ETHNONIME: Agariya, Agharia

Deși Agaria nu reprezintă un grup omogen, se crede că la origine au fost o ramură vorbitoare de limba dravidiană a tribului Gond. Totuși, ca o castă separată, ei se disting de ceilalți prin profesia lor de topitori de fier. Populația lor era de 17.548 de persoane în 1971 și erau foarte răspândiți în centrul Indiei, pe lanțul Maikal, în districtele Mandla, Raipur și Bilaspur dinExistă și alte caste de Agaria printre Lohars. Numele Agaria provine fie de la zeul hindus al focului, Agni, fie de la demonul lor tribal care s-a născut în flăcări, Agyasur.

Agaria locuiesc în propria lor secțiune a unui sat sau oraș sau, uneori, au propriul cătun în afara unui oraș. Unii călătoresc din oraș în oraș, lucrând, de asemenea, în meseria lor. După cum s-a arătat deja, ocupația tradițională a Agaria este topirea fierului. Ei își procură minereul din lanțul Maikal, preferând pietrele de o culoare roșiatică închisă. Minereul și cărbunele sunt plasate în cuptoare care sunt aruncate în aerde o pereche de burdufuri acționate de picioarele topitorilor și canalizate spre cuptor prin tuburi de bambus, proces care se menține ore în șir. Izolația de lut a cuptorului este spartă, iar zgura topită și cărbunele sunt luate și ciocănite. Se produc pluguri, matale, topoare și seceri.

În mod tradițional, atât bărbații, cât și femeile (în Bilaspur, doar bărbații) colectează minereul și fac cărbunele pentru cuptoare. La lăsarea serii, femeile curăță și pregătesc cuptoarele pentru a doua zi de lucru, curățând și mărunțind bucățile de minereu și prăjindu-le într-un foc obișnuit; tuiarele (guri de aerisire cilindrice din lut pentru alimentarea cu aer a cuptorului) sunt rulate manual și sunt, de asemenea, realizate de femei.În timpul operațiunilor de topire, femeile lucrează la burdufuri, iar bărbații ciocănesc și modelează minereul pe nicovale. Construcția unui nou cuptor este un eveniment important care implică întreaga familie: bărbații sapă gropile pentru stâlpi și fac munca grea, femeile tencuiesc pereții, iar copiii aduc apă și argilă de la râu; după terminarea lucrărilor, se recită o mantra (rugăciune) deasupra cuptorului pentru a se asigura că acesta esteproductivitate.

Există două subgrupuri endogame printre Agaria, Patharia și Khuntias. Aceste două subgrupe nici măcar nu împart apa una cu cealaltă. Diviziunile exogame au de obicei aceleași nume ca și Gonds, cum ar fi Sonureni, Dhurua, Tekam, Markam, Uika, Purtai, Marai, pentru a numi doar câteva. Unele nume, cum ar fi Ahindwar, Ranchirai și Rattoria, sunt de origine hindi și sunt o indicație a faptului că uniiEste posibil ca hindușii din nord să fi fost încorporați în trib. Se crede că indivizii care aparțin unei secțiuni constituie o linie genealogică cu un strămoș comun și, prin urmare, sunt exogami. Descendența este trasată patriliniar. Căsătoriile sunt de obicei aranjate de către tată. Când tatăl unui băiat decide să aranjeze o căsătorie, sunt trimiși emisari la tatăl fetei și, dacă este acceptată, vor urma cadouri.Contrar obiceiurilor hinduse, căsătoria este permisă în timpul musonilor, când topirea fierului este amânată și nu există muncă. În general, se plătește un preț pentru mireasă cu câteva zile înainte de ceremonie. Ca și la gond, este permisă căsătoria între verișori primari. Căsătoria văduvelor este acceptată și se așteaptă să se căsătorească cu fratele mai mic al defunctului soț, mai ales dacă acesta este burlac. Divorțul este permis pentruoricare dintre părți în caz de adulter, extravaganță sau maltratare. Dacă o femeie își părăsește soțul fără a divorța, celălalt bărbat este obligat, prin cutumă, să plătească un preț soțului. Chiar și între subgrupurile larg dispersate ale Agaria a existat în mod tradițional o discriminare: printre Asur, căsătoria era sancționată prin cutumă cu Chokh, deși ambele grupuri refuzau să se căsătorească cusubgrupul hindus Lohar, din cauza statutului lor inferior.

Zeul familiei este Dulha Deo, căruia i se aduc ofrande de capre, păsări, nuci de cocos și prăjituri. Ei împărtășesc, de asemenea, divinitatea Gond a pădurii, Bura Deo. Lohasur, demonul fierului, este divinitatea lor profesională, despre care ei cred că locuiește în cuptoarele de topit. În timpul Phagun și în ziua de Dasahia, Agaria fac ofrande de păsări în semn de devotament față de uneltele lor de topit. În mod tradițional, satulvrăjitorii erau recrutați în perioadele de boală pentru a determina divinitatea care fusese ofensată, căreia i se oferea apoi o ispășire.

Bibliografie

Elwin, Verrier (1942). Agaria. Oxford: Humphrey Milford, Oxford University Press.

Russell, R. V., și Hira Lal (1916), "Agaria", în Triburile și castele din provinciile centrale ale Indiei, de R. V. Russell și Hira Lal. Vol. 2, 3-8. Nagpur: Government Printing Press. Reprint. 1969. Oosterhout: Anthropological Publications.

JAY DiMAGGIO