ETHNONYMER: Agariya, Agharia

Även om Agaria inte är en homogen grupp, tror man att de ursprungligen var en dravidisktalande gren av Gond-stammen. Som en separat kast skiljer de sig dock från andra genom sitt yrke som järnsmältare. Deras befolkning var 17 548 år 1971, och de var vitt spridda över centrala Indien på Maikal-området i distrikten Mandla, Raipur och Bilaspur iMadhya Pradesh. Det finns även andra kaster av agarias bland Lohars. Agarias namn kommer antingen från den hinduiska eldguden Agni, eller från deras stamdemon Agyasur, som föddes i lågor.

Agaria bor i sin egen del av en by eller stad, eller ibland har de sin egen by utanför en stad. Vissa reser från stad till stad och arbetar också med sitt yrke. Som redan nämnts är Agarias traditionella yrke järnsmältning. De får sin malm från Maikalområdet och föredrar stenar med en mörkrödaktig färg. Malm och träkol placeras i ugnar som sprängsgenom ett par bälgar som drivs av smältarnas fötter och leds till ugnen genom bamburör, en process som pågår i timmar. Lerisoleringen i ugnen bryts upp och den smälta slaggen och kolet tas upp och hamras. De tillverkar plogbillar, mattockar, yxor och seglar.

Traditionellt är det både män och kvinnor (i Bilaspur endast män) som samlar malm och tillverkar träkol till ugnarna. I skymningen rengör och förbereder kvinnorna ugnarna för nästa dags arbete genom att rensa och bryta sönder malmbitarna och rosta dem i en vanlig eld. tuyererna (cylindriska lerventiler för lufttillförsel till en ugn) rullas för hand och tillverkas också av kvinnorna under.Vid smältningen arbetar kvinnorna med bälgen och männen med att hamra och forma malmen på städ. Byggandet av en ny ugn är en viktig händelse där hela familjen deltar: männen gräver hål för stolparna och utför det tunga arbetet, kvinnorna putsar väggarna och barnen hämtar vatten och lera från floden. När arbetet är klart uttalas ett mantra (bön) över ugnen för att säkerställa dessproduktivitet.

Det finns två endogama undergrupper bland Agaria, Patharia och Khuntias. Dessa två undergrupper delar inte ens vatten med varandra. De exogama avdelningarna har vanligtvis samma namn som Gonds, såsom Sonureni, Dhurua, Tekam, Markam, Uika, Purtai, Marai, för att nämna några. Vissa namn såsom Ahindwar, Ranchirai och Rattoria är av hindi ursprung och är ett tecken på att vissaNordliga hinduer kan ha införlivats i stammen. Individer som tillhör en sektion anses utgöra en släktlinje med en gemensam förfader och är därför exogama. Härkomst spåras patrilineärt. Äktenskap arrangeras vanligtvis av fadern. När en pojkes far beslutar att arrangera ett äktenskap skickas sändebud till flickans far och om de accepteras följer presenter.I motsats till hinduiska äktenskapsseder tillåts äktenskap under monsunen när järnsmältningen skjuts upp och det inte finns något arbete. Ett brudpris betalas i allmänhet några dagar före ceremonin. Liksom hos gonds tillåts kusiner att gifta sig. Äktenskap med änkor accepteras och förväntas med den avlidne mannens yngre bror, särskilt om han är ungkarl. Skilsmässa tillåts i följande fallOm en kvinna lämnar sin man utan att skilja sig är den andra mannen enligt sedvänjan skyldig att betala ett pris till mannen. Även bland de vitt spridda undergrupperna i Agaria har det traditionellt förekommit diskriminering: bland Asur var äktenskap med Chokh sanktionerat enligt sedvänja, även om båda grupperna vägrade att gifta sig medden hinduiska undergruppen Lohar, på grund av deras lägre status.

Familjeguden är Dulha Deo, till vilken man offrar getter, höns, kokosnötter och kakor. De delar också Gond-gudomen för skogen, Bura Deo. Lohasur, järndemonen, är deras professionella gudom, som de tror bor i smältugnarna. Under Phagun och på Dasahia-dagen offrar Agaria höns som ett tecken på hängivenhet till sina smältverktyg. Traditionellt har byarnatrollkarlar rekryterades under sjukdomsperioder för att avgöra vilken gud som hade blivit kränkt och till vilken försoning sedan skulle erbjudas.

Bibliografi

Elwin, Verrier (1942). Agaria. Oxford: Humphrey Milford, Oxford University Press.

Russell, R. V., och Hira Lal (1916). "Agaria." I Stammar och kaster i de centrala provinserna i Indien, av R. V. Russell och Hira Lal. Vol. 2, 3-8. Nagpur: Government Printing Press. Reprint. 1969. Oosterhout: Anthropological Publications.

JAY DiMAGGIO