente una discriminazione: tra gli Asur, il matrimonio con i Chokh era sancito dalla consuetudine, anche se entrambi i gruppi rifiutavano di sposarsi con i Chokh.il sottogruppo indù Lohar, a causa del loro status inferiore.

Il dio della famiglia è Dulha Deo, al quale vengono fatte offerte di capre, polli, noci di cocco e dolci. Condividono anche la divinità Gond della foresta, Bura Deo. Lohasur, il demone del ferro, è la loro divinità professionale, che credono abiti nei forni di fusione. Durante il Phagun e il giorno di Dasahia gli Agaria fanno offerte di polli in segno di devozione ai loro strumenti di fusione. Tradizionalmente, il villaggioGli stregoni venivano reclutati durante i periodi di malattia per determinare la divinità che era stata offesa, alla quale sarebbe stata offerta un'espiazione.

Bibliografia

Elwin, Verrier (1942). L'Agaria. Oxford: Humphrey Milford, Oxford University Press.

Russell, R. V. e Hira Lal (1916). "Agaria". In Le tribù e le caste delle province centrali dell'India, di R. V. Russell e Hira Lal. Vol. 2, 3-8. Nagpur: Government Printing Press. Ristampa. 1969. Oosterhout: Anthropological Publications.

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