ÈTNÒNIMS: Courtes Oreilles, Odawa

Els Ottawa, que parlen un dialecte del sud-est de l'ojibwa, una llengua algonquia, en el moment del primer contacte europeu cap a l'any 1615 es trobaven a l'illa Manitoulin al llac Huron i al costat adjacent. zones del continent d'Ontario. Al voltant de 1650, alguns del grup es van traslladar cap a l'oest, allunyant-se dels iroquesos, i molts finalment es van establir a les zones costaneres de la península inferior de Michigan i zones veïnes d'Ontario, Wisconsin, Illinois, Indiana i Ohio, sent Michigan la zona central. durant els propers tres-cents anys. A principis de la dècada de 1830, diversos grups d'Ottawa que vivien a Ohio es van traslladar a una reserva al nord-est de Kansas. El 1857, aquest grup es va traslladar de nou a una reserva prop de Miami, Oklahoma, on ara se'ls coneix com la tribu d'Ottawa d'Oklahoma. Un gran nombre d'Ottawa (especialment l'Ottawa catòlica romana) s'han traslladat de nou a l'illa Manitoulin a Ontario, la seva pàtria original. La gran mobilitat de l'Ottawa durant els primers temps de contacte dificulta la localització de llocs de pobles d'aquell període. Després de 1650, però, els seus assentaments estan força ben documentats. Probablement hi ha prop de deu mil descendents dels aborígens Ottawa que viuen ara als Estats Units i al Canadà, la majoria es troben al nord de Michigan, uns dos mil inscrits a Oklahoma i tres mil al Canadà.

Com la majoria dels indisgrups de la zona dels Grans Llacs, els Ottawa tenien una economia mixta i estacional basada en la caça, la pesca (que tenia una importància primordial), l'horticultura i la recol·lecció d'aliments vegetals salvatges. A les estacions més càlides, les dones cultivaven blat de moro, fesols i carbassa i recol·lectaven aliments silvestres. Els homes pescaven a rierols i llacs, generalment amb xarxes. També caçaven i atrapaven cérvols, óssos, castors i altres caça. A l'hivern els grups més petits s'instal·laven en campaments més petits per a la caça de caça major, generalment cérvols. A finals del segle XVII es va desenvolupar un sistema familiar de territori de caça.

Tenien pobles grans, permanents, de vegades empalitzats, situats a prop de les ribes dels rius i les vores dels llacs. Usaven cases rectangulars amb cobertes en forma de mig canó cobertes amb làmines d'escorça d'avet o cedre. En viatges de caça prolongats, es van utilitzar tendes còniques cobertes de mata. Els pobles sovint tenien gent d'altres grups no Ottawa, com els hurons, els ojibwa i els potawatomi, que vivien amb ells.

A finals del segle XVII i principis del XVIII, Ottawa tenia quatre subgrups principals (Kiskakon, Sinago, Sable i Nassauakueton) amb altres grups menors. A finals del segle XVIII i principis del XIX, les fonts indiquen que la tribu tenia una sèrie d'unitats locals que eren autònomes i actuaven independentment les unes de les altres. En el període modern, aquestes distincions han tingut en gran mesurava desaparèixer, tot i que les organitzacions tribals adoptades encara funcionen a Oklahoma i Canadà.

Els Ottawa creien en un ésser suprem (el "Mestre de la Vida"), així com en molts esperits bons i dolents. Entre ells hi havia la pantera submarina, un ésser de les aigües, i la gran llebre, que es creu que va crear el món. Els individus intentaven adquirir esperits guardians mitjançant els somnis o la recerca de la visió. Els xamans existien generalment amb finalitats curatives. Els primers esforços de cristianització dels jesuïtes i els recol·lectes no van tenir èxit. Però a principis del segle XIX, els missioners catòlics romans, l'Església d'Anglaterra, els presbiterians i els baptistes van tenir un gran èxit. Una gran proporció d'Ottawa canadenca avui és catòlica.

En els temps moderns, la majoria d'Ottawa depenia de l'agricultura i del treball assalariat, amb els homes del Canadà també treballant a la indústria de la fusta. També s'ha produït un important moviment de població lluny de les zones rurals cap a les urbanes. La llengua d'Ottawa s'ha oblidat en gran part a Oklahoma, però un gran nombre encara la parlen a Michigan i Ontario.

Bibliografia

Feest, Johanna E. i Christian F. Feest (1978). "Ottawa". A Handbook of North American Indians. Vol. 15, Nord-est, editat per Bruce G. Trigger, 772-786. Washington, D.C.: Smithsonian Institution.

Kurath, Gertrude P. (1966). Festivals indis de Michigan. Ann Arbor, Mich.: Ann Arbor Publishers.