ETHNONYMS: Courtes Oreilles, Odawa

Az ottawák, akik az ojibwa, egy algonkai nyelv délkeleti dialektusát beszélik, az első európai kapcsolatfelvétel idején, 1615 körül a Huron-tó Manitoulin-szigetén és az ontariói szárazföld szomszédos területein éltek. 1650 körül a csoport egy része nyugat felé, az irokézektől távolabb költözött, és sokan végül Michigan alsó félszigetének part menti területein és a szomszédos államokban telepedtek le.Ontario, Wisconsin, Illinois, Indiana és Ohio területén, a következő háromszáz évben Michigan volt a központi terület. Az 1830-as évek elején az Ohioban élő ottawák több csoportja egy Kansas északkeleti részén lévő rezervátumba költözött. 1857-ben ez a csoport ismét az oklahomai Miami közelében lévő rezervátumba költözött, ahol ma az oklahomai ottawa törzs néven ismertek. Nagyszámú ottawa(különösen a római katolikus ottawák) ismét visszaköltöztek az ontariói Manitoulin-szigetre, eredeti hazájukba. Az ottawák nagyfokú mobilitása a korai érintkezés idején megnehezíti az ebből az időszakból származó falvak helyének felkutatását. 1650 után azonban településeik meglehetősen jól dokumentáltak. Az őslakos ottawáknak valószínűleg közel tízezer leszármazottja él jelenleg a következő területekenaz Egyesült Államokban és Kanadában, a legtöbbet Michigan északi részén, mintegy kétezret Oklahomában, háromezret pedig Kanadában.

Mint a legtöbb indián csoport a Nagy-tavak térségében, az ottawák is vegyes, szezonális gazdaságot folytattak, amely a vadászaton, a halászaton (amely elsődleges fontosságú volt), a kertészkedésen és a vadon termő növényi élelmiszerek gyűjtésén alapult. A melegebb évszakokban a nők termesztették az alapvető kukoricát, babot és tököt, és gyűjtötték a vadon termő élelmiszereket. A férfiak a patakokban és tavakban halásztak, általában hálóval. Emellett vadászni és szarvasokat fogtak,Télen kisebb csoportok kisebb táborokban telepedtek le a nagyvadak, általában az őzek vadászatára. A XVII. század végén kialakult a családi vadászterületek rendszere.

Nagy, állandó, néha palánkkal körülvett falvaik voltak a folyópartok és tópartok közelében. Téglalap alakú házakat használtak, amelyek tetejét félhordó alakú, fenyő- vagy cédruskéregből készült lapokkal fedték. Hosszabb vadászatokon matracokkal fedett, kúpos sátrakat használtak. A falvakban gyakran éltek velük más, nem ottawai csoportok, például a huronok, az ojibwák és a potawatomik lakói.

A XVII. század végén és a XVIII. század elején az ottawáknak négy fő alcsoportja volt (Kiskakon, Sinago, Sable és Nassauakueton), amelyek mellett más kisebb csoportok is léteztek. A XVIII. század végén és a XIX. század elején a források szerint a törzsnek számos helyi egysége volt, amelyek autonómok voltak és egymástól függetlenül cselekedtek. A modern korban ezek a megkülönböztetések márnagyrészt eltűntek, bár Oklahomában és Kanadában még mindig működnek elfogadott törzsi szervezetek.

Az ottawák hittek egy legfelsőbb lényben (az "Élet Mesterében"), valamint számos jó és rossz szellemben. Közöttük volt a Víz alatti Párduc, a vizek lénye, és a Nagy Nyúl, akiről azt hitték, hogy ő teremtette a világot. Az egyének álmok vagy látomáskeresés útján próbálták megszerezni az őrző szellemeket. A sámánok általában gyógyítási céllal léteztek. A jezsuiták korai keresztényesítő törekvései.és a rekollektívák nem voltak sikeresek. A tizenkilencedik század elején azonban a római katolikus, az anglikán, a presbiteriánus és a baptista misszionáriusok nagy sikereket értek el. A kanadai Ottawa nagy része ma római katolikus.

A modern időkben a legtöbb ottawai a mezőgazdaságtól és a bérmunkától függött, a kanadai férfiak a faiparban is dolgoztak. A lakosság jelentős mértékben elvándorolt a vidéki területekről a városokba. Az ottawai nyelv nagyrészt feledésbe merült Oklahomában, de Michiganben és Ontarióban még mindig nagy számban beszélik a nyelvet.

Bibliográfia

Feest, Johanna E. és Christian F. Feest (1978): "Ottawa." In Az észak-amerikai indiánok kézikönyve. Vol. 15, Északkelet, szerkesztette Bruce G. Trigger, 772-786. Washington, D.C.: Smithsonian Institution.

Kurath, Gertrude P. (1966). Michigani indián fesztiválok. Ann Arbor, Mich.: Ann Arbor Publishers.