ETNONYMER: Agariya, Agharia

Selvom Agaria ikke er en homogen gruppe, menes det, at de oprindeligt var en dravidisk-talende gren af Gond-stammen. Som en separat kaste adskiller de sig dog fra andre ved deres erhverv som jernsmeltere. Deres befolkning var 17.548 i 1971, og de var vidt spredt over det centrale Indien på Maikal-bjergkæden i Mandla, Raipur og Bilaspur distrikterne iMadhya Pradesh. Der er også andre kaster af agarias blandt Lohars. Agarias navn kommer enten fra den hinduistiske ildgud Agni eller deres stammedæmon, der blev født i flammer, Agyasur.

Agaria bor i deres egen del af en landsby eller by, eller nogle gange har de deres egen landsby uden for en by. Nogle rejser fra by til by og arbejder også med deres håndværk. Som allerede nævnt er Agarias traditionelle erhverv jernsmeltning. De får deres malm fra Maikal-kæden og foretrækker sten af en mørk rødlig farve. Malm og trækul placeres i ovne, der sprængesaf et par blæsebælge, som smedens fødder arbejder med, og som kanaliseres til ovnen gennem bambusrør, en proces, der står på i timevis. Ovnens lerisolering brydes op, og den smeltede slagge og trækul tages ud og hamres. De fremstiller plovjern, matokker, økser og segl.

Traditionelt samler både mænd og kvinder (i Bilaspur kun mænd) malmen og laver trækul til ovnene. Ved skumringstid gør kvinderne ovnene rene og klar til næste dags arbejde ved at rense og knuse malmstykkerne og riste dem i et almindeligt bål; tuyerer (cylindriske leråbninger til at levere luft til en ovn) rulles i hånden og laves også af kvinderne.Når en ny ovn skal bygges, er det en vigtig begivenhed, der involverer hele familien: Mændene graver hullerne til stolperne og udfører det tunge arbejde, kvinderne pudser væggene, og børnene henter vand og ler fra floden.produktivitet.

Der er to endogame undergrupper blandt Agaria, Patharia og Khuntias. Disse to undergrupper deler ikke engang vand med hinanden. De exogame afdelinger har normalt de samme navne som Gonds, såsom Sonureni, Dhurua, Tekam, Markam, Uika, Purtai, Marai, for at nævne nogle få. Nogle navne såsom Ahindwar, Ranchirai og Rattoria er af hindi oprindelse og er en indikation på, at nogleNordlige hinduer er muligvis blevet indlemmet i stammen. Individer, der tilhører en sektion, menes at udgøre en slægt med en fælles forfader og er derfor exogame. Afstamning spores patrilineært. Ægteskaber arrangeres normalt af faderen. Når en drengs far beslutter at arrangere et ægteskab, sendes der udsendinge til pigens far, og hvis de accepteres, følger der gaver med.I modsætning til hinduistiske ægteskabsskikke er ægteskab tilladt under monsunen, når jernsmeltningen er udskudt, og der ikke er arbejde. En brudepris betales normalt et par dage før ceremonien. Som hos gond'erne er det tilladt for fætre og kusiner at gifte sig. Enkeægteskab accepteres og forventes med ens afdøde mands yngre bror, især hvis han er ungkarl. Skilsmisse er tilladt forHvis en kvinde forlader sin mand uden at blive skilt, er den anden mand ifølge skikken forpligtet til at betale en pris til manden. Selv blandt de vidt spredte undergrupper af Agaria har der traditionelt været diskrimination: blandt Asur var ægteskab sanktioneret af skik med Chokh, selvom begge grupper nægtede at gifte sig medden hinduistiske Lohar-undergruppe på grund af deres lavere status.

Familiens gud er Dulha Deo, som de ofrer geder, høns, kokosnødder og kager til. De deler også gond-guddommen for skoven, Bura Deo. Lohasur, jerndæmonen, er deres professionelle guddom, som de tror bor i smelteovnene. Under Phagun og på Dasahia-dagen ofrer Agaria høns som et tegn på hengivenhed over for deres smelteredskaber. Traditionelt er landsbyensTroldmænd blev rekrutteret i sygdomsperioder for at finde frem til den guddom, der var blevet krænket, og som man så kunne tilbyde soning.

Bibliografi

Elwin, Verrier (1942). Agaria. Oxford: Humphrey Milford, Oxford University Press.

Russell, R. V., og Hira Lal (1916). "Agaria." In Stammer og kaster i de centrale provinser i Indien, af R. V. Russell og Hira Lal, vol. 2, 3-8. Nagpur: Government Printing Press, genoptryk, 1969, Oosterhout: Anthropological Publications.

JAY DiMAGGIO