Nombre del cultivo

Islas Vírgenes

Nombres alternativos

Cruzano o Cruciano (Santa Cruz); Tomiano (Santo Tomás)

Orientación

Identificación. En 1493, Cristóbal Colón desembarcó en una isla a la que llamó Santa Cruz. Expulsado por los indios caribes, navegó hacia el norte, a un grupo de islas cercanas a las que llamó Las Once Mil Vírgenes, Los franceses arrebataron Santa Cruz a España en 1650 y la rebautizaron Saint Croix. Las ciudades de Christiansted y Frederiksted, en Saint Croix, y Charlotte Amalie, la capital, en Saint Thomas, fueron fundadas por los daneses y llevan el nombre de la realeza danesa.

Ubicación y geografía. El país se encuentra a setenta millas al este de Puerto Rico, en las Antillas Menores del Caribe, y está compuesto por tres islas grandes y cincuenta pequeñas que suman un total de 136 millas cuadradas (352 kilómetros cuadrados). Saint Croix, la isla más meridional y más grande, tiene tierras aptas para la agricultura. Saint Thomas, a cuarenta millas al norte, tiene el punto más alto de las islas, con poca tierra cultivable. Con unBuen puerto en Charlotte Amalie, se convirtió en un centro comercial dependiente de la trata de esclavos. La más pequeña de las islas principales, Saint John, fue donada por Laurence Rockefeller en 1956 como parque nacional. En 1996, Water Island, frente a la costa sur de Saint Thomas, se incorporó oficialmente al país.

Demografía. En 1999, la población se estimaba en 120.000 habitantes. Los principales grupos de población son antillanos (74% nacidos en las Islas Vírgenes y 29% en otros lugares), estadounidenses continentales (13%), puertorriqueños (5%) y otros (8%). Los negros constituyen el 80% de la población, los blancos el 15% y otros el 5%.

Afiliación lingüística. El inglés es el idioma oficial. En el siglo XVII surgió en Santo Tomás un criollo neerlandés, el negerhollands, a partir de las interacciones entre los plantadores neerlandeses y los esclavos africanos, que se extendió a San Juan y Santa Cruz. En el siglo siguiente, los misioneros alemanes tradujeron la Biblia a ese idioma. Con la emancipación y la afluencia de hablantes de criollo inglés de otras islas, el uso del neerlandés se redujo.En Santa Cruz surgió un criollo inglés que todavía se habla, aunque su uso se limita generalmente a los isleños de más edad. La toma de posesión de Estados Unidos en 1917 dio lugar a que el inglés estadounidense se convirtiera en el idioma administrativo, educativo y económico estándar. El "inglés de las Islas Vírgenes", que conserva algunos rasgos criollos, se utiliza ampliamente en situaciones personales e informales. El español se haCada vez son más importantes debido a la inmigración procedente de las islas cercanas; los hispanohablantes representan el 35% de la población de Santa Cruz.

Simbolismo. La bandera, adoptada en 1921, es blanca con un águila americana amarilla que sostiene tres flechas en su garra izquierda y una rama de olivo en la derecha, entre las iniciales azules "V" e "I".

Historia y relaciones étnicas

Surgimiento de la nación. En 1600, la población nativa había sido aniquilada por los españoles. Los holandeses y los ingleses se establecieron en Santa Cruz, pero los holandeses fueron expulsados hacia 1645. Los franceses y los Caballeros de Malta tomaron posesión de España; Dinamarca, que había establecido plantaciones de esclavos en Santo Tomás y San Juan, compró Santa Cruz a Francia en 1733. Aunque Dinamarca

Islas Vírgenes de EE.UU. Aunque los británicos suprimieron el comercio de esclavos en 1803, la práctica no terminó hasta que los británicos ocuparon las islas en 1807. Las islas fueron devueltas a Dinamarca en 1815 y siguieron siendo las Indias Occidentales danesas hasta su compra por Estados Unidos en 1917. Originalmente bajo el control de la marina, pasaron al Departamento del Interior en 1954.

Identidad nacional. Muchos documentos de la época colonial están en Dinamarca, no accesibles para los residentes que quieran estudiar la historia del país. Desde 1917, ha habido mucha migración hacia y desde las islas a otras partes del Caribe y al continente; hasta hace poco, menos de la mitad de la población era nativa. La gente destaca la variedad de culturas en las islas, y la ventaja de sertanto "EE.UU." como "Caribe".

Relaciones étnicas. El primer gobernador negro elegido en Estados Unidos, Melvin Evans, asumió el cargo en 1970. Las relaciones entre los grupos étnicos son generalmente buenas, aunque se han producido algunos casos de violencia racial.

Urbanismo, arquitectura y uso del espacio

Varias culturas han influido en la arquitectura local. La construcción con adobe, el uso de cisternas para recoger el agua, el "patio grande" o zona común, y las verandas y porches se remontan a África. La cultura danesa se refleja en el diseño de las ciudades, especialmente en las "calles escalonadas", los nombres de las calles, los hornos y las cocinas, y los tejados rojos. El ladrillo amarillo de lastre, transportado en barcos desde Europa, se utilizó enEn las principales ciudades hay mercados al aire libre, antiguamente de esclavos. Muchos edificios urbanos datan de la época colonial.

Alimentación y economía

La alimentación en la vida cotidiana. La mandioca, la calabaza y el boniato son productos autóctonos de las islas, y en las aguas circundantes se encuentra una gran variedad de marisco. Muchas recetas se basan en fuentes africanas. La okra es un ingrediente del killaloo, un guiso con verduras y pescado de la zona, y de los fungi, una guarnición a base de harina de maíz; la concha aparece en buñuelos, sopas de pescado y mezclada con arroz. La guayaba, la guanábana y el mango se comen, junto con el mamey y elmesple.

Costumbres alimentarias en ocasiones ceremoniales. Los pasteles de azúcar, hechos con coco y azúcar hervido, son un tentempié tradicional a media tarde. El maubi, bebida local, se elabora con la corteza de un árbol, hierbas y levadura. El souse es un guiso de cabeza, rabo y patas de cerdo, aromatizado con zumo de lima, que se sirve en ocasiones festivas.

Economía básica. La renta per cápita es elevada, pero el coste de la vida es caro y existe una presión constante para la creación de nuevos puestos de trabajo. Uno de los principales problemas económicos a principios de 1997 era el elevado nivel de deuda pública; desde entonces, se han recortado los gastos, se han aumentado los ingresos y se ha restablecido la estabilidad fiscal. Se espera que el aumento del impuesto sobre el ron incremente los ingresos. La falta deLos recursos naturales les hacen dependientes de las importaciones para el consumo local y su posterior reexportación. La unidad básica de la moneda es el dólar estadounidense.

Actividades comerciales. El sector minorista, que incluye hoteles, bares, restaurantes y joyerías, representa casi la mitad de los ingresos de las islas. El sector servicios es el mayor empleador; un área pequeña pero en crecimiento es la de los servicios financieros. La construcción aumentó tras los huracanes de 1995. El turismo es la principal actividad económica, ya que representa más del 70% del producto interior bruto y el 70% de los ingresos de las islas.Alrededor de dos millones de turistas visitan las islas anualmente; dos tercios son pasajeros de cruceros, pero los visitantes aéreos representan la mayor parte de los ingresos del turismo. La agricultura ha perdido importancia.

Principales industrias. La industria manufacturera se compone de fábricas textiles, electrónicas, farmacéuticas y de ensamblaje de relojes. Santa Cruz posee una de las mayores refinerías de petróleo del mundo y una fundición de aluminio. La necesidad de reconstruir tras los huracanes ha provocado un auge de la industria de la construcción.

Comercio. Las importaciones incluyen petróleo crudo, alimentos, bienes de consumo y materiales de construcción. La principal fuente de ingresos de exportación es el petróleo refinado, y los productos manufacturados aportan una cantidad significativa. Los principales socios comerciales son Estados Unidos y Puerto Rico.

Estratificación social

Clases y castas. Históricamente, la sociedad estaba dividida por castas y colores. Incluso después de la emancipación en 1848, la participación de los ex esclavos en el proceso político estaba restringida y su libertad de movimiento y emigración estaban limitadas por la legislación. Un resultado de la determinación danesa de mantener el statu quo fue el Fireburn de 1878, una revuelta obrera en Saint Croix que destruyó muchas plantaciones.

Símbolos de estratificación social. El uso del inglés estándar caracteriza a las clases altas. Los niños suelen utilizar formas nativas en casa y hablar inglés estándar en la escuela. Un mayor porcentaje de hombres habla dialecto que de mujeres. El uso del dialecto se considera una parte importante de la cultura, pero un impedimento para la movilidad educativa y económica.

Vida política

Gobierno. El Congreso estableció el gobierno a través de la Ley Orgánica Revisada de 1954. La Oficina de Asuntos Insulares del Departamento del Interior de EE.UU. administra las islas. El gobernador y el vicegobernador son elegidos por votación popular para mandatos de cuatro años. Hay un Senado de quince escaños cuyos miembros son elegidos para mandatos de dos años. Las islas eligen a un representante en la Cámara de Representantes de EE.UU. para el Senado.Representantes que pueden votar en comités y subcomités. Los ciudadanos de las Islas Vírgenes no votan en las elecciones presidenciales de EE.UU. El poder judicial está compuesto por el Tribunal de Distrito de EE.UU., con jueces nombrados por el Presidente, y el Tribunal Territorial, con jueces nombrados por el gobernador.

Liderazgo y funcionarios políticos. El actual gobernador y el actual representante en la Cámara de Representantes son ambos demócratas. En el Senado, el Partido Demócrata tiene seis escaños y el Partido Republicano y el Movimiento de Ciudadanos Independientes dos escaños cada uno; los cinco escaños restantes los ocupan independientes.

Problemas sociales y control. El elevado coste de la vida y la baja escala salarial de los empleos del sector servicios han creado un descontento generalizado. En Santa Cruz se han producido tiroteos desde vehículos, pero la mayoría de los delitos están relacionados con la propiedad. Para proteger el turismo, el gobierno ha aumentado el presupuesto destinado a las fuerzas del orden. Los funcionarios locales colaboran con la Agencia Antidroga, Aduanas y la Guardia Costera para combatir el tráfico ilegal de drogas.

Programas de Bienestar Social y Cambio

El Departamento de Servicios Humanos intenta atender las necesidades de las personas con bajos ingresos, los ancianos, los niños y las familias, y los discapacitados.

Organizaciones no gubernamentales y otras asociaciones

La Fundación Saint Croix participa activamente en el desarrollo comunitario y ha puesto en marcha iniciativas contra la delincuencia. Las asociaciones ecologistas de las tres islas principales promueven la concienciación ecológica, patrocinan excursiones guiadas y fomentan una legislación responsable.

Roles y estatus de género

División del trabajo por sexos. Las mujeres están aumentando su participación en los ámbitos económico y político. La Administración de Pequeñas Empresas de EE.UU. creó en 1999 el Centro de Mujeres Empresarias de las Islas Vírgenes para animar y formar a las mujeres propietarias de empresas. La heroína de la rebelión obrera de 1878 en Santa Cruz fue "Queen Mary", una trabajadora del canefield. La actual presidenta del Senado y la magistrada presidenta del Tribunal Territorialson mujeres.

Matrimonio, familia y parentesco

Matrimonio. Una de cada tres familias está encabezada por una mujer soltera. La tasa de embarazos de adolescentes solteras va en aumento y es una de las principales preocupaciones sociales. Las costumbres nupciales van desde el tradicional "salto de la escoba" africano hasta las ceremonias religiosas de influencia europea.

Unidad doméstica. Según los datos del censo de 1995, las parejas casadas constituyen el 57% de los hogares y las mujeres solteras con hijos, el 34%. El hogar medio tiene dos hijos.

Herencia. El concepto de "tierras familiares" de propiedad conjunta se adapta al patrón de asentarse y mudarse alternativamente que ha caracterizado la vida de muchas familias desde la época colonial.

Barcos en el puerto de Charlotte Amalie, Santo Tomás. Dos millones de turistas visitan las islas anualmente; dos tercios de ellos son pasajeros de cruceros.

Socialización

Cuidados del lactante. La lactancia materna se complementa con leche de fórmula en biberones; el uso de leche de fórmula provoca un destete precoz. En los hogares más tradicionales, son comunes las creencias populares sobre el cuidado de los bebés, incluido el uso del "té de arbusto" para inducir el sueño.

Crianza y educación de los hijos. Se utiliza un "hombre del saco" como amenaza para corregir el mal comportamiento de los niños. La educación es obligatoria y gratuita. La educación multicultural se considera una necesidad, pero existe una creciente preocupación por las escuelas públicas, y los que pueden permitirse escuelas privadas suelen elegir esa alternativa. Un mayor porcentaje de mujeres que de hombres terminan la secundaria.

Enseñanza superior. La Universidad de las Islas Vírgenes, fundada en 1962, tiene campus en Saint Thomas y Saint Croix. Ofrece licenciaturas en diversas áreas y másteres en administración de empresas y administración pública.

Etiqueta

La cortesía se considera importante. Se dice a los niños que se dirijan a los adultos como "señor" o "señora". Se anima a los visitantes a sonreír, saludar y mantener una actitud cortés.

Religión

Creencias religiosas. Las afiliaciones religiosas predominantes son la baptista (42%), la católica (34%) y la episcopaliana (17%). Se encuentran restos de la cultura africana en la creencia en los espíritus.

Practicantes religiosos. Bajo el dominio danés, la iglesia luterana era la iglesia del Estado; para practicar cualquier otra religión, había que obtener un permiso oficial. Los permisos se concedían con bastante facilidad, y los sermones no se censuraban. Con la llegada de los americanos en 1917, los redentoristas católicos se convirtieron en la orden religiosa predominante, y el catolicismo fue una fuerza importante hasta la década de 1940, en términos de la influencia que los sacerdotes ejercían sobre la Iglesia católica.ejercida sobre los feligreses.

Rituales y lugares sagrados. Saint Thomas cuenta con la segunda sinagoga más antigua del Nuevo Mundo. La Iglesia Luterana Lord God of Sabaoth y la Iglesia Morava Friedensthal de Saint Croix son las congregaciones más antiguas de su clase en Estados Unidos. Conmemoran su libertad en 1848,

La arquitectura de estilo colonial de Charlotte Amalie, Santo Tomás. Las culturas europea y africana han influido en la arquitectura local. Los antiguos esclavos construyeron la catedral de Todos los Santos. Las tallas de los indios arawak en San Juan pueden tener un significado religioso.

Medicina y sanidad

Hay hospitales en Saint Croix y Saint Thomas, y una clínica en Saint John. Los métodos curativos alternativos están muy extendidos, como la curación por la fe, la quiropráctica y los remedios tradicionales "bush" basados en plantas autóctonas.

Celebraciones laicas

Los días festivos legales son el 1 de enero, Año Nuevo; el 6 de enero, Día de Reyes; el 15 de enero, Día de Martin Luther King; el Día del Presidente, el tercer lunes de febrero; el Memorial Day, el último lunes de mayo; el Día de la Independencia, el 4 de julio; el Día de los Veteranos, el 11 de noviembre; y Acción de Gracias.

Entre los días festivos legales que conmemoran acontecimientos locales se encuentran el Día de la Transferencia (de Dinamarca a Estados Unidos en 1917); el 31 de marzo, Día de la Ley Orgánica; el Día de la Emancipación de las Islas Vírgenes/Danish West Indies, el 3 de julio; y el Día de D. Hamilton Jackson, el 1 de noviembre. El Carnaval se reinstauró oficialmente en 1952 y se celebra en diferentes épocas. Las celebraciones del Carnaval incluyen desfiles, carrozas, zancudos "Mocko Jumbies,"competiciones de steel pan, concursos de belleza y ferias gastronómicas.

Artes y Humanidades

Apoyo a las artes. El gobernador nombra un Consejo de las Artes de nueve miembros y una Comisión de Conservación Histórica de trece. En las tres islas existen grupos artísticos comunitarios, con apoyo privado de diversas fuentes.

Literatura. El escritor caribeño, patrocinado por la Universidad de las Islas Vírgenes, presenta a escritores locales. Lezmore Emanuel, compositor folclórico y poeta; los historiadores literarios Adelbert Anduze y Marvin Williams; y los poetas Gerwyn Todman, Cyril Creque, J. P. Gimenez y J. Antonio Jarvis han hecho contribuciones significativas.

Artes gráficas. El pintor local más famoso, Camille Pissaro, nació en Santo Tomás pero se trasladó a París. Varios artistas contemporáneos trabajan fuera del país. La preferencia turística ha influido en el desarrollo de las artes visuales; los temas caribeños predominan en las galerías locales, como el Caribbean Museum Center de Santa Cruz.

Artes escénicas. Los zancudos Mocko Jumbie actúan en festivales y celebraciones. Los Mocko Jumbie van enmascarados y llevan sombreros de paja con recortes para los ojos y la boca. Esta indumentaria era tradicionalmente un vestido de mujer, pero los pantalones largos se han convertido en una parte aceptable del traje. La figura simboliza el mundo de los espíritus, por lo que todo el cuerpo debe ir disfrazado. Se llevan pequeños espejos decorativos para indicarLos zancos dan al bailarín altura adicional para espantar a los malos espíritus y también permiten al Mocko Jumbie perseguir a los niños que se portan mal y alejar a las multitudes de las rutas del desfile.

El Reichhold Center for the Arts, el Island Center Theater y el Caribbean Community Theater ofrecen espectáculos de danza, música y teatro. Grupos como los Saint Croix Heritage Dancers y la Caribbean Dance Company conservan y enseñan danzas folclóricas tradicionales, muchas de ellas con raíces africanas. La danza folclórica tradicional, la cuadrilla, se remonta a los colonos europeos del siglo XVIII.

El estado de las ciencias físicas y sociales

La Universidad de las Islas Vírgenes mantiene una Estación Experimental Agrícola, un Servicio de Extensión Cooperativa y el Centro de Ciencias Marinas William P. MacLean. Su Centro del Caribe Oriental lleva a cabo investigaciones sociales, topográficas y medioambientales. La Estación de Investigación Ecológica de las Islas Vírgenes, en Saint John, presta servicios de apoyo a científicos y estudiantes visitantes.

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-S USAN W. P ETERS