El budisme Theravada és la religió dominant de Cambodja, però la religió khmer en realitat combina budisme, creences i pràctiques animistes i elements de l'hinduisme i la cultura xinesa en una barreja distintiva.

Creences religioses. Theravada va ser la religió oficial de l'estat des del segle XV aproximadament. El budisme i altres religions van ser aixafats durant el període DK. Els temples budistes van ser destruïts o profanats, els monjos van ser assassinats o obligats a abandonar l'ordre sagrada i es van prohibir les observacions budistes. Després de 1979, Theravada va reviure gradualment i l'estat va tornar a ser reconegut oficialment el 1989. Relativament pocs khmers són cristians. El grup minoritari Cham (Islam khmer) és musulmà, mentre que els Khmer Loeu o pobles tribals de les terres altes tenien tradicionalment les seves pròpies religions distintives.

Una varietat d'entitats sobrenaturals pobla l'univers. Aquests inclouen esperits del medi natural o de determinades localitats, esperits guardians de cases i animals, esperits ancestrals, éssers semblants a dimonis, fantasmes i altres. Alguns esperits són generalment benignes i poden ser útils si es propician, però d'altres poden causar malalties si els disgusta la falta de respecte o el comportament inadequat.

Practicants religiosos. Cada temple budista té monjos residents que segueixen regles especials de comportament, realitzen observacions religioses i se'ls concedeix respecte com aexemples de la vida virtuosa. Un home pot convertir-se en monjo durant un període de temps temporal, i abans de 1975 molts homes khmer ho feien en algun moment de la seva vida. Alguns homes romanen monjos de manera permanent. La pràctica continua, però ara hi ha menys temples i monjos que abans de 1975. A més dels monjos, l' achar és una mena de sacerdot laic que dirigeix ​​la congregació a les cerimònies del temple i presideix els rituals domèstics del cicle vital. . Altres especialistes religiosos s'ocupen més del regne dels esperits i de les pràctiques màgiques: kru, que tenen habilitats especials com curar malalties o fer amulets protectors; mediums ( rup arak ), que es comuniquen amb esperits; i bruixots ( tmop ), que poden causar malalties o la mort.

Cerimònies. Hi ha moltes cerimònies budistes anuals, les més importants de les quals són la celebració de l'Any Nou a l'abril, la cerimònia de Pchum en honor als morts al setembre i les festes de Katun per aportar diners i béns al temple i als monjos. Les cerimònies del cicle vital que marquen naixements, matrimonis i morts es realitzen a casa. Els casaments són ocasions especialment festives. També hi ha rituals relacionats amb la curació, la propiciació d'esperits sobrenaturals, l'agricultura i altres activitats, així com observacions nacionals com les curses de vaixells al Festival de l'Aigua a Phnom Penh.

Arts. La música i la dansa són elements importantsCultura khmer que es produeix a la vida normal del poble, així com en actuacions formals a la ciutat. Els instruments tradicionals inclouen tambors, xilòfons i instruments de corda i de vent fusta, encara que la música popular incorpora instruments occidentals. Hi ha danses clàssiques, populars i socials, cançons tradicionals i populars i teatre. La literatura inclou contes populars, llegendes, poesia, textos religiosos i drames. L'art també s'expressa en l'arquitectura, l'escultura, la pintura, els tèxtils, les peces de metall o fins i tot les decoracions d'una falç d'arròs.

Medicina. La malaltia es pot explicar i tractar segons la biomedicina occidental i/o atribuir-se a altres causes, com ara angoixa emocional o esperits sobrenaturals. El tractament d'aquest últim pot incloure medicines populars, procediments xinesos com la moxibustió i rituals realitzats per curanderos kru. Els procediments tradicionals i biomèdics es poden combinar per curar la malaltia.

La mort i el més enllà. Els funerals són una de les dues cerimònies més importants del cicle vital. La cremació és habitual i es porta a terme, juntament amb els rituals corresponents, tan aviat com sigui possible després de la mort. Els trossos d'os que queden després de la cremació es posen en una urna guardada a casa o es col·loquen en una estructura especial al temple budista. Segons la doctrina budista, un individu passa per successives reencarnacions i es determinarà la seva posició en la propera vida.per conducta meritòria i virtuosa en aquesta vida. Només persones excepcionals semblants a Buda podrien aconseguir nirvana i alliberar-se del cicle de reencarnacions.