ETHNONYMS: Agariya, Agharia

Obwohl die Agaria keine homogene Gruppe sind, geht man davon aus, dass sie ursprünglich ein dravidisch sprechender Zweig des Gond-Stammes waren. Als eigenständige Kaste unterscheiden sie sich jedoch von anderen durch ihren Beruf als Eisenschmelzer. 1971 lebten 17.548 Agaria in Zentralindien auf dem Maikal-Gebirge in den Bezirken Mandla, Raipur und Bilaspur.Es gibt auch andere Kasten von Agarias unter den Lohars. Der Name der Agaria stammt entweder vom Hindu-Gott des Feuers Agni oder von ihrem Stammesdämon Agyasur, der in Flammen geboren wurde.

Die Agaria leben in einem eigenen Teil eines Dorfes oder einer Stadt, manchmal haben sie auch einen eigenen Weiler außerhalb einer Stadt. Einige ziehen auch von Stadt zu Stadt, um ihrem Beruf nachzugehen. Wie bereits erwähnt, ist der traditionelle Beruf der Agaria die Eisenverhüttung. Sie beziehen ihr Erz aus dem Maikal-Gebirge, wobei sie Steine von dunkelrötlicher Farbe bevorzugen. Erz und Holzkohle werden in Öfen gelegt, die dann gesprengt werdendurch einen Blasebalg, der von den Füßen der Schmelzer betätigt und durch Bambusrohre in den Ofen geleitet wird, ein Prozess, der stundenlang andauert. Die Lehmisolierung des Ofens wird aufgebrochen und die geschmolzene Schlacke und Holzkohle werden entnommen und gehämmert. Sie stellen Pflugscharen, Hacken, Äxte und Sicheln her.

Traditionell sammeln sowohl Männer als auch Frauen (in Bilaspur nur die Männer) das Erz und stellen die Holzkohle für die Öfen her. In der Abenddämmerung reinigen die Frauen die Öfen und bereiten sie für den nächsten Tag vor, indem sie die Erzstücke säubern, zerkleinern und in einem gewöhnlichen Feuer rösten; die Tuyeres (zylindrische Lehmöffnungen für die Luftzufuhr zum Ofen) werden von Hand gerollt und ebenfalls von den Frauen hergestellt.Der Bau eines neuen Ofens ist ein wichtiges Ereignis, an dem die ganze Familie beteiligt ist: Die Männer graben die Löcher für die Pfosten und verrichten die schwere Arbeit, die Frauen verputzen die Wände, und die Kinder holen Wasser und Lehm aus dem Fluss; nach der Fertigstellung wird ein Mantra (Gebet) über dem Ofen rezitiert, um seineProduktivität.

Unter den Agaria gibt es zwei endogame Untergruppen, die Patharia und die Khuntias. Diese beiden Untergruppen teilen sich nicht einmal das Wasser miteinander. Die exogamen Abteilungen haben in der Regel dieselben Namen wie die Gonds, wie z.B. Sonureni, Dhurua, Tekam, Markam, Uika, Purtai, Marai, um nur einige zu nennen. Einige Namen wie Ahindwar, Ranchirai und Rattoria sind hindischen Ursprungs und ein Hinweis darauf, dass einigeDie Angehörigen einer Sektion bilden eine Abstammungslinie mit einem gemeinsamen Vorfahren und sind daher exogam. Die Abstammung wird patrilinear zurückverfolgt. Eheschließungen werden in der Regel vom Vater arrangiert. Wenn der Vater eines Jungen beschließt, eine Ehe zu arrangieren, werden Abgesandte zum Vater des Mädchens geschickt, und wenn sie akzeptiert werden, folgen Geschenke.Im Gegensatz zu den hinduistischen Heiratsbräuchen ist die Heirat während des Monsuns erlaubt, wenn die Eisenverhüttung verschoben wird und es keine Arbeit gibt. Der Brautpreis wird in der Regel einige Tage vor der Zeremonie gezahlt. Wie bei den Gonds dürfen Cousins ersten Grades heiraten. Die Witwenheirat wird akzeptiert und mit dem jüngeren Bruder des verstorbenen Ehemannes erwartet, insbesondere wenn dieser Junggeselle ist. Die Scheidung ist erlaubt beiWenn eine Frau ihren Mann verlässt, ohne sich scheiden zu lassen, ist der andere Mann nach dem Brauch verpflichtet, dem Ehemann eine Entschädigung zu zahlen. Selbst unter den weit verstreuten Untergruppen der Agaria gab es traditionell Diskriminierung: Bei den Asur wurde die Ehe mit den Chokh nach dem Brauch sanktioniert, obwohl beide Gruppen die Heirat mitdie hinduistische Untergruppe der Lohar aufgrund ihres niedrigeren Status.

Der Familiengott ist Dulha Deo, dem Ziegen, Geflügel, Kokosnüsse und Kuchen geopfert werden. Sie teilen auch die Gond-Gottheit des Waldes, Bura Deo. Lohasur, der Eisendämon, ist ihre Berufsgottheit, von der sie glauben, dass sie die Schmelzöfen bewohnt. Während Phagun und am Tag von Dasahia bringen die Agaria Geflügel als Zeichen der Verehrung für ihre Schmelzgeräte dar. Traditionell werden im DorfIn Zeiten der Krankheit wurden Zauberer rekrutiert, um die Gottheit zu bestimmen, die beleidigt worden war und der dann eine Sühne dargebracht werden sollte.

Literaturverzeichnis

Elwin, Verrier (1942). Die Agaria. Oxford: Humphrey Milford, Oxford University Press.

Russell, R. V., und Hira Lal (1916), "Agaria", in Die Stämme und Kasten in den zentralen Provinzen Indiens, von R. V. Russell und Hira Lal, Bd. 2, 3-8, Nagpur: Government Printing Press, Nachdruck, 1969, Oosterhout: Anthropological Publications.

JAY DiMAGGIO