Nom de la culture

Îles Vierges

Noms alternatifs

Cruzan ou Crucian (Sainte-Croix) ; Thomian (Saint Thomas)

Orientation

Identification. En 1493, Christophe Colomb débarque sur une île qu'il nomme Santa Cruz. Chassé par les Indiens Caribes, il navigue vers le nord jusqu'à un groupe d'îles voisines qu'il nomme Las Once Mil Virgenes, Les Français ont repris Santa Cruz à l'Espagne en 1650 et l'ont rebaptisée Sainte-Croix. Les villes de Christiansted et Frederiksted sur Sainte-Croix et Charlotte Amalie, la capitale, sur Saint-Thomas ont été fondées par les Danois et nommées en l'honneur de la royauté danoise.

Situation et géographie. Le pays est situé à 70 miles à l'est de Porto Rico, dans les Petites Antilles des Caraïbes, et est composé de trois grandes îles et de cinquante petites îles totalisant 136 miles carrés (352 kilomètres carrés). Sainte-Croix, l'île la plus méridionale et la plus grande, possède des terres propices à l'agriculture. Saint Thomas, à 40 miles au nord, est le point le plus élevé des îles, avec peu de terres cultivables. Avec unLa plus petite des îles principales, Saint John, a été offerte par Laurence Rockefeller en 1956 en tant que parc national. En 1996, Water Island, au large de la côte sud de Saint Thomas, a été officiellement ajoutée au pays.

Démographie. En 1999, la population était estimée à 120 000 habitants. Les principaux groupes de population sont les Antillais (74 % nés dans les îles Vierges et 29 % nés ailleurs), les habitants du continent américain (13 %), les Portoricains (5 %) et les autres (8 %). Les Noirs représentent 80 % de la population, les Blancs 15 % et les autres 5 %.

Affiliation linguistique. L'anglais est la langue officielle. Un créole néerlandais, le Negerhollands, est né au XVIIe siècle à Saint-Thomas des interactions entre les planteurs néerlandais et les esclaves africains et s'est répandu à Saint-Jean et à Sainte-Croix. Au siècle suivant, des missionnaires allemands ont traduit la Bible dans cette langue. Avec l'émancipation et l'afflux de locuteurs du créole anglais d'autres îles, l'usage du néerlandais s'est répandu dans l'ensemble du pays.Le créole a décliné. Un créole anglais est apparu à Sainte-Croix et est toujours parlé, bien que son usage soit généralement limité aux habitants les plus âgés de l'île. La prise de contrôle par les États-Unis en 1917 a fait de l'anglais américain la langue administrative, éducative et économique standard. L'" anglais des îles Vierges ", qui conserve certaines caractéristiques créoles, est largement utilisé dans les situations personnelles et informelles. L'espagnol aLes hispanophones sont de plus en plus importants en raison de l'immigration en provenance des îles voisines ; les hispanophones représentent 35 % de la population de Sainte-Croix.

Symbolisme. Le drapeau, adopté en 1921, est blanc avec un aigle américain jaune tenant trois flèches dans sa serre gauche et un rameau d'olivier dans sa serre droite, entre les initiales bleues "V" et "I".

Histoire et relations ethniques

L'émergence de la nation. En 1600, la population autochtone avait été décimée par les Espagnols. Les Hollandais et les Anglais se sont installés à Sainte-Croix, mais les Hollandais ont été chassés vers 1645. Les Français et les Chevaliers de Malte ont pris possession de l'Espagne ; le Danemark, qui avait établi des plantations d'esclaves à Saint-Thomas et à Saint-Jean, a acheté Sainte-Croix à la France en 1733. Bien que le Danemark ait été le premier à s'installer à Sainte-Croix, il n'y a pas eu de changement majeur dans la façon dont elle a été gérée.

Îles Vierges américaines a supprimé la traite des esclaves en 1803, mais cette pratique n'a pris fin qu'avec l'occupation des îles par les Britanniques en 1807. Les îles ont été rendues au Danemark en 1815 et sont restées les Antilles danoises jusqu'à leur acquisition par les États-Unis en 1917. D'abord sous le contrôle de la marine, elles sont passées au ministère de l'intérieur en 1954.

Identité nationale. De nombreux documents datant de la période coloniale se trouvent au Danemark et ne sont pas accessibles aux résidents désireux d'étudier l'histoire du pays. Depuis 1917, les îles ont connu une forte migration vers d'autres parties des Caraïbes et vers le continent ; jusqu'à récemment, moins de la moitié de la population était née dans le pays. Les gens soulignent la variété des cultures dans les îles et l'avantage de se trouver dans le pays.à la fois "États-Unis" et "Caraïbes".

Relations ethniques. Le premier gouverneur noir élu aux États-Unis, Melvin Evans, a pris ses fonctions en 1970. Les relations entre les groupes ethniques sont généralement bonnes, bien qu'il y ait eu quelques violences raciales.

Urbanisme, architecture et utilisation de l'espace

Plusieurs cultures ont influencé l'architecture locale. La construction en torchis, l'utilisation de citernes pour recueillir l'eau, la "grande cour" ou espace commun, les vérandas et les porches proviennent d'Afrique. La culture danoise se reflète dans la conception des villes, en particulier les "rues en escalier", les noms de rue, les fours et les cuisines, et les toits rouges. La brique jaune de lest, transportée dans les bateaux en provenance d'Europe, était utilisée dans la construction des maisons et des bâtiments.On trouve dans les principales villes des marchés ouverts, qui étaient autrefois des marchés d'esclaves. De nombreux bâtiments urbains datent de la période coloniale.

Alimentation et économie

L'alimentation au quotidien. Le manioc, les citrouilles et les patates douces sont originaires des îles, et l'on trouve une grande variété de fruits de mer dans les eaux environnantes. De nombreuses recettes sont inspirées de sources africaines. Le gombo est un ingrédient du killaloo, un ragoût à base de légumes locaux et de poisson, et des fungi, un plat d'accompagnement à base de farine de maïs ; la conque apparaît dans les beignets, les chaudrées et mélangée au riz. La goyave, le corossol et la mangue sont consommés, de même que le mamey et lemesple.

Les coutumes alimentaires lors des cérémonies. Les gâteaux au sucre, faits de noix de coco et de sucre bouilli, constituent un en-cas traditionnel en milieu d'après-midi. Le maubi, une boisson locale, est fabriqué à partir de l'écorce d'un arbre, d'herbes et de levure. Le souse est un ragoût de tête, de queue et de pieds de porc, aromatisé au jus de citron vert, qui est servi lors des occasions festives.

Économie de base. Le revenu par habitant est élevé, mais le coût de la vie est élevé et il y a une pression constante pour créer de nouveaux emplois. Un problème économique majeur au début de 1997 était le niveau élevé de la dette publique ; depuis lors, les dépenses ont été réduites, les recettes ont été augmentées et la stabilité fiscale a été rétablie. Une augmentation de la taxe sur le rhum devrait accroître les recettes. Le manque de ressources humaines dans les îles est un problème majeur.L'unité monétaire de base est le dollar américain.

Activités commerciales. Le secteur de la vente au détail, qui comprend les hôtels, les bars, les restaurants et les bijouteries, représente près de la moitié des revenus des îles. Le secteur des services est le plus gros employeur ; les services financiers constituent un secteur restreint mais en pleine expansion. La construction a augmenté après les ouragans de 1995. Le tourisme est la principale activité économique, représentant plus de 70 % du produit intérieur brut et 70 % de la valeur ajoutée de l'île.Environ deux millions de touristes visitent les îles chaque année ; les deux tiers sont des passagers de bateaux de croisière, mais les visiteurs aériens représentent la majorité des recettes touristiques. L'agriculture a perdu de son importance.

Principales industries. L'industrie manufacturière comprend des usines de textile, d'électronique, de produits pharmaceutiques et d'assemblage de montres. Sainte-Croix possède l'une des plus grandes raffineries de pétrole au monde et une fonderie d'aluminium. La nécessité de reconstruire après les ouragans a provoqué une recrudescence de l'industrie de la construction.

Commerce. Les importations comprennent le pétrole brut, les denrées alimentaires, les biens de consommation et les matériaux de construction. La principale source de recettes d'exportation est le pétrole raffiné, les produits manufacturés contribuant pour une part importante. Les principaux partenaires commerciaux sont les États-Unis et Porto Rico.

Stratification sociale

Classes et castes. Historiquement, la société était divisée en fonction des castes et des couleurs. Même après l'émancipation de 1848, la participation des anciens esclaves au processus politique était restreinte et leur liberté de mouvement et d'émigration était limitée par la législation. La détermination des Danois à maintenir le statu quo s'est traduite par le "Fireburn" de 1878, une révolte ouvrière à Sainte-Croix qui a entraîné la destruction de nombreuses plantations.

Symboles de la stratification sociale. L'utilisation de l'anglais standard caractérise les classes supérieures. Les enfants utilisent souvent des formes natives à la maison et parlent l'anglais standard à l'école. Le pourcentage d'hommes parlant le dialecte est plus élevé que celui des femmes. L'utilisation du dialecte est considérée comme une partie importante de la culture, mais comme un obstacle à la mobilité éducative et économique.

La vie politique

Le gouvernement. Le Congrès a établi le gouvernement par le biais de la loi organique révisée de 1954. Le Bureau des affaires insulaires du ministère de l'Intérieur des États-Unis administre les îles. Le gouverneur et le lieutenant-gouverneur sont élus au suffrage universel pour un mandat de quatre ans. Le Sénat compte quinze sièges et ses membres sont élus pour un mandat de deux ans. Les îles élisent un représentant à la Chambre des représentants des États-Unis, qui se réunit tous les deux ans.Les citoyens des îles Vierges ne votent pas aux élections présidentielles des États-Unis. Le pouvoir judiciaire est composé de la U.S. District Court, dont les juges sont nommés par le président, et de la Territorial Court, dont les juges sont nommés par le gouverneur.

Leadership et responsables politiques. Le gouverneur actuel et le représentant actuel à la Chambre des représentants sont tous deux démocrates. Au Sénat, le parti démocrate détient six sièges, le parti républicain et le Mouvement des citoyens indépendants deux sièges chacun ; les cinq sièges restants sont occupés par des indépendants.

Problèmes sociaux et contrôle. Le coût élevé de la vie et la faible rémunération des emplois du secteur des services ont suscité un mécontentement généralisé. Sainte-Croix a connu des fusillades au volant, mais la plupart des crimes sont liés aux biens. Pour protéger le tourisme, le gouvernement a augmenté le budget consacré à l'application de la loi. Les fonctionnaires locaux collaborent avec la Drug Enforcement Agency, les douanes et les garde-côtes pour lutter contre le trafic de stupéfiants.

Programmes d'aide sociale et de changement

Le département des services sociaux s'efforce de répondre aux besoins des personnes à faible revenu, des personnes âgées, des enfants et des familles, ainsi que des personnes handicapées.

Organisations non gouvernementales et autres associations

La Saint Croix Foundation est active dans le développement communautaire et a mis en place des initiatives de lutte contre la criminalité. Les associations environnementales des trois îles principales promeuvent la sensibilisation à l'écologie, parrainent des excursions guidées et encouragent une législation responsable.

Rôles et statuts des hommes et des femmes

Division du travail par sexe. Les femmes participent de plus en plus à la vie économique et politique. L'administration américaine des petites entreprises a créé en 1999 le Centre d'affaires pour les femmes des îles Vierges afin d'encourager et de former les femmes chefs d'entreprise. L'héroïne de la rébellion ouvrière de 1878 à Sainte-Croix était "Queen Mary", une ouvrière des champs de canne. L'actuelle présidente du Sénat et le juge président de la Cour territoriale ont été nommés à la tête de l'organisation.sont des femmes.

Mariage, famille et parenté

Mariage. Une famille sur trois est dirigée par une femme seule. Le taux de grossesse des adolescentes non mariées est en augmentation et constitue une préoccupation sociale majeure. Les coutumes de mariage vont du traditionnel "saut du balai" africain aux cérémonies religieuses influencées par l'Europe.

Unité domestique. Selon les données du recensement de 1995, les couples mariés représentent 57 % des ménages et les femmes célibataires avec enfants, 34 %. Le ménage moyen compte deux enfants.

Héritage. Le concept de "terres familiales" détenues en copropriété s'adapte au modèle d'installation et de déménagement qui a caractérisé la vie de nombreuses familles depuis l'époque coloniale.

Bateaux dans le port de Charlotte Amalie, à Saint-Thomas. Deux millions de touristes visitent les îles chaque année ; les deux tiers d'entre eux sont des passagers de bateaux de croisière.

Socialisation

Soins aux nourrissons. Les femmes sont responsables des soins aux nourrissons. L'allaitement maternel est complété par du lait maternisé donné dans des biberons ; l'utilisation du lait maternisé entraîne un sevrage précoce. Dans les ménages plus traditionnels, les croyances populaires concernant les soins aux nourrissons, y compris l'utilisation du "thé de brousse" pour induire le sommeil, sont courantes.

L'éducation des enfants et l'enseignement. Un "croque-mitaine" est utilisé comme menace pour corriger le mauvais comportement des enfants. L'éducation est obligatoire et gratuite. L'éducation multiculturelle est considérée comme une nécessité, mais les écoles publiques suscitent de plus en plus d'inquiétudes, et ceux qui ont les moyens de s'offrir des écoles privées choisissent généralement cette alternative. Un pourcentage plus élevé de filles que de garçons terminent leurs études secondaires.

Enseignement supérieur. L'université des îles Vierges, fondée en 1962, possède des campus à Saint-Thomas et à Sainte-Croix. Elle propose des licences dans un certain nombre de domaines et des masters en administration des affaires et en administration publique.

Etiquette

La politesse est considérée comme importante : on dit aux enfants de s'adresser aux adultes en disant "monsieur" ou "madame". Les visiteurs sont encouragés à sourire, à se saluer et à adopter une attitude courtoise.

Religion

Croyances religieuses. Les affiliations religieuses prédominantes sont baptistes (42 %), catholiques (34 %) et épiscopaliennes (17 %). Les vestiges de la culture africaine se retrouvent dans la croyance aux esprits.

Praticiens religieux. Sous le régime danois, l'église luthérienne était l'église d'État ; pour pratiquer toute autre religion, il fallait obtenir un permis officiel. Les permis étaient accordés assez facilement et les sermons n'étaient pas censurés. Avec l'arrivée des Américains en 1917, les Rédemptoristes catholiques sont devenus l'ordre religieux prédominant, et le catholicisme a été une force majeure jusque dans les années 1940, en termes d'influence des prêtres sur la vie des gens.sur les paroissiens.

Rituels et lieux saints. Saint Thomas possède la deuxième plus ancienne synagogue du Nouveau Monde. L'église luthérienne Lord God of Sabaoth et l'église morave Friedensthal à Sainte-Croix sont les plus anciennes congrégations de leur genre aux États-Unis. Pour commémorer leur liberté en 1848,

L'architecture coloniale de Charlotte Amalie, Saint Thomas. Les cultures européennes et africaines ont influencé l'architecture locale. Les sculptures des Indiens Arawak sur Saint John pourraient avoir une signification religieuse.

Médecine et soins de santé

Il existe des hôpitaux à Sainte-Croix et à Saint-Thomas, ainsi qu'une clinique à Saint-Jean. Les méthodes de guérison alternatives sont largement utilisées, telles que la guérison par la foi, la chiropraxie et les remèdes traditionnels "de brousse" à base de plantes indigènes.

Célébrations laïques

Les jours fériés légaux comprennent le 1er janvier, le jour de l'an ; le 6 janvier, le jour des trois rois ; le 15 janvier, le jour de Martin Luther King ; le jour du président, le troisième lundi de février ; le Memorial Day, le dernier lundi de mai ; le jour de l'indépendance, le 4 juillet ; le jour des vétérans, le 11 novembre ; et Thanksgiving.

Les fêtes légales commémorant les événements locaux comprennent le jour du transfert (du Danemark aux États-Unis en 1917), le 31 mars, le jour de la loi organique, le jour de l'émancipation des îles Vierges et des Antilles danoises, le 3 juillet, et le jour de D. Hamilton Jackson, le 1er novembre. Le carnaval a été officiellement rétabli en 1952 et est célébré à différentes périodes. Les célébrations du carnaval comprennent des défilés, des chars, des "Mocko Jumbies" marchant sur des échasses, des "Mocko Jumbies", des "Mocko Jumbies", etc.des concours de steel pan, des concours de beauté et des foires alimentaires.

Les arts et les sciences humaines

Soutien aux arts. Un conseil des arts de neuf membres et une commission de préservation historique de treize membres sont nommés par le gouverneur. Des groupes artistiques communautaires existent sur les trois îles, avec un soutien privé provenant d'un certain nombre de sources.

Littérature. L'écrivain des Caraïbes, Lezmore Emanuel, compositeur et poète folklorique, les historiens littéraires Adelbert Anduze et Marvin Williams, ainsi que les poètes Gerwyn Todman, Cyril Creque, J. P. Gimenez et J. Antonio Jarvis ont tous apporté des contributions significatives.

Arts graphiques. Le peintre le plus célèbre de la région, Camille Pissaro, est né à Saint-Thomas mais s'est installé à Paris. Un certain nombre d'artistes contemporains travaillent à l'étranger. La préférence touristique a influencé le développement des arts visuels ; les thèmes caribéens prédominent dans les galeries locales, telles que le Caribbean Museum Center à Sainte-Croix.

Arts du spectacle. Les danseurs sur échasses Mocko Jumbie se produisent lors de festivals et de célébrations. Les Mocko Jumbie sont masqués et portent des chapeaux de paille avec des découpes pour les yeux et la bouche. Ce vêtement était traditionnellement une robe de femme, mais les pantalons longs sont devenus un élément acceptable du costume. La figure symbolise le monde des esprits, et le corps entier doit donc être déguisé. De petits miroirs décoratifs sont portés pour indiquer la présence d'une personne dans le monde.Les échasses donnent au danseur une hauteur supplémentaire pour effrayer les mauvais esprits et permettent également au Mocko Jumbie de poursuivre les enfants qui se comportent mal et d'éloigner les foules des itinéraires du défilé.

Le Reichhold Center for the Arts, l'Island Center Theater et le Caribbean Community Theater proposent des spectacles de danse, de musique et de théâtre. Des groupes tels que les Saint Croix Heritage Dancers et la Caribbean Dance Company préservent et enseignent les danses folkloriques traditionnelles, dont beaucoup ont des racines africaines. La danse folklorique traditionnelle, le quadrille, remonte aux colons européens du dix-huitième siècle.

L'état des sciences physiques et sociales

L'université des îles Vierges dispose d'une station expérimentale agricole, d'un service de vulgarisation coopérative et du William P. MacLean Marine Science Center. Son Eastern Caribbean Center mène des recherches sociales, des enquêtes et des études environnementales. La station de recherche écologique des îles Vierges, située à Saint John, fournit des services d'appui aux scientifiques et aux étudiants en visite.

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-S USAN W. P ETERS