ETNÒNIMS: Agariya, Agharia

Encara que els Agaria no són un grup homogeni, es creu que originàriament eren una branca de parla dravídica de la tribu Gond. Com a casta separada, però, sí que es distingeixen dels altres per la seva professió com a fonedors de ferro. La seva població era de 17.548 el 1971, i estaven àmpliament dispersos pel centre de l'Índia a la serralada de Maikal als districtes de Mandla, Raipur i Bilaspur de Madhya Pradesh. També hi ha altres castes d'Agaries entre els Lohars. El nom dels Agaria prové del déu hindú del foc Agni, o del seu dimoni tribal que va néixer en flames, Agyasur.

Els Agaria viuen a la seva pròpia secció d'un poble o poble, o de vegades tenen el seu propi llogaret fora d'una ciutat. Alguns viatgen de poble en poble fent el seu ofici també. Com ja s'ha indicat, l'ocupació tradicional de l'Agaria és la fosa de ferro. Obtenen el seu mineral de la serra de Maikal, preferint les pedres d'un color vermellós fosc. El mineral i el carbó es col·loquen en forns que són volats per un parell de manxes treballades pels peus de les foses i canalitzats al forn a través de tubs de bambú, un procés que es manté durant hores. L'aïllament d'argila del forn es trenca i l'escòria i el carbó fosos es prenen i es martellen. Produeixen reixes d'arada, destrals, destrals i falç.

Tradicionalment tant homes com dones (només a Bilaspur homes)recollir el mineral i fer el carbó per als forns. Al capvespre les dones netegen i preparen els forns per al treball de l'endemà, netejant i trencant els trossos de mineral i rostint-los al foc normal; les tuyeres (vents cilíndrics d'argila per portar l'aire a un forn) són enrotllades a mà i fetes també per les dones. Durant les operacions de fosa les dones treballen la manxa, i els homes martellen i modelen el mineral a les encluses. La construcció d'un nou forn és un esdeveniment important que implica tota la família: els homes caven els forats dels pals i fan les feines pesades, les dones arrebossen les parets i els nens porten aigua i argila del riu; Un cop finalitzat, es recita un mantra (oració) sobre el forn per assegurar-ne la productivitat.

Hi ha dues subcastes endògames entre els Agaria, els Patharia i els Khuntias. Aquests dos subgrups ni tan sols comparteixen aigua entre ells. Les divisions exògames solen tenir els mateixos noms que els Gonds, com Sonureni, Dhurua, Tekam, Markam, Uika, Purtai, Marai, per citar-ne alguns. Alguns noms com Ahindwar, Ranchirai i Rattoria són d'origen hindi i són una indicació que alguns hindús del nord possiblement s'han incorporat a la tribu. Es creu que els individus que pertanyen a una secció constitueixen un llinatge amb un avantpassat comú i, per tant, són exògams. La descendència es traça patrilinealment. Els matrimonis solen serorganitzat pel pare. Quan el pare d'un nen decideix concertar un matrimoni, s'envien emissaris al pare de la nena i, si s'accepta, els regals seguiran. Contràriament als costums matrimonials hindús, el matrimoni està permès durant els monsons quan la fosa de ferro s'ajorna i no hi ha feina. El preu de la núvia es paga generalment uns dies abans de la cerimònia. Igual que amb els Gond, els cosins germànics tenen permís per casar-se. S'accepta el matrimoni de vídues i s'espera amb el germà petit del difunt marit, sobretot si és solter. Es permet el divorci per a qualsevol de les parts en casos d'adulteri, extravagància o maltractament. Si una dona deixa el seu marit sense divorciar-se, l'altre home per costum està obligat a pagar un preu al marit. Fins i tot entre els subgrups àmpliament dispersos dels Agaria hi ha hagut tradicionalment discriminació: entre els Asur, el matrimoni estava sancionat per costum amb els Chokh, tot i que tots dos grups es van negar a casar-se amb el subgrup hindú Lohar, a causa del seu estatus inferior.

El déu de la família és Dulha Deo, a qui es fan ofrenes de cabres, gallines, cocos i pastissos. També comparteixen la deïtat Gond del bosc, Bura Deo. Lohasur, el dimoni de ferro, és la seva deïtat professional, que creuen que habita als forns de fosa. Durant Phagun i el dia de Dasahia, els Agaria fan ofrenes d'ocells com a senyal de devoció als seus instruments de fosa. Tradicionalment,Els bruixots del poble eren reclutats durant les èpoques de malaltia per determinar la deïtat que havia estat ofesa, a la qual llavors s'oferiria una expiació.

Bibliografia

Elwin, Verrier (1942). L'Agaria. Oxford: Humphrey Milford, Oxford University Press.

Russell, R. V. i Hira Lal (1916). "Agaria". A The Tribes and Castes of the Central Provinces of India, de R. V. Russell i Hira Lal. Vol. 2, 3-8. Nagpur: Impremta del govern. Reimprimir. 1969. Oosterhout: Publicacions antropològiques.

JAY DiMAGGIO