ETNONIME: Agariya, Agharia

Edhe pse Agaria nuk është një grup homogjen, besohet se ata fillimisht ishin një degë dravidiane e fisit Gond. Megjithatë, si një kastë e veçantë, ata e dallojnë veten nga të tjerët nga profesioni i tyre si shkritës hekuri. Popullsia e tyre ishte 17,548 në 1971, dhe ata u shpërndanë gjerësisht në të gjithë Indinë qendrore në vargmalin Maikal në rrethet Mandla, Raipur dhe Bilaspur të Madhya Pradesh. Ka kasta të tjera të Agarias midis Loharëve gjithashtu. Emri i Agarias vjen ose nga perëndia hindu e zjarrit Agni, ose nga demoni i tyre fisnor që lindi në flakë, Agyasur.

Agariat jetojnë në pjesën e tyre të një fshati ose qyteti, ose ndonjëherë ata kanë fshatin e tyre jashtë një qyteti. Disa udhëtojnë nga qyteti në qytet duke punuar edhe në tregtinë e tyre. Siç është treguar tashmë, profesioni tradicional i Agarias është shkrirja e hekurit. Ata e marrin xeherorin e tyre nga vargu Maikal, duke preferuar gurë me ngjyrë të kuqërremtë të errët. Xeherori dhe qymyri vendosen në furra që shpërthehen nga një palë shakull të punuar nga këmbët e shkritoreve dhe kanalizohen në furrë përmes tubave prej bambuje, një proces që mbahet për orë të tëra. Izolimi i argjilës së furrës prishet dhe skorja e shkrirë dhe qymyri merren dhe goditen me çekan. Ata prodhojnë plore, dyshekë, sëpata dhe drapëra.

Tradicionalisht, burra dhe gra (vetëm në Bilaspur për burra)mblidhni mineralin dhe bëni qymyrin për furrat. Në muzg, gratë pastrojnë dhe përgatisin furrat për punën e së nesërmes, duke pastruar dhe copëtuar copat e mineralit dhe duke i pjekur në një zjarr të zakonshëm; tuyeret (shfrynat cilindrike prej balte për dërgimin e ajrit në furrë) rrotullohen me dorë dhe bëhen gjithashtu nga gratë. Gjatë operacioneve të shkrirjes, gratë punojnë shakullin, dhe burrat godasin dhe formojnë mineralin në kudhëra. Ndërtimi i një furre të re është një ngjarje e rëndësishme që përfshin të gjithë familjen: burrat hapin gropat për shtyllat dhe bëjnë punët e rënda, gratë suvatojnë muret dhe fëmijët sjellin ujë dhe argjilë nga lumi; pas përfundimit, një mantra (lutje) recitohet mbi furrë për të siguruar produktivitetin e saj.

Ekzistojnë dy nënkasta endogame midis Agarias, Patharia dhe Khuntias. Këto dy nëngrupe as nuk e ndajnë ujin me njëri-tjetrin. Ndarjet ekzogame zakonisht kanë të njëjtët emra si Gondët, si Sonureni, Dhurua, Tekam, Markam, Uika, Purtai, Marai, për të përmendur disa. Disa emra si Ahindwar, Ranchirai dhe Rattoria janë me origjinë indiane dhe janë një tregues se disa hindusë veriorë ndoshta janë përfshirë në fis. Individët që i përkasin një seksioni besohet se përbëjnë një prejardhje me një paraardhës të përbashkët dhe për këtë arsye janë ekzogamë. Prejardhja gjurmohet në mënyrë patriline. Martesat janë zakonishte rregulluar nga babai. Kur babai i një djali vendos të organizojë një martesë, emisarët dërgohen te babai i vajzës dhe nëse pranohen do të vijnë dhurata. Ndryshe nga zakonet e martesës hindu, martesa lejohet gjatë motit të musonit kur shkrirja e hekurit shtyhet dhe nuk ka punë. Në përgjithësi, çmimi i nuses paguhet disa ditë para ceremonisë. Ashtu si me Gondët, kushërinjtë e parë lejohen të martohen. Martesa e të vejave pranohet dhe pritet me vëllain e vogël të burrit të ndjerë, veçanërisht nëse ai është beqar. Divorci lejohet për secilën palë në rastet e tradhtisë bashkëshortore, ekstravagancës ose keqtrajtimit. Nëse gruaja e lë burrin pa u divorcuar, burri tjetër sipas zakonit është i detyruar t'i paguajë një çmim burrit. Edhe midis nëngrupeve të shpërndara gjerësisht të Agarias tradicionalisht ka pasur diskriminim: midis Asurëve, martesa ishte e sanksionuar me zakon me Chokh, megjithëse të dy grupet refuzuan të martoheshin me nëngrupin Hindu Lohar, për shkak të statusit të tyre më të ulët.

Zoti i familjes është Dulha Deo, së cilës i bëhen oferta dhish, shpendësh, kokosi dhe ëmbëlsira. Ata gjithashtu ndajnë hyjninë Gond të pyllit, Bura Deo. Lohasur, demoni i hekurt, është hyjnia e tyre profesionale, për të cilën ata besojnë se banon në furrat e shkrirjes. Gjatë Phagun dhe në ditën e Dasahia Agaria bëjnë oferta shpendësh si shenjë përkushtimi ndaj mjeteve të tyre shkrirëse. Tradicionalisht,Magjistarët e fshatit rekrutoheshin gjatë kohëve të sëmundjes për të përcaktuar hyjninë që ishte ofenduar, të cilit më pas do t'i ofrohej një shlyerje.

Bibliografi

Elwin, Verrier (1942). Agaria. Oxford: Humphrey Milford, Oxford University Press.

Russell, R. V. dhe Hira Lal (1916). "Agaria". Në Fiset dhe Kastat e Provincave Qendrore të Indisë, nga R. V. Russell dhe Hira Lal. Vëll. 2, 3-8. Nagpur: Shtypshkronja e Qeverisë. Ribotim. 1969. Oosterhout: Botime Antropologjike.

JAY DiMAGGIO